Както знаете, много хора след ампутация на крайниците си страдат от фантомна болка и то в продължение на много години. Защо? Откъде идва тази болка, ако крайникът е изчезнал? Учените стотици години не са знаели причината за тези болки и съответно как да се освободят хората от тях. Причината се крие във факта, че мозъкът на тези хора отказва да разпознае приключилия факт на загубата на крайник, запазвайки веригите неврони, отговорни за функционирането на крайника! С други думи, причината за фантомната болка е „добре установено представяне на ампутиран крайник“.
Проведе такъв експеримент. Използвайки ядрено-магнитен резонанс (ЯМР), изследователите изследват мозъчната активност на хора с ампутирана ръка, две ръце и хора, родени само с една ръка. Всеки от участниците беше помолен да прави движения с ръце, крака, устни. А на доброволците, които изпитвали фантомна болка, било казано да изпълняват движения, използвайки фантомния си крайник. В същото време учените наблюдават специални зони в моторната кора, свързани с движението на ръката.
В резултат се оказа, че активността на мозъка в тази област при хора с фантомна болка не се различава от хората със здрави крайници. Това беше истинска изненада, казва Макин: "Ако вземем човек, който страда от фантомна болка, тогава мозъчната му активност не се различава от вашата."
Учените заключават, че двигателният център, който е отговорен за движението на крайника, не може да бъде реконструиран и досега той съдържа информация за съществуването на крайника, така че той също се опитва да контролира фантомния крайник.
