Геолози от Калифорнийския университет в Санта Барбара (САЩ) са разгадали мистерията на последното заледене в историята на Земята, причинено от гигантски метеорит, сблъскал се с нашата планета преди 12835 години.
Припомнете си, че преди 12,9 хиляди години на Земята настъпи рязко охлаждане, което предизвика появата на ледници и последвалото гладиране на четирите континента на нашата планета. Именно по това време, наречен по-млад (късен) Дряс, настъпва пълното изчезване на мегафауната на Северна Америка, в резултат на което изчезват мастодонти, саблезъби тигри, гигантски лениво-мегатерии и други видове животни и растения.
Учените дълго време не можаха да разберат причините за този природен катаклизъм и версията с метеорит се появи едва през 2007 г., когато служители на Калифорнийския университет в Санта Барбара Джеймс Кенет и Ричард Файърстоун откриха доказателства за гигантски астероид, падащ в утаечни скали на дъното на едно от мексиканските езера, което според тях и предизвика последното заледяване в историята на Земята.
Въпреки това повечето колеги от американски геолози считат заключенията си за преждевременни, тъй като „космическите“метали и микросфери, открити от Кенет и Файърстоун на дъното на мексиканското езеро, могат да бъдат резултат от някои геоложки процеси, а не резултат от падане на метеорит (вероятно) в провинция Квебек. Ако този астероид наистина се сблъска със Земята, тогава междинният слой от неговите "метеоритни" скали би могъл да бъде открит и на четирите континента, засегнати от заледяване.
Въпреки това авторите на изследването показаха постоянство и събраха доказателства за съществуването на този слой, който в науката се нарича „граничен слой“, при разкопки в 12 страни от света, разположени в Европа, Южна и Северна Америка, Азия и Африка. Американски изследователи твърдят, че съществуващият на четири континента "граничен слой" с точност 95% се е появил там по време на същото събитие, което означава, че "метеоритът на Дриас" наистина е съществувал.
Освен това американските учени сравниха възрастта на "граничния слой" на всичките четири континента и откриха точната дата на падането на астероида, който се сблъска със Земята преди 12 835 години плюс / минус 100 години. Това се доказва по-специално от включването на платина в леда на Гренландия.
"Всички индиректни индикатори подкрепят съществуването на причинно-следствена връзка между падането и охлаждането на Дриас, така че ние твърдим, че именно този катаклизъм е причинил рязък спад на температурите", обобщи изследването Джеймс Кенет.