Вампирите са едни от най-популярните чудовища, измислени от човека. Нека се опитаме да разберем каква роля са играли болестите, от които са страдали нашите предци при създаването на техния образ.
Навремето болестта беше нещо ужасяващо за хората. Масовите огнища на различни инфекциозни заболявания настъпиха внезапно и донесоха смърт и страдания.
И това не бяха само епидемиите. Други заболявания, които биха могли да произхождат от животински носители или скрити генетични фактори, са в състояние да причинят заболявания, които не могат да бъдат обяснени.
И тогава хората се обърнаха към царството на свръхестественото. Няколко от тези заболявания са допринесли за появата на един от най-трайните и разпространени митове в историята на нашата цивилизация - митът за вампира.
Образът на вампир, неспокоен мъртвец, който през нощта става от гроба да пие човешка кръв, се появява за първи път в Древна Гърция.
Ако старите мъдри философи, на които се възхищаваме досега, понякога са живели до 70 години или повече, тогава средната продължителност на живота в Древна Гърция се приема около 28 години.
В онази епоха, векове преди появата на санитарни условия, охлаждане и антибиотици, болестотворните организми са били вездесъщи и много по-склонни да отвеждат хората в гробовете си в много млада възраст.
Промоционално видео:
Без микроскоп под ръка за изследване на тези малки нашественици, древните хора са приели много болести за триковете на отвъдните сили.
Вземете например порфирия. Това заболяване засяга синтеза на хем, химично съединение, участващо в производството на хемоглобин в човешкото тяло.
Неговите симптоми са сърбеж, кожни обриви и рани, които се появяват при излагане на слънчева светлина. В най-лошите (за щастие, много редки) случаи венците значително намаляват по размер, излагайки зъбите почти до корените.
Фекалиите придобиват кафеникав оттенък на несмляна кръв и ефектите от фоточувствителността могат да бъдат толкова силни, че да загубите ушите и носа си - това са физическите характеристики, които са присъщи на вампирите като Носферату например.
Именно източните региони на Европа се превърнаха в благодатна среда за митовете за граф Дракула, които по-късно се разпространиха на запад.
Повечето от пациентите с порфирия имат симптоми, които не са почти толкова ужасни, колкото описаните по-горе. Дезире Лион Хау от американската фондация "Порфирия" казва, че по света не може да има повече от няколкостотин от тези тежки случаи.
Въпреки това, през Средновековието, в отдалечени селища, които са имали слаб контакт с външния свят и не са се различавали по богатството на генофонда, техният брой може да е много по-голям.
Фермите и селата в Трансилвания, сега част от Румъния, напълно отговарят на това описание. Именно източните региони на Европа се превърнаха в благодатна среда за митовете за граф Дракула, които по-късно се разпространиха на запад.
Сценаристът Роджър Лукхърст, който редактира „Дракула“на Брам Стокър за поредицата „Класика на Оксфорд“, разследва условията, които спомагат за разпространението на вярата във вампирите.
Той успява да разбере, че този мит започва да набира популярност в началото на 18 век.
„За първи път на английски думата„ вампир “се споменава през 1730 г. във вестници, в които се съобщава, че подути тела със следи от прясна кръв около устата им са били изкопани в един от най-отдалечените краища на Европа. Авторите отбелязват, че историите са разказвани от селяни, но няма причина да не им вярваме “, казва той.
Когато бедствия като чума или масови смъртни случаи на добитък дойдоха в този селски район, местните хора вярваха, че ходещите мъртви, ловуващи живите, са виновни за всичко.
В този случай първото нещо, което направиха, беше да изкопаят последния човек, който почина в селото. Това ни води до друг проблем: медицинската наука все още е била в зародиш и не е било толкова лесно да се определи точно дали човек е починал.
Пациенти с каталепсия, които могат да изпаднат в толкова дълбоко кататонично състояние, че пулсът им става почти неразличим, понякога са погребвани живи.
Ако се събудят в гроба, те полудяват от страх и глад и започват да се хапят. Може би затова са открити тела със следи от кръв близо до устата.
Много хора в такива селища отглеждали домашни животни, а самите села по правило били разположени в близост до гори, където били открити диви животни.
В днешно време бяс практически не се среща дори в дивата природа на Европа и преди изобретяването на ваксината това е било доста разпространено.
Веднага след като симптомите започнат да се проявяват (фобия и хидратация, агресия, ухапвания и делириум), смъртта става неизбежна. Няма лечение за бяс.
„Легендата за върколаците очевидно е свързана с бяс“, казва Лукхърст. „След контакт със заразено животно сякаш човек се превърна в животно.“
„В мита за върколаците има зрънце народна мъдрост, съвет да не се свързвате твърде много със света на природата. Трябва да помним, че преди всичко сме хора “, казва той.
„На тези места [в Трансилвания], предимно в планинските райони, диетата беше много монотонна и хората често страдаха от заболявания като гуша [причинена от недостиг на йод]“, казва Лукхърст.
Липсата на хранителни вещества не само прави хората по-податливи на болести, но в някои случаи може да провокира развитието на болести, към които са били генетично предразположени.
„Популярността на вестникарските истории за вампирите сред хората от Лондон и Париж от 18-ти век предполага, че те се радват да се чувстват цивилизовани и интелигентни в сравнение със суеверните католически селяни, живеещи в покрайнините на Европа“, казва той.
Независимо от това, трябва да се отбележи, че митът за кръвосмучещите ходещи мъртви е възникнал в много световни култури - на различни континенти и по различно време.
Филипините имат мананангал, Чили има Peuchen, Шотландия има Baavan Shi, а едно от местните австралийски племена има yara-ma-ya-hu.
Лакхърст вярва, че митът за вампирите не се дължи само на болести. Вампирите винаги идват в нашите уютни домове - било то селска вила в Трансилвания, английско имение или къща в древна Атина - от някъде навън.
„Те винаги са непознати; в древна Гърция варвари, които не принадлежат към гръцкия свят и уж са били запознати с всички видове черна магия, са били считани за канибали и кръвопийци. На други места те бяха езически племена”, подчертава Роджър Лакхърст.
Дори в Южна Америка, каза той, вампироподобните същества, в които вярвали инките, дошли в градовете си от някъде в пустинята.
Така че вампирът е не само удобно обяснение на симптомите на болести, които все още не бяхме в състояние да разберем, но и метафора за всичко чуждо и непонятно - непознати и странни места и хора, живеещи там.