Учени от университета Lancaster, University College London и Queen Mary College са установили, че стареенето при кръгли червеи се дължи на работата на нежелани гени, а не поради износването. Изследователите смятат, че същия механизъм има и при хората. Това съобщава изданието EurekAlert!
Според специалистите биологичните процеси, които са норма за млад развиващ се организъм, продължават да протичат в по-късна възраст, нарушавайки хомеостазата на организма. В резултат на това възникват заболявания като деменция, рак, нарушения на сърдечно-съдовата система и хронична обструктивна белодробна болест.
Учените анализираха признаците на стареене в нематодите Caenorhabditis elegans, чиито лабораторни щамове живеят 2-3 седмици. Оказа се, че една от основните роли се играе от гени, кодиращи протеини, участващи в процеса на автофагия, когато клетката обработва свои собствени компоненти. Оказа се, че в по-късна възраст автофагията причинява сериозно влошаване на състоянието на червата и води до смърт.
Подобни процеси, когато програмата за развитие се превръща в вредни „квазипрограми“, се наблюдават при хората. Например при жените процесът на извличане на калций от костите, предназначен да образува мляко за кърмене, може да доведе до негативни последици след менопаузата, включително остеопороза, остеоартрит и калцификация на кръвоносните съдове.