- Част първа -
Същността на относителността е, че пространството и времето не са абсолютни, а се отнасят до конкретен наблюдател и наблюдавания обект и колкото по-бързо се движат, толкова по-изразен става ефектът. Никога няма да можем да ускорим до скоростта на светлината, но колкото повече се опитваме (и колкото по-бързо се движим), толкова повече се деформираме в очите на външен наблюдател. Почти веднага, популяризаторите на науката започнаха да търсят начини да направят тези представяния достъпни за широк кръг от хора. Един от най-успешните опити - поне търговски - е ABC на относителността от математик и философ Бертран Ръсел. Ръсел дава образ в книгата, към който се прибягва много пъти оттогава. Той моли читателя да си представи влак с дължина 100 метра, пътуващ със 60 процента от скоростта на светлината. На човекастоейки на платформа, влакът ще изглежда дълъг само 80 метра и всичко вътре в него ще бъде компресирано по подобен начин. Ако гласовете на пътниците бяха чути, те щяха да звучат неясно и разтегнато, като на чиния, въртяща се твърде бавно, а движенията на пътниците изглеждаха също толкова бавни. Дори часовникът на влака изглеждаше да работи само с четири пети от нормалната си скорост, но - и това е смисълът - хората вътре във влака не биха усетили тези изкривявания. За тях всичко във влака би изглеждало напълно нормално.и движенията на пътниците изглеждат също толкова бавни. Дори часовникът на влака изглеждаше да работи само с четири пети от нормалната си скорост, но - и това е смисълът - хората вътре във влака не биха усетили тези изкривявания. За тях всичко във влака щеше да изглежда напълно нормално.и движенията на пътниците изглеждат еднакво бавни. Дори часовникът на влака изглеждаше да работи само с четири пети от нормалната си скорост, но - и това е смисълът - хората вътре във влака не биха усетили тези изкривявания. За тях всичко във влака би изглеждало напълно нормално.
Но ние на платформата бихме им изглеждали неестествено сплескани и бавни в движение. Всичко, както виждате, се определя от позицията ви спрямо движещия се обект.
Всъщност този ефект се появява винаги, когато се движите. Като летите в Съединените щати от край до край, ще слезете от самолета с около сто милионни от секундата по-млад от тези, които сте оставили. Дори разхождайки се из стаята, вие леко променяте възприятието си за време и пространство. Изчислено е, че бейзбол, изстрелян със скорост 160 километра в час, увеличава масата си с 0,000000000002 грама по пътя си към базата115. Така че ефектите от теорията на относителността са реални и са измерени. Трудността е, че подобни промени са твърде малки, за да имат някакъв осезаем ефект върху нас. Но за други неща във Вселената - светлина, гравитация, самата Вселена - те водят до сериозни последици. Така че, ако концепциите на теорията на относителността ни изглеждат неразбираеми, това е само защоточе не срещаме такива взаимодействия в ежедневието си. Ако обаче отново се обърнем към Боданис, всички обикновено срещаме прояви на относителност от различен вид, например по отношение на звука. Ако се разхождате в парка и някъде има досадна музика, тогава, както знаете, ако се придвижите някъде по-далеч, музиката няма да бъде толкова чуваема. Разбира се, това не се дължи на факта, че самата музика става по-тиха, просто позицията ви спрямо нейния източник ще се промени. За някой, който е твърде малък или твърде бавен, за да направи това преживяване - да речем, охлюв - мисълта за двама различни слушатели, които свирят барабан едновременно с различна сила на звука, може да изглежда невероятна.всички ние обикновено се сблъскваме с прояви на относителност от различен вид, например по отношение на звука. Ако се разхождате в парка и някъде има досадна музика, тогава, както знаете, ако се преместите някъде по-далеч, музиката няма да бъде толкова чуваема. Разбира се, това не се дължи на факта, че самата музика става по-тиха, просто позицията ви спрямо нейния източник ще се промени. За някой твърде малък или твърде бавен, за да направи това преживяване - да речем, охлюв - мисълта за двама различни слушатели, които свирят барабан едновременно с различна сила на звука, може да изглежда невероятна.