Като кликнете тук, можете да увеличите изображението до мащаба на отделните звезди.
Експерти от НАСА и Научния институт за космически телескоп, Балтимор, са създали мащабна панорама на част от галактиката Андромеда (M31), широка 48 хиляди светлинни години, която е най-подробното и висококачествено изображение на тази най-близка до нас галактика до момента. … В допълнение, тази панорама е най-голямото досега изображение, синтезирано от изображения на космическия телескоп Хъбъл.
Въпреки факта, че галактиката Андромеда е на разстояние 2,5 милиона светлинни години от нас, възможностите на телескопа Хъбъл са достатъчни, за да видите отделни звезди на галактиката, която е дълга 61 хиляди светлинни години. Такова снимане е като снимане от достатъчно голямо разстояние на плажа с резолюция до отделни зърна пясък. Само в този случай ролята на пясъчни зърна играят звезди, чийто брой на изображението е повече от 100 милиона, групирани в хиляди звездни клъстери, включени в диска на галактиката Андромеда.
Тъй като галактиката Андромеда е най-близката до нас галактика, освен нашата собствена галактика, Млечния път, тя е обект на повишен интерес за астрономите от безбройните много далечни галактики, които телескопът Хъбъл улавя.
Със зашеметяваща висока разделителна способност това изображение е вид фотографска карта на Андромеда, която ще бъде използвана от учените при изследването на големи спирални галактики, доминиращ тип галактики в цялата „галактическа популация“на Вселената, чийто брой е приблизително 100 милиарда. Преди това астрономите не бяха в състояние да видят всяка една звезда в толкова обширно изображение и новото изображение е първото подобно изображение, на което всички звезди са представени в контекста на тяхната „домашна“галактика.
Телескопът Хъбъл проследява плътно опаковани зони от звезди в централната част на галактиката, показана в лявата част на изображението. Придвижвайки се от изпъкналостта на центъра на галактиката, изследването преминава през клъстери от звезди и газови и прахови облаци към по-"разредените" покрайнини на галактическия диск, където има достатъчно плътни звездни клъстери, които образуват своеобразен пръстен около галактиката. В допълнение към звездите този пръстен съдържа и плътни прахови клъстери, видими като тъмни и черни петна, непроницаеми за светлината на звездите зад тях. А равномерното сияние на целия галактически диск се осигурява от относително „студени“стари червени звезди, които могат да се използват за проследяване на всички характеристики на развитието на галактиката като цяло за повече от милиард години.