Всеки тайнствен предмет, падащ от небето, винаги вдига много шум. Още по-голямо вълнение предизвикват различни видове находки, които според уфолозите са продукти на извънземни технологии. Именно към такива находки принадлежи известната „сфера на Бетцев“, кръстена на семейството, което я е открило.
На 26 март 1974 г. семейство Бец изследва щетите, оставени на земята им от неотдавнашния горски пожар. Фермата на Бец се намирала близо до Джаксънвил, Флорида.
По време на проверката те са открили полирана метална топка с диаметър 20,22 сантиметра и тегло 9,67 килограма. По него нямаше шевове или вдлъбнатини, с изключение на малка триъгълна маркировка с размери 3 милиметра. Ако той падна отгоре, тогава с много ниска скорост, тъй като не е образувал кратер и не се е забил в земята. Огънят не остави следи върху него.
Главата на семейството отнесе топката у дома, където лежеше през следващите две седмици, като обикновено парче желязо. Но когато най-малкият син Уейн реши да забавлява приятелката си, като свири на китара, беше открито, че сферата реагира на звуци. Загадъчната топка започна да вибрира като тунинг и издава странни пулсиращи звуци в отговор на определени ноти.
Впоследствие глава на семейството каза, че най-много прилича на звука на укулеле, но в същото време е много различен от него.
Бетците скоро откриха, че металната топка може да се движи независимо. Без никакви външни влияния той изведнъж започна да се търкаля по пода на стаята, в която се намираше, а траекторията на движението му обикновено беше прекъсната линия.
В този случай сферата може да замръзне и след известно време да продължи да се движи. Но най-поразителното е, че тя никога не се е сблъсквала с пречки. Тя или ги заобиколи, или спря и започна да се движи в обратна посока.
Промоционално видео:
Оказа се, че топката реагира на метеорологичните условия: в ясни дни се търкаля по-активно, отколкото в дъждовни дни, а от сенчестата страна на стаята често се търкаля на слънчевата страна. Той не реагира на изкуствени източници на топлина, като нагревател или вентилатор.
След като наблюдаваха топката, семейство Бетц реши да разкаже на обществеността за нея и да намери учени, които ще разрешат мистерията. Първо се обадиха на местния Джаксънвил Журнал. Редакторите изпратили фотографа Лонг Гняв във фермата. Лонг разказа за случилото се след това:
Гневът, връщайки се в редакцията, написа сензационна статия. Скоро цялата страна започна да говори за бала в къщата на Бец. Стопанството беше обсадено от репортери. Военните и уфолозите от своя страна също отдадоха почит на тази история. Говорителят на ВМС Крис Бернингер заяви, че в негово присъствие топката също се търкаля, както той иска.
През нощта в къщата на Бецев започва да се чува странна музика, подобна на орган или нещо подобно. Вратите започнаха да се отварят и да се затварят сами по всяко време на деня или нощта. Семейството реши, че балонът трябва да бъде предаден на ВМС на САЩ за по-подробни изследвания.
Специалистите от ВМС са установили, че сферата се състои от сплав от въглеродно желязо и никел, тоест по същество от неръждаема стомана. Най-близкият му аналог е "сплав 431" за работа при условия на висока температура, максимално устойчив на корозия. Съотношението на компонентите обаче не отговаря на нито един сухоземен аналог. Топката се оказа куха, дебелината на стената й варираше от 1,09 до 1,14 сантиметра.
Използвайки мощни рентгенови лъчи, военните откриха, че вътре в сферата има още два обекта, също сферични по форма. Тези обекти, като че ли, бяха „намагнетизирани“към вътрешната повърхност на сферата и не се отделяха от нея. Затова при разклащане не се чуха никакви звуци.
Балонът не беше радиоактивен. Военните искаха да го разрежат, но Бец отказа да се съгласи на аутопсия и поиска топката обратно. Тъй като находката не е идентифицирана от военните, Betzs реши, че може да е извънземно устройство.
По това време, „жълтият“вестник National Enquirer обяви, че ще плати 10 000 долара за „най-доброто научно доказателство за съществуване на НЛО“и 50 000 долара за „доказателство, че НЛО са с извънземен произход“.
На 20 и 21 април 1974 г. балонът беше в светлината на прожекторите на комисията, която трябваше да реши съдбата и на двете награди. Семейство Бетцев реши да даде заем на балона на вестника, надявайки се да спечели добра сума, и в същото време да проведе допълнителни проучвания за находката за сметка на журналисти от най-големия тиражен вестник в САЩ.
Проучвайки сферата от всички страни, експертите са установили, че тя е нещо много по-сложно от просто метална топка. Мистериозният предмет реагира на звука с вибрация, вероятно по някакъв начин свързан с неговото движение. Тези движения бяха с неуредичен характер - той сякаш се въртеше безцелно във всички посоки, спирайки за кратко от време на време.
Когато топката беше поставена върху стъклена плоча, единият й край беше леко повдигнат, можеше да се забележи, че обектът сякаш изследва долния ръб на плочата, след което, противно на всички закони на гравитацията, започна бавно да се търкаля нагоре по склона.
Бренда Съливан, научен сътрудник в Географското дружество в Арлингтън, заяви следното:
Друг американски изследовател Джей Бренан имаше малко по-различно мнение. Той вярваше, че такъв обект може да бъде сонда, оставена от извънземно разузнаване, за да се проследят процесите на еволюцията на Земята.
Бетс не получи пари, тъй като не можеха да докажат, че топката има нещо общо с НЛО. Но член на комисията, професор по гражданско инженерство в Калифорнийския университет в Бъркли, Джеймс Хардър, който има огромен авторитет сред уфолозите, направи някои изчисления и заяви, че вътрешното съдържание на топката е съставено от елементи, които са много по-тежки от всичко известно на съвременната наука.
В природата най-тежкият елемент е уран с атомно число според периодичната таблица от 92. Хората също се научиха да синтезират елементи с числа до 118. Но вътре в сферата на Бец според Хардер има елемент, непознат за земната наука, с атомен номер 140.
Три години по-късно, на Международния конгрес за НЛО в Чикаго на 24 юни 1977 г., Хардер сплаши всички: ако просто пробиете дупка в топката, верижна реакция ще се появи вътре и тя ще избухне като атомна бомба. В допълнение, може би той все още е под надзора на извънземните и те могат да накажат строго тези, които са посегнали на устройството им.
Беше решено да се изоставят опитите за отваряне на сферата от съображения за сигурност. Решихме по-късно да проучим сферата по-подробно. Плановете на учените обаче не са били предопределени да се сбъднат. По това време семейство Бец изчезна без следа заедно с топката. Дългите търсения не водят до никъде.
Има много версии откъде са отишли: от правителствените специални служби до отново чужденците, които се върнаха за собствеността си. Къде се крие мистериозната находка сега и какво всъщност беше, остава загадка.