всички ние обикновено се сблъскваме с прояви на относителност от различен вид, например по отношение на звука. Ако се разхождате в парка и някъде има досадна музика, тогава, както знаете, ако се преместите някъде по-далеч, музиката няма да бъде толкова чуваема. Разбира се, това не се дължи на факта, че самата музика става по-тиха, просто позицията ви спрямо нейния източник ще се промени. За някой, който е твърде малък или твърде бавен, за да направи това преживяване - да речем, охлюв - мисълта за двама различни слушатели, които свирят барабан едновременно с различна сила на звука, може да изглежда невероятна.той просто ще промени позицията ви спрямо източника си. За някой твърде малък или твърде бавен, за да направи това преживяване - да речем, охлюв - мисълта за двама различни слушатели, които свирят барабан едновременно на различна сила на звука, може да изглежда невероятна.той просто ще промени позицията ви спрямо източника си. За някой твърде малък или твърде бавен, за да направи това преживяване - да речем, охлюв - мисълта за двама различни слушатели, които свирят барабан едновременно на различна сила на звука, може да изглежда невероятна.
Най-предизвикателната и неразбираема от всички концепции за общата теория на относителността е идеята, че времето е част от пространството. Първоначално разглеждаме времето като безкрайно, абсолютно, неизменно; ние сме свикнали с факта, че нищо не може да наруши стабилния му ход. Всъщност, според Айнщайн, времето непрекъснато се променя. Дори има форма. Както каза Стивън Хокинг 117, то е „неразривно преплетено“с трите измерения на пространството, образувайки удивителна структура, известна като пространство-време. Какво е пространство-време, обикновено се обяснява, като се предлага да си представим нещо плоско, но пластично - да речем, матрак или лист гума, - върху който лежи тежък кръгъл предмет, например желязна топка. Под тежестта на топката материалът, върху който тя лежи, леко се разтяга и огъва. Това смътно напомня на въздействието върху пространството-времето (материал) на масивен обект, например слънцето (метална топка): то се разтяга, огъва и огъва пространство-времето. Сега, ако хвърлите по-малка топка върху листа, тогава, според законите на движение на Нютон, тя ще има тенденция да се движи по права линия, но когато се приближава до масивен обект и наклона на огъващ се материал, тя се търкаля надолу, неизбежно привлечена от по-масивен обект. Тази гравитация е резултат от кривината на пространство-времето. Всеки обект с маса оставя малка вдлъбнатина в структурата на космоса. Така че Вселената е, както се изрази Денис Овърби, „безкрайно смачкан матрак“.ако търкаляте по-малка топка върху листа, тогава, според законите на движение на Нютон, тя ще има тенденция да се движи по права линия, но когато се приближава до масивен обект и наклона на огъващ се материал, тя се търкаля надолу, неизбежно привлечена от по-масивен обект. Тази гравитация е резултат от кривината на пространство-времето. Всеки обект с маса оставя малка вдлъбнатина в структурата на космоса. Така че Вселената е, както се изрази Денис Овърби, „безкрайно смачкан матрак“.ако навиете по-малка топка върху листа, тогава, според законите на Нютон за движение, тя ще има тенденция да се движи по права линия, но когато се приближава до масивен обект и наклона на огъващ се материал, тя се търкаля надолу, неизбежно привлечена от по-масивен обект. Тази гравитация е резултат от кривината на пространство-времето. Всеки обект с маса оставя малка вдлъбнатина в структурата на космоса. Така че Вселената е, както се изрази Денис Овърби, „безкрайно смачкан матрак“. Всеки обект с маса оставя малка вдлъбнатина в структурата на космоса. Така че Вселената е, както се изрази Денис Овърби, „безкрайно смачкан матрак“. Всеки обект с маса оставя малка вдлъбнатина в структурата на космоса. Така че Вселената е, както се изрази Денис Овърби, „безкрайно смачкан матрак“.
