Ново изследване на ДНК на тибетци разкри генома, лежащ в основата на способността им да живеят в среда с голяма надморска височина и ниско съдържание на кислород. Установено е, че този ген идва от неочакван източник - от мистериозна група древни хора, които учените са кръстили Денисовани (Денисовански човек). Изследването е проведено в сътрудничество между китайски, датски и американски учени и е публикувано в списание Nature.
През 90-те години имаше консенсус относно произхода на човешкия вид, Homo sapiens, към който всички принадлежим. Този вид е млад, развит в Африка преди около 200 хиляди години, разпространен е по целия свят и е достигнал до Европа, може би само преди 60 хиляди години.
Но ние не сме първият вид от рода Homo, който живее в Европа. Вкаменелости от 300 000 до 30 000 години показват наличието на неандерталци и хомо неандерталци. Мнозина вярваха, че съвременните европейци и азиатци са напуснали Африка и са прогонили неандерталците, че това е пълна подмяна, без кръстосване. Учените откриха последователността на едно малко парче неандерталска ДНК, намерено в митохондриите на клетка, и стигнаха до извода, че неандерталците са значително различни от всички съвременни хора.
Но през 2010 г. нови изследвания опровергаха тази хипотеза. Геномният анализ на неандерталците показа, че съвременните европейци и азиатци, а не африканци, са наследили 1–4% от своята ДНК от неандерталците. Очевидно е, че е имало кръстосване между видове.
Още една изненада за научния свят - фрагментарни фосилни останки на човек, живял преди около 50 000 години, бяха открити в пещерата Денисова в Сибир. Учените получиха висококачествена ДНК и секвенираха човешкия геном на Денисов. Тези древни хора са били генетично различни от неандерталците, точно като съвременните хора. Изведнъж се появиха три различни групи хора, които едновременно живееха преди 50 000 години. Човекът на Денисов кръстосваше ли се с модерните хора? Очевидно да, тъй като малка част от ДНК на съвременните Нови Гвинеи показа голяма прилика с ДНК на Денисовския човек.
Изследователите сравняват ДНК на хората от Денисов с тази на съвременните хора, за да намерят доказателства за адаптации, образувани от естествения подбор. Целта на някои от проучванията беше да се идентифицират генетичните причини за важни биологични различия между съвременните хора и нашите предци. Други изследователи са открили местни адаптации в специфични човешки популации, които са им позволили да се справят с необичайни условия на околната среда.
Последните изследвания са идентифицирали генетични варианти, които може да са накарали тибетците да се адаптират, позволявайки им да живеят на 4000 метра надморска височина, където концентрацията на кислород е повече от половината от тази на морското равнище. Учените са открили, че един ген, наречен EPAS1, произвежда протеин, който регулира много от гените, участващи в обработката на кислород в организма. Генът, открит при тибетците, е открит и при шерпите и монголите, които също живеят в условия на голяма надморска височина.
EPAS1 показва признаци на естествен подбор при тибетците, тъй като първоначално рядък вариант става често срещан сред населението. Учените предполагат, че както в други случаи на адаптация към местните условия в човешкото тяло, вариантът на гена, адаптиран към ниското съдържание на кислород, се появява в резултат на случайна мутация при съвременните хора (Homo Sapiens) от Централна Азия.
Промоционално видео:
Ново изследване показа неочаквани резултати. Чрез секвениране на този ген при много тибетци и хора от Хан за сравнение, авторите установяват, че този ген е много различен от останалите техни хромозоми.
Но тибетският ген имаше твърде много разлики от гена Хан, но вариант на тибетския ген беше открит при древните денисовци.
По този начин, в този случай, локалната адаптация стана възможна поради придобиването на гена на съществуващ вече човешки вид - Денисован. В Денисовани този ген вероятно е осигурил адаптация към условия с ниско съдържание на кислород в продължение на стотици хиляди години. След това този ген се разпространява в една съвременна човешка група - сред тибетците, чиято среда го изисква.
