Екип от учени от Оксфордския университет откриха, че ангажираните атеисти се страхуват от смъртта не повече от пламенни последователи на всяка религия, надяващи се на живот в небето. Изследователите погледнаха връзката между религиозността и безпокойството за смъртта, за да видят дали надеждата за по-висша сила ни помага да се примирим с факта, че всички някога ще умрат. Научната работа беше проведена в рамките на теорията за управление на терора, която гласи, че желанието за живот и страхът от смъртта непрекъснато се борят в човек. Именно този конфликт според привържениците на теорията е довел до появата на култура и религия.
Експертите събраха данни за 26 хиляди участници в 100 проучвания, проведени между 1961 и 2014 г. Оказа се, че хората, които пламенно вярват - в своя бог, в живота след смъртта, в прераждането - не се страхуват толкова много да умрат. В същото време тези от тях, които са имали вътрешна религиозност (тоест религията е ценна за тях), са показвали по-малко страх пред смъртта, отколкото онези, за които външната религиозност е характерна (т.е. такива хора са използвали религията, а като средство за постигане на целите си).
Теорията за управление на страха от смъртта също предполага, че атеистите не се страхуват прекомерно от смъртта, сякаш се безпокоят за това, ще се обърнат към религията. От 11-те изследвания, в които са участвали атеистите, 10 подкрепят тази хипотеза. Повечето атеисти не се страхували от собствената си смърт. Така, каза изследователят Джонатан Чонг, разпространеното убеждение, че религиозните хора се страхуват от смъртта по-малко от атеистите, не е вярно. Всъщност всичко зависи само от силата на вярванията.