От тази гледна точка гравитацията не е толкова независима същност, колкото свойство на пространството, тя „не е„ сила “, а страничен продукт от кривината на пространство-времето“, пише физикът Мичио Каку118 и продължава: „В известен смисъл гравитацията не съществува; това, което движи планетите и звездите, е изкривяването на пространството и времето. “Разбира се, аналогията с намачкания матрак е вярна само в определени граници, тъй като не включва ефекти, свързани с времето. Но в този случай нашият мозък е способен само на това, тъй като е почти невъзможно да си представим структура, състояща се от три четвърти от пространството и една четвърт от времето и всичко в него е преплетено като нишките на шотландски каре. Както и да е, мисля, че можем да се съгласим, че това беше зашеметяваща идея за млад мъж,взирайки се през прозореца на патентно ведомство в столицата на Швейцария. Наред с много други неща, общата теория на относителността на Айнщайн казва, че Вселената трябва или да се разширява, или да се свива. Но Айнщайн не беше космолог и споделяше общоприетата мъдрост, че Вселената е вечна и неизменна. До голяма степен, за да отрази тази гледна точка, той въведе в своите уравнения елемент, наречен космологична константа, който играе ролята на произволно избран противотежест на действието на гравитацията, един вид бутон за математическа пауза. Авторите на книги за историята на науката винаги прощават на Айнщайн за този пропуск, но по същество това беше огромен научен гаф. Той знаеше това и го наричаше „най-голямата грешка в живота си“. 119 Случва се, че приблизително по същото време, когато Айнщайн добавя космологичната константа към своята теория,В обсерваторията на Лоуъл в Аризона астроном на име Весто Слифър (всъщност от Индиана), вземайки спектри на далечни галактики, установява, че те изглежда се отдалечават от нас120. Вселената не беше неподвижна.
Галактиките, които Слифър погледна, показаха ясни признаци на доплерова смяна - същият механизъм стои зад характерния звук: and-and-il-zhu-u-u, който се произвежда от състезателни коли, прелитащи покрай нас по пистата. Ефектът е кръстен на австрийския физик Йохан Кристиан Доплер, който за първи път прогнозира този ефект теоретично през 1842г. Накратко, това, което се случва, е, че когато движещ се източник се приближи до неподвижен обект, звуковите вълни стават по-плътни и се тълпят пред приемника (да речем, ушите ви). Това е подобно на начина, по който всички обекти, подпряни отзад, се натрупват върху неподвижен обект. Тази купчина се възприема от слушателя като по-висок звук (и-и-иж). Когато източникът на звук мине и започне да се отдалечава, звуковите вълни се разтягат и удължават и височината внезапно пада (zhu-u-u).
