Светлината, отразена от повърхността на растителните листа, бактериите във въздуха и водата и животните на повърхността на планетата, може да издаде присъствието на живот на потенциалните "близнаци" на Земята за ново поколение мощни телескопи, казват астрономите в списание Astrobiology.
След изстрелването на орбиталния телескоп "Кеплер" учените откриха почти две хиляди планети извън Слънчевата система, няколко десетки от които са потенциални "двойници" на Земята или са в така наречената "жизнена зона". Откритието им накарало планетарните учени и астробиолозите да започнат да разработват методи, които да оценят тяхната годност за живот или да се опитат да открият следи от него в атмосферата си.
Повечето от тези методи, както отбелязва Едуард Швитерман от Университета на Вашингтон в Сиатъл (САЩ), са предназначени да откриват следи от живота на растенията и други фотосинтетични организми, което е най-лесният начин за намиране на следи от живот на Земята, гледайки го от космоса.
Такива техники се основават или на това как растенията променят химичния и изотопния състав на атмосферата, или на следите от хлорофила, основния фотосинтетичен пигмент на флората, в спектъра на атмосферата на планетата. Например, ако планетата е покрита с гори, тогава светлината, отразена от нея, ще бъде забележимо по-ярка в "червената" част от спектъра, тъй като фотосинтетичните организми ще абсорбират зеления компонент на видимата светлина.
Schwieterman и неговите колеги се чудеха дали светлината, отразена от молекулите на други пигментни молекули, които придават цвят на цялата флора и фауна на Земята, може да се използва за тяхното откриване на повърхността на екзопланетите.
За да направят това, учените са изследвали химическата структура и спектъра на няколко десетки пигменти, открити в кориците на най-често срещаните водорасли и микроби, и са се опитали да преценят, използвайки компютърен модел на екзопланета, колко видими ще бъдат те за телескопите на Земята.
Както показаха тези изчисления, при достатъчно висока „плътност“на популацията на най-често срещаните представители на флората или фауната, следите от техните пигменти ще бъдат ясно видими в общия спектър на планетата за ново поколение наземни и космически телескопи, които сега се изграждат на Земята.
Промоционално видео:
Това са както добри, така и лоши новини - това откритие предполага, че ще можем да ги открием, но няма да можем да разберем къде се намират такива организми. Въпреки това, според Швитерман и колегите му, този проблем може да бъде решен по принцип - според тях достатъчно дългите наблюдения на колебанията в спектъра на потенциалния „близнак“на Земята могат да предоставят достатъчно данни, за да се определи къде живеят носителите на този или онзи пигмент.
Сега групата на Schwieterman работи по създаването на база данни на спектрите на различни представители на флората и фауната на Земята, която, надяват се, ще помогне на изграждащите се телескопи James Webb и TESS да намерят следи от живот на вече открити и все още неизвестни за нас екзопланети.