Учените потвърдиха съществуването на два гигантски облака прах, които обикалят Земята на разстояние около 400 хиляди километра от повърхността ѝ. Констатациите им бяха представени в списание MNRAS.
„Облаците на Кордилевски са два от най-незабележимите обекти в непосредствена близост до Земята. Те са на приблизително същото разстояние от него като Луната, поради което астрономите всъщност никога не ги забелязват. Затова сме много доволни, че успяхме да потвърдим съществуването на тези два псевдосателита на нашата планета “, казва Джудит Слиз-Балог от Университета в Будапеща (Унгария).
Още през 18 век учените установяват, че малките небесни тела могат да се движат по една и съща орбита с планетата, ако са разположени в близост до точки пред или зад нея, където гравитацията на Слънцето и планетата е балансирана.
Хиляди такива обекти или „троянски астероиди“бяха открити доста отдавна в орбитите на Юпитер, Марс и Нептун, но доскоро учените не можаха да намерят нито един такъв астероид близо до Земята. Както казват изследователите, "троянските" спътници на Земята са много трудни за намиране, тъй като са много близо до Слънцето, ако ги погледнете от повърхността на нашата планета.
Към днешна дата са известни само шест земни квазисателита - 2016 HO3, 2010 TK7, 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 и 2002 AA29. Всички те, с изключение на 2016 HO3, се въртят по много нестабилни траектории и някои от тях вече са спрели да следват Земята и са напуснали орбитата си няколко години или десетилетия след откриването си.
Шлиз-Балог и нейните колеги добавиха още два обекта към своя домакин - така наречените Кордилевски облаци, които успяха да придобият митичен и много противоречив статут през последния половин век.
Полският астроном Казимир Кордилевски пръв говори за тяхното съществуване. Наблюдавайки две "троянски" точки в земната орбита през 1961 г., той забелязва, че в една от тях има голямо натрупване на прах, засенчващ светлината на Слънцето и звездите.
Това изявление, както отбелязва Schliz-Balogh, беше посрещнато със скептицизъм от страна на научната общност, тъй като астрономите не вярваха, че толкова големи обекти могат да останат стабилни в тези точки. По-късно учените многократно са проверявали изчисленията на Кордилевски, но не са могли нито да ги потвърдят, нито да опровергаят.
Промоционално видео:
Унгарските астрономи са измислили гениална техника за намиране на следи от тези облаци и за оценка на техния размер. Те започнаха да наблюдават не топлината и светлината, които техните прахови частици могат да излъчват, а как сблъсъците с тях променят поляризацията на слънчевите лъчи, преминаващи през точките „троянски“.
Така художникът си представяше облаците на Кордилевски / Г. Хорват.
След няколко месеца наблюдение, Schlizz-Balogh и нейните колеги успяха да открият следи, че слънчевата светлина е била линейно поляризирана с почти 20% в региона L5, точка "троянски", разположена непосредствено зад Луната.
Анализирайки неговите свойства, учените стигнаха до извода, че обектът е генериран не от един, а от два облака прах, всеки от които е около три пъти по-голям от основния естествен спътник на Земята. Все още не е ясно колко стабилни са те и колко дълго "гонят" Луната, обикаляйки с нея около нашата планета.
Шлиз-Балог и нейните колеги планират да намерят отговори на тези въпроси, като наблюдават облаците на Кордилевски с по-мощни орбитални телескопи, които няма да бъдат засегнати от светлинно замърсяване и прах в атмосферата.