Феноменът е характерен и за светлината и в случай на отдалечаващи се галактики е известен като червено изместване (тъй като източникът на светлина, който се отдалечава от нас, изглежда зачервен, а приближаващият се превръща в син). в космоса. За съжаление никой не обърна внимание на това. Както си спомняте, Обсерваторията на Лоуел беше третирана като малко странна институция поради манията на Пърсивал Лоуел по марсианските канали, въпреки че през 1910-те се превърна във изключителен астрономически център във всяко отношение. Слайфър не беше наясно с теорията на Айнщайн за относителността, а светът от своя страна не беше чувал за Слифър. Така че откритието му няма последици; вместо това славата до голяма степен отиде при много горд човек на име Едуин Хъбъл. Хъбъл е роден през 1889 г., десет години по-късно от Айнщайн, в малък град в Мисури на ръба на платото Озарк и е израснал там и в предградието на Чикаго Уитън, Илинойс. Баща му е бил директор на успешна застрахователна компания, така че животът винаги е бил в безопасност и Едуин се е радвал на щедра финансова подкрепа. Той беше физически силен, талантлив спортист, очарователен, остроумен красавец - според описанието на Уилям Г. Кропър той беше „може би твърде красив“; „Адонис“, според друг фен. Според собствените му истории той в живота горе-долу постоянно е успявал да извърши героични дела - да спаси удавници, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.в малък град в Мисури на ръба на платото Озарк и е израснал там и в предградието на Чикаго Уитън, Илинойс. Баща му е бил директор на успешна застрахователна компания, така че животът винаги е бил в безопасност и Едуин се е радвал на щедра финансова подкрепа. Той беше физически силен, талантлив спортист, очарователен, остроумен красавец - според описанието на Уилям Г. Кропър той беше „може би твърде красив“; "Адонис", според друг фен. Според собствените му истории той в живота горе-долу постоянно е успявал да извърши героични дела - да спаси давещи се, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.в малък град в Мисури на ръба на платото Озарк и е израснал там и в предградието на Чикаго Уитън, Илинойс. Баща му беше директор на успешна застрахователна компания, така че животът винаги беше в безопасност, а Едуин се радваше на щедра финансова подкрепа. Той беше физически силен, талантлив спортист, очарователен, остроумен красавец - според описанието на Уилям Г. Кропър той беше „може би твърде красив“; „Адонис“, според друг фен. Според собствените му истории в живота той горе-долу постоянно е успявал да извърши героични дела - да спаси удавници, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове. Илинойс Баща му е бил директор на успешна застрахователна компания, така че животът винаги е бил в безопасност и Едуин се радвал на щедра финансова подкрепа. Той беше физически силен, талантлив спортист, очарователен, остроумен красавец - според описанието на Уилям Г. Кропър той беше „може би твърде красив“; „Адонис“, според друг фен. Според собствените му истории в живота той горе-долу непрекъснато е успявал да извърши героични дела - да спаси удавници, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбените мачове. Илинойс Баща му беше директор на успешна застрахователна компания, така че животът винаги беше в безопасност, а Едуин се радваше на щедра финансова подкрепа. Той беше физически силен, талантлив спортист, очарователен, остроумен красавец - според описанието на Уилям Г. Кропър той беше „може би твърде красив“; „Адонис“, според друг фен. Според собствените му истории в живота си той горе-долу непрекъснато е успявал да извърши героични дела - да спаси удавници, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.очарователен, остроумен красавец - както е описано от Уилям Г. Кропър, той е „може би твърде красив“; „Адонис“, според друг фен. Според собствените му истории в живота той горе-долу постоянно е успявал да извърши героични дела - да спаси удавници, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.очарователен, остроумен красавец - както е описано от Уилям Г. Кропър, той е „може би твърде красив“; „Адонис“, според друг фен. Според собствените му истории в живота той горе-долу постоянно е успявал да извърши героични дела - да спаси удавници, да изведе уплашени хора на сигурно място на бойните полета във Франция, да обърка световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.объркайте световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.объркайте световните шампиони по бокс с нокдауни в изложбени мачове.
