Липсата на видими следи от тектоника на повърхността на Титан не ни позволява да считаме тази луна на Сатурн за най-близкия аналог на Земята и я приближава до Марс, където геологичните процеси са изчезнали в далечното минало, казват планетолози в статия, публикувана в списание Science.
„Удивително е, че в Слънчевата система има три свята едновременно, където реките са били главните скулптори на пейзажа или в миналото, или дори днес. Имахме уникалната възможност да научим от тези реки как се различава историята на тези светове “, каза Тейлър Перон от Масачузетския технологичен институт (САЩ).
Титан, както обясняват учените, е много подобен на Земята в много отношения - вали върху нея, присъства ерозия на почвата и в нейните недра протичат определени геоложки процеси, причинени от приливни сили и гравитационно взаимодействие със Сатурн. Титан има сезони и неговите метеорологични процеси са почти толкова сложни, колкото техните колеги на Земята.
Разликите се крият в „пълнежа“на недрата и атмосферата на Титан - дъждовните му капки са съставени от метан, повърхността е покрита с лед и сняг от въглеводороди, а ролята на горещата мантия се играе не от разтопени скали, а от предполагаемия топъл океан, който съществува в недрата на тази сатурнова луна.
Перон и колегите му твърдят, че всъщност Титан е аналог на младия Марс, а не на Земята, след като е проучил структурата на нейните речни корита, хранейки големи езера и „морета“на северния полюс на луната на Сатурн.
Речните канали на Земята и естеството на протичането им над повърхността на планетата често се променят не само поради резки климатични промени, свлачища и други „бързи“промени в ландшафта, но и под въздействието на бавни геоложки процеси - в резултат на формирането на планини, движението на тектонски плочи и издигания или намаляване на височината на равнините и други ниско разположени области.
В резултат на това реките често текат в „грешна“посока, движейки се не по най-стръмния склон отгоре надолу, а на случаен принцип, а понякога дори отдолу нагоре, „прогризвайки“пътя си през планини и стръмни склонове. Такива следи от тектонична дейност не се откриват на Марс, което означава, че повърхността на червената планета е останала практически непроменена през цялото време, когато реките са съществували на нея.
Водени от тази идея, планетарните учени се опитаха да разберат дали Титан е по-близо в това отношение до Земята или до Марс, като анализираха снимки на неговите реки, направени от сондата Касини по време на приближаването му до луната на Сатурн.
Промоционално видео:
Оказа се, че Титан е по-скоро като Марс - всички реки на повърхността му текат отгоре надолу по най-оптималния път, което показва липсата на тектонични процеси в недрата на Титан. Това не отрича факта, че недрата му могат да бъдат геологично активни, но предполага, че на Титан няма тектонски плочи и движещи се „континенти“, подобни на тези на Земята.
„Мисията на Касини приключва през септември тази година и никога няма да видим нови снимки на Титан, направени от камерите му. Следователно всяка възможност да допълним нашето разбиране за появата на тази планета, в допълнение към наблюденията с телескопи и изследването на стари изображения на „Касини“, ще ни помогне да се подготвим за изпращане на нови сонди към Титан “, заключава Перон.
