Френски и чилийски сеизмолози прогнозираха, че най-силното земетресение на планетата ще се случи през следващите няколко десетилетия в района на град Сантяго (Чили). Минималната магнитуда на земетресението се оценява на 8,3. Свързано проучване е публикувано в списанието Earth and Planetary Science Letters.
Причината за земетресението в Южна Америка ще бъде потъването на океанската плоча Наска под плочата в Южна Америка, настъпваща със скорост около осем сантиметра годишно. Междувременно в района на Сантяго този процес се забавя поради триенето между литосферните плочи - пропаст от 4,5 метра в дълбочината на океанската кора, потъваща под континенталната, се наваксва на всеки 70 години по време на силни земетресения.
Епицентърът на земетресението трябва да падне върху град Валпараисо, разположен на сто километра от столицата на Чили. Вероятността за земетресение през 2017 г. се оценява на три процента, което е два до три пъти по-висока от нормалната. С течение на времето рисковете от бедствие ще се увеличават.
Експертите стигнаха до такива заключения, като анализираха данни за земетресението, станало в околностите на град Илхапел през септември 2015 г. Тогава максималната величина беше 8,3. През последните векове мощни земетресения в Илхапела се случват на интервали от 60-80 години.
Авторите отбелязват, че най-мощното земетресение в историята на човечеството е станало и в Чили, през 1960 г., на 570 километра южно от Сантяго, магнитудът му е 9,5.