Промоционално видео:
Всичко изглеждаше твърде хубаво, за да се вярва. Да … При всичките си таланти и способности Хъбъл също беше непоправим лъжец. Той беше повече от странен, защото от ранна възраст животът на Хъбъл беше богат на реални различия, понякога изненадващо изобилен. През 1906 г., за едно училищно състезание по лека атлетика, той печели скок с пилон, хвърляне на гюле, хвърляне на дискос и чук, скок на височина и бягане и е част от екипа, спечелил щафетата на една миля - накратко, седем първи места в едно състезание, а освен това той беше трети в скока на дължина. През същата година той поставя рекорд в скок на височина в Илинойс, превъзхожда академично и лесно постъпва в Чикагския университет, където учи физика и астрономия (по съвпадение по това време факултетът се ръководи от Алберт Микелсън). Тук той е включен сред първите стипендианти на Роудс в Оксфорд. Трите му години в Англия явно му обърнаха главата, защото когато се завърна в Уитън през 1913 г., той започна да носи наметало с качулка от Инвърнес, да пуши лула и да използва странно помпозен език - не съвсем британски, но нещо подобно - който е запазил за цял живот. По-късно той твърди, че е практикувал адвокат в Кентъки през по-голямата част от двайсетте си години, въпреки че всъщност е работил като учител в училище и треньор по баскетбол в Ню Олбани, Индиана, преди да спечели докторска степен и да служи за кратко в армията. (Той пристига във Франция месец преди примирието и почти сигурно не чува нито един жив огън.) През 1919 г., на тридесетгодишна възраст, се премества в Калифорния и получава позиция в обсерваторията Mount Wilson близо до Лос Анджелис. Бързо и повече от неочаквано той се превръща в най-видния астроном на ХХ век. Струва си да спрете за момент и да си представите колко малко се е знаело за космоса по това време.
Днес астрономите изчисляват, че във видимата вселена има около 140 милиарда галактики121. Това е огромен брой, много повече, отколкото бихте могли да си представите. Ако галактиките бяха замразен грах, това би било достатъчно, за да запълни голяма концертна зала с тях, да речем, Бостън Гардън или Роял Албърт Хол. (Това всъщност беше изчислено от астрофизика Брус Грегъри.) През 1919 г., когато Хъбъл приближи окото си до окуляра, броят на известните галактики беше точно един - Млечния път. Всичко останало се е смятало или за част от Млечния път, или за едно от многото далечни, незначителни натрупвания на газ. Скоро Хъбъл демонстрира колко грешна е тази вяра и през следващото десетилетие Хъбъл се занимава с два от най-фундаменталните въпроси за нашата Вселена: определяне на нейната възраст и размер. За да получим отговор, беше необходимо да знаем две неща: колко далеч са определени галактики и колко бързо се отдалечават от нас (т.е. скоростта на рецесията). Червеното изместване ни дава скоростта, с която се отдалечават галактиките, но не казва нищо за разстоянията до тях. За определяне на разстоянията са необходими така наречените „еталонни свещи“- звезди, чиято яркост може да бъде надеждно изчислена и използвана като стандарт за измерване на яркостта на други звезди (а оттам и относителното разстояние до тях).чиято яркост може да бъде надеждно изчислена и използвана като стандарт за измерване на яркостта на други звезди (а оттам и относителното разстояние до тях).чиято яркост може да бъде надеждно изчислена и използвана като стандарт за измерване на яркостта на други звезди (а оттам и относителното разстояние до тях).
Късметът дойде в Хъбъл малко след като изключителна жена на име Хенриета Суон Левит измисли как да намери такива звезди. Левит е работил като калкулатор в обсерваторията на Харвардския колеж122. Калкулаторите са изучавали фотографски плочи със заловени звезди през целия си живот и са извършвали изчисления - оттук и името. Това беше повече от досадна задача, но по онова време нямаше друга работа по астрономия за жените в Харвард - както всъщност и на други места. Този режим, макар и несправедлив, имаше неочаквани предимства: означаваше, че половината от най-добрите умове отиват на дейности, които иначе биха привлекли малко внимание, и създава условия, при които жените в крайна сметка успяват да разберат подробностите за структурата на космоса, които често избягват внимание на техните колеги мъже.
Един калкулатор от Харвард, Annie Jump Cannon, чрез постоянна работа със звездите създаде тяхната класификация, толкова удобна, че се използва и до днес123. Приносът на Левит към науката беше още по-солиден. Тя забеляза, че променливите звезди от определен тип, а именно Цефеидите (наречени на съзвездието Цефей, където е открита първата от тях), пулсират в строго определен ритъм, демонстрирайки нещо като звезден сърдечен ритъм. Цефеидите са изключително редки, но поне една от тях е добре позната на повечето от нас - Полярната звезда е цефеида.
