Астрономите бяха първите, които определиха присъствието на атмосфера в екзопланета, подобна на Земята. Обектът се нарича "Gliese 1132b" (GJ 1132b) и се намира на около 39 светлинни години от нас в съзвездието Платна. Това е първият път, когато учените успяват да открият атмосферата на планета с маса и радиус, сходни с тези на Земята. Новите данни отварят перспектива в търсенето на възможността за живот на тази планета.
„Въпреки че това не е откритие за извънземен живот, това не е важна стъпка в правилната посока. Определянето на присъствието на атмосфера в „суперземята“GJ 1132b е първият случай на откриване на атмосферата на земна планета, освен самата Земя “, казва водещият изследовател Джон Саутуърт от университета в Кийл в Англия.
Учените все още трябва да научат много за атмосферата на GJ 1132b, но ранните наблюдения намекват, че планетата може да бъде „воден свят с атмосфера с горещи пари“, място, където да опитате късмета си в търсенето на живот.
Всъщност не се знае много за плана GJ 1132b. Например учените са открили, че тя има маса, която е около 1,6 пъти масата на Земята. Освен това радиусът му е около 1,4 пъти по-голям от този на Земята. Според класификацията на екзопланети такива характеристики правят GJ 1132b много подобен на нашия собствен свят. Учените казват, че все още не са готови да предоставят на обществеността по-подробни данни за планетата и да кажат как точно GJ 1132b може да изглежда като Земята и дали наистина може да бъде обитаема. Съмнението относно последното, по-специално, е породено от приблизително изчислените температурни показатели на повърхността му - 370 градуса по Целзий. С други думи, ако там има живот, то едва ли ще бъде подобен на нашия.
В крайна сметка не забравяйте за историята със „сестрата на Слънчевата система“TRAPPIST-1, обещаващи, но прибързани заключения, за които започват да се разсейват като сутрешна мъгла. Всъщност се оказа, че системата най-вероятно е мъртва и се състои от напълно безжизнени светове, обаче, подобно на откритата преди това планета Proxima b. Вярно е, че тук си струва да се отбележи, че за разлика от GJ 1132b, учените все още не са установили наличието или отсъствието на атмосферата на тези планети, както и вероятния й състав.
В момента основната стратегия за астрономите, когато търсят живот на други планети, е наличието (или отсъствието) на възможността за съставяне на химическа картина на състава на атмосферата на тези планети и по-нататъшно търсене на химически дисбаланс, който поне косвено може да намекне за вероятността от присъствие на живи организми. Например за нашата Земя един от най-важните определящи факти в полза на присъствието на живот е наличието на кислород в неговата атмосфера.
Разбира се, все още не сме „узрели“до възможността за такова ниво на анализ на планетата GJ 1132b, но фактът на определяне на атмосферата на планетата извън нашата слънчева система сам по себе си е значителна стъпка напред.
Други факти за GJ 1132b могат да бъдат преброени от една страна. Знаем, че планетата обикаля около червеното джудже Gliese 1132, което Southworth и неговият екип са изследвали с телескопа ESO / MPG в Чили. На всеки 1,6 дни астрономите отбелязват краткосрочно намаляване на яркостта на звездата в седем ленти от светлинни вълни, когато GJ1132b премина срещу нея. Това позволи на учените да направят някои предположения относно размера и състава на планетата. За изненада на научния екип, когато наблюдава обекта в един от инфрачервените диапазони на дължината на вълната, планетата изглежда по-голяма, отколкото е в действителност. Това може да означава, че обектът има атмосфера, непроницаема за тези дължини на вълните.
Промоционално видео:
Въз основа на събраните данни астрономите създадоха няколко възможни модела на атмосферата за Gliese 1132b и установиха, че присъствието на вода и метан в атмосферата може да обясни какво астрономите наблюдават в инфрачервения диапазон. В същото време трябва да се отбележи, че единствените екзопланети, в които преди е било възможно да се определи присъствието на атмосфера, са планетите над 8 пъти по-големи от Земята по маса и размери. В повечето случаи това бяха обикновени газови гиганти, подобни на нашия Юпитер.
„С това изследване всъщност го издигнахме на следващото ниво и за първи път започнахме да изучаваме атмосферата на по-малка планета, по-скоро като нашата Земя“, отбелязва Саутуърт.
"Да, Gliese 1132b е значително по-горещ и малко по-голям от Земята, но има вероятност този свят да има вода и атмосфера на гореща пара."
Класът на звездата, около която обикаля GJ 1132b, също прави планетата интересна за изследване. Звездата на системата е червено джудже с ниска маса. Тези звезди са много разпространени във Вселената и много често малки планети се намират близо до тях. Проблемът е, че този тип звезда има и огнен темперамент - изригвания на повърхността им са много чести, ако не и често срещани. Според по-ранни проучвания в резултат на такива масивни огнища в крайна сметка не може да остане нищо от атмосферата на планетите. Независимо от това, същите изследвания също говориха в полза на факта, че атмосферата на някои планети (ако е достатъчно гъста) може да издържи на такава бомбардировка в продължение на милиарди години.
"Наличието във Вселената на огромен брой звезди и планети с ниска маса може да намекне, че такива условия също могат да бъдат подходящи за съществуването на живот", - казват изследователите.
Все още не знаем много за планетата GJ 1132b, но няма съмнение, че скоро ще можем да чуем повече информация за нея. Откритието му се превърна в едно от най-важните за астрономите през последните години и по-нататъшното изучаване на този свят е един от приоритетите. Планетата ще продължи да се наблюдава с телескопа „Хъбъл“и с наземния телескоп VLT, а след това към наблюденията трябва да се присъедини и космическият телескоп „Джеймс Уеб“, който ще бъде пуснат през следващата година.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК