Сваляме шапките си на Илон Мъск. Благодарение на него имаме PayPal, Solar City и Tesla Motors. Другите му идеи, още по-амбициозни, тепърва ще спечелят нашето уважение. Вземете последния му план - да изпраща хора на Марс. Въпреки че подробностите остават малко неясни, ключовата идея е да се продадат билети до Марс на скромни 200 000 долара до 2024 година.
Разбира се, планът на Мъск предполага, че някой е готов да инвестира 10 милиарда долара или повече, за да плати за всички сензации и инфраструктура, за които Мъск говори на Световния конгрес по астронавтика. От това следва, че 10 милиарда са достатъчни, но повече за това по-долу. Когато SpaceX за първи път стартира, Мъск обеща, че ракетите му ще бъдат 10 пъти по-евтини, 10 пъти по-надеждни и 10 пъти по-бързи от съществуващите ракети - всъщност това е 1000-кратно подобрение, което все още не е станало вярно и може би никога няма да бъде. Амбициите на Мъск разчитат на магическото мислене на старата Силициева долина, че кривата на експоненциален растеж предполага, че пространството ще става все по-евтино и по-евтино. Но не предлага достатъчно технологични подобрения или доказателство за търсене, за да организира полети на стойност 200 000 долара. Мъск идва от закона на Мур за света на компютрите и автомобилите. Но Марс не се подчинява на закона на Мур.
По отношение на технологиите има два вида проблеми: инженерни проблеми, които могат да бъдат решени, и физически проблеми, които не могат да бъдат решени, просто трябва да приемете. Решаването на инженерни проблеми обикновено включва ключов параметър за производителност, който олицетворява същността на решението. Това е законът на Мур. През 1965 г. съоснователят на Intel Гордън Мур отбелязва, че общата изчислителна мощ на компютрите - броят на транзисторите на процесорния чип със същата стойност - се увеличава на всеки две години или така. Така се роди Законът на Мур, с невероятна S-крива на постоянен експоненциален растеж, който гарантира технологично разнообразие в бъдеще.
Кривата на растеж от типа Murovskaya изисква безкраен брой междинни етапи на подобрение. Всяка година процесорите, самолетите или автомобилите стават малко по-добри от миналата година. Икономиката се мащабира, разходите намаляват и пазарът расте.
За разлика от компютрите и автомобилите, с които Мъск със сигурност е запознат, ракетите не могат да бъдат систематично подобрявани. Специфичният импулс - мярка за килограмите на тягата, произведена на килограм ракетно гориво - е ключов параметър, който може да доведе до значително намаляване на разходите за достъп до космоса. Технологичните решения за подобряване на специфичния импулс включват изграждане на по-леки ракети или намиране на по-добро гориво. По принцип строителите на ракети отдавна са изчислили своите възможности за оптимизиране и на двете. Физическият проблем остава: масата срещу гравитацията. Единственият начин да се реши е мащабирането на икономиката, намаляване на оперативните разходи чрез увеличаване на старта.
Но проблемът с мащабирането на икономиката е, че тя зависи от търсенето. Текущите темпове на изстрелванията на SpaceX се дължат много на стартирането на комерсиални сателити. Информацията е най-големият пазар за космически услуги. Човек би могъл да се надява, че растежът на сателитните комуникации ще доведе до повишено търсене и по този начин до по-ниски цени, но … Но тази възможност, колкото и да е странно, беше отнета от закона на Мур - който позволяваше на сателитите да предават повече информация. Комуникационните сателити не са увеличили значително търсенето за извеждане на маса в орбита.
За да приведем пилотираните космически пътувания в съответствие с нашето търсене и да намалим разходите, трябва да преминем от Братя Райт към Конкордите без важни етапи. Има няколко "острова на стабилност" - отделни височини за пилотирани мисии - граница от 100 километра за туристи, ниска земна орбита, Луна, Марс. По същия начин имаше X-Prize за летене на височина 100 километра, но не и за 200. Разликата между двете обаче е колосална по отношение на разходите. Никой не си спомня първия астронавт, който е прелетял наполовина до Луната, защото никой не се интересува какво има там. Няма нищо между малката стъпка на Нийл Армстронг за човека и неговия гигантски скок за човечеството. Самата природа на космоса прави постепенните стъпки съмнителни.
Един от основните проблеми на големите визионерски проекти като изпращането на хора на Марс е, че те не правят нищо, за да разрешат основните проблеми на физиката, законите на термодинамиката и най-важното как да платят за това. Мъск игнорира факта, че НАСА и други агенции скицират подобни планове за улавяне на Марс повече от петдесет години. Той премахва настрана рисковете и техническите ограничения на съществуващата технология, правейки плана надежден, евтин и сигурен, сякаш следва закона на Мур. Избягва да обсъжда инфраструктурата и работата, необходима, за да се оправи всичко. По този начин, оставяйки място за спекулации.
Промоционално видео:
Законът на Мур е продукт на Силициевата долина, както и склонността към разхищение и преувеличение. През 2013 г. списание Time публикува на първа страница история със заглавие „Може ли Google да разреши смъртта?“Но хората продължават да умират. Марк Зукърбърг и съпругата му Присила Чан обявиха събитие на стойност 3 милиарда долара за "прекратяване на повечето болести до края на века". Докато годишният бюджет на Националните здравни институти е над 30 милиарда долара и не дава никакви обещания. Мъск смята, че пътуването до Марс ще му струва 10 милиарда долара. Всеки път, когато НАСА обмисли възможността за пилотирана мисия до друга планета, нейният брой надхвърля 150 милиарда (даване или вземане), изразходвани за програмата Аполон. Не всеки проблем се решава от добри инженери.
Визия без финансиране е халюцинация. Проблемът на Марс не е как, а защо. Страхувам се, че ще трябва да се охладя малко. В крайна сметка Вернхер фон Браун също е мечтал да лети до Марс преди петдесет години и какво, и къде?
ИЛЯ ХЕЛ