Сега знаем, че цефеидите пулсират по подобен начин, защото те са стари звезди, които са преминали, на езика на астрономите, „етапа на основната последователност“и са станали червени гиганти. Химията на червените гиганти е малко сложна за нашето представяне (изисква например разбиране на свойствата на единично йонизирани атоми на хелий и много други неща), но, казано по-просто, можем да кажем това: те изгарят остатъците от гориво по такъв начин, че резултатът е строго ритмични промени блясък. Гениалното предположение на Левит беше, че чрез сравняване на относителната яркост на цефеидите в различни точки на небето може да се определи как се отнасят разстоянията до тях. Те биха могли да се използват като референтни свещи - термин, измислен от Левит, който всеки започва да използва. Този метод дава възможност да се определят само относителни, а не абсолютни разстояния, но все пак това е първият начин за измерване на големи разстояния във Вселената. (За да поставим значението на тези прозрения в истинска светлина, може би си струва да се отбележи, че по времето, когато Левит и Оръдията направиха своите заключения относно основните свойства на космоса, имайки само неясни изображения на далечни звезди върху фотографските плочи, астрономът от Харвард Уилям Г. Пике-ринг124, който, разбира се, можеше, когато пожелае, да погледне през първокласен телескоп, разработен от него, не иначе като новаторска теория, че тъмните петна на Луната са причинени от орди от сезонно мигриращи насекоми.)(За да поставим значението на тези прозрения в истинската им светлина, може би си струва да се отбележи, че по времето, когато Левит и Кенън правеха заключенията си относно основните свойства на космоса, за тази цел те имаха само неясни изображения на далечни звезди върху фотографските плочи, астроном от Харвард Уилям Г. Piquet-ring124, който, разбира се, можеше да погледне през първокласен телескоп, когато пожелае, разработи своя новаторска теория, според която тъмните петна на Луната са причинени от орди от сезонно мигриращи насекоми.)(За да поставим значението на тези прозрения в истинската им светлина, може би си струва да се отбележи, че по времето, когато Левит и Кенън правеха своите заключения относно основните свойства на космоса, за тази цел те имаха само неясни изображения на далечни звезди върху фотографските плочи, астроном от Харвард Уилям Г. Piquet-ring124, който, разбира се, можеше да погледне през първокласен телескоп, когато пожелае, разработи своя новаторска теория, според която тъмните петна на Луната са причинени от орди от сезонно мигриращи насекоми.)всеки път, когато искаше да погледне през първокласен телескоп, той разработи своя собствена, не по-малко от новаторска теория, че тъмните петна на Луната се причиняват от орди от сезонно мигриращи насекоми.)всеки път, когато искаше да погледне през първокласен телескоп, той разработи своя собствена, не по-малко от новаторска теория, че тъмните петна на Луната се причиняват от орди от сезонно мигриращи насекоми.)
Чрез комбинирането на космическия владетел на Левит с червените отмествания на Весто Слифър под ръка, Хъбъл е погледнал отново на оценка на разстоянията до отделни обекти в космоса. През 1923 г. той показа, че далечната призрачна мъглявина в съзвездието Андромеда, обозначена с М31, изобщо не е газов облак, а разсейване на звезди, истинска галактика, широка сто хиляди светлинни години на разстояние най-малко деветстотин хиляди светлинни години от нас. Вселената се оказа по-обширна - много по-обширна, отколкото някой би могъл да си представи. През 1924 г. Хъбъл публикува ключовата си статия „Цефеиди в спирални мъглявини“, където показва, че Вселената не се състои от един Млечен път, а от голям брой отделни галактики - „островни вселени“- много от които са по-големи от Млечния път и много по-далечни.
Само това откритие би било достатъчно, за да го направи известен като учен, но Хъбъл сега реши да определи колко голяма е Вселената и направи още по-стряскащо откритие. Той започва да измерва спектрите на далечни галактики, продължавайки работата, започната в Аризона от Slipher. Използвайки новия 100-инчов телескоп на Хукър в обсерваторията на планината Уилсън, той използва гениални разсъждения в началото на 30-те години на миналия век, че всички галактики в небето (с изключение на нашия локален клъстер) се отдалечават от нас. Освен това скоростите им са почти точно пропорционални на разстоянията им: колкото по-далеч е галактиката, толкова по-бързо се движи, което беше наистина невероятно. Вселената се разширява бързо и равномерно във всички посоки. Не е нужно да имате богато въображение, за да броите назад и да разбиратече всичко е започнало от някаква централна точка. Оказа се, че Вселената далеч не е била постоянна, неподвижна, безкрайна пустота, както всички са си я представяли, тя се оказа свят с начало. Това означава, че може да има край.
Изненадващо е, както отбеляза Стивън Хокинг, че идеята за разширяваща се вселена никога не е хрумвала на никого досега. Статичната Вселена, както би трябвало да е очевидна за Нютон и всеки мислещ астроном след него, просто ще се срути навътре под действието на взаимното привличане на всички обекти. Освен това имаше и друг проблем: ако звездите изгарят безкрайно в статична вселена, тогава в нея ще стане непоносимо горещо - твърде горещо за същества като нас. Идеята за разширяваща се вселена решава повечето от тези проблеми с един замах. Хъбъл е бил далеч по-добър наблюдател от мислителя и не е оценил веднага значението на своите открития. Отчасти защото не беше напълно наясно с общата теория на относителността на Айнщайн. Това е доста изненадващо, защото по това време Айнщайн и неговата теория са били световно известни. Освен това през 1929 г. Майкълсън - тогава в напредналите си години, но все още с оживен ум и уважаван като учен - заема позиция на връх Уилсън, за да вземе измерването на скоростта на светлината със своя надежден интерферометър и вероятно би трябвало да има поне споменете на Хъбъл за приложимостта на теорията на Айнщайн за неговите открития. Във всеки случай Хъбъл пропусна шанса да направи теоретични заключения от своето откритие. Хъбъл пропусна шанса да направи теоретични заключения от откритието си. Хъбъл пропусна шанса да направи теоретични заключения от откритието си.
Този шанс (заедно с докторска степен от Масачузетския технологичен институт) падна на белгийския учен и свещеник Жорж Лемайтр. Lemaitre комбинира двете части на собствената си "теория на фойерверките", която предполага, че Вселената започва от геометрична точка, "първичен атом", който е разкъсан и продължава да се разпръсква оттогава. Тази идея много отблизо очакваше съвременната идея за Големия взрив, но беше толкова изпреварила времето си, че Леметр рядко получава повече от няколкото фрази, които сме му посветили тук. Светът ще отнеме десетилетия, заедно с случайното откриване на космическо фоново излъчване от Пензиас и Уилсън и съскащата им антена в Ню Джърси, преди Големият взрив да се превърне от интересна идея в затвърдена теория. Нито Хъбъл, нито Айнщайн не са участвали в тази голяма история. Но,макар че никой не би могъл да се досети по това време, и двамата изиграха толкова важна роля в нея, на каквато можеше да се надяват. През 1936 г. Хъбъл написа популярната книга „Царството на мъглявините“, в която той похвали собствените си забележителни постижения. Тук той най-накрая показа, че се е запознал с теорията на Айнщайн - поне до известна степен: той й посвети четири страници от двеста.
Хъбъл умира от инфаркт през 1953 г. Очакваше го последно, някак странно обстоятелство. По някаква мистериозна причина съпругата му отказа погребението и никога не каза какво е направила с тялото. Половин век по-късно местоположението на останките на най-великия астроном от ХХ век остава неизвестно. Що се отнася до паметника, трябва да погледнете небето, където се намира космическият телескоп, изстрелян през 1990 г. и кръстен на него.
- Част първа -