Преработените данни от Mars Global Surveyor предоставиха нови аргументи в подкрепа на хипотезата, че Фобос някога е бил част от Червената планета.
Марс има две големи луни - Фобос и Деймос. Техният произход е неясен: много по-тъмни от самия Марс, и двете тела във видимия и близкия инфрачервен регион са най-подобни на астероидите от тъмен въглерод клас C. Следователно има версия, че Фобос и Деймос са астероиди, уловени от гравитацията на Червената планета. Този сценарий обаче не съответства на очертанията и орбитите на спътниците; по-скоро те показват, че и двете тела някога са били част от Марс и са били разделени от сблъсък с голям обект. Марсианският произход на спътниците беше потвърден тази година чрез математическо моделиране.
Преработените данни от междупланетната станция Mars Global Surveyor (1997-2006) предоставиха нови аргументи в подкрепа на теорията, че сателитите на Марс Фобос и Деймос някога са били част от Марс. Изследването е публикувано в Journal of Geophysical Research: Planets.
Авторите на новото изследване обърнаха внимание на спектъра на Фобос в рядко разглежданата близка инфрачервена област на спектъра (в която човешкото тяло и обекти, подобни по температура, излъчват топлина). Не са необходими нови измервания: спектрометърът на Mars Global Surveyor събира данни през 1998 г., докато лети между Фобос и Марс, преди да навлезе в ниската марсианска орбита.
Близкият инфрачервен спектър на сателита е сравнен със спектъра на метеорит, паднал на Земята близо до езерото Тагиш в Канада - остатъкът от астероид клас D, който е изгорял в атмосферата и други минерали, богати на въглерод. За това метеоритът и другите проби бяха поставени във вакуумна камера и бяха създадени условия, които симулират рязък преход от деня към нощта на Фобос.
Оказа се, че в близкия инфрачервен диапазон, спектърът на Фобос изобщо не е подобен на спектъра на въглероден метеорит, но практически съвпада със спектъра на базалт, вулканична скала, която се състои основно от кора на Марс. Авторите на изследването не твърдят, че целият Фобос е съставен от марсианска материя, но спектралните данни показват, че поне част от Луната е изградена от марсиански базалт. Възможно е сателитът да включва и веществото на тялото, сблъсъкът с който е дал началото на Фобос.
Рано е да се правят окончателни заключения: критиците на новата работа отбелязват, че Фобос, лишен от атмосфера, претърпява силна ерозия, която, наред с други неща, формира нейния спектър, а ефектът от космическата радиация и слънчевия вятър е трудно да се пресъздаде в лаборатория. В допълнение, метеоритът Lake Tagish не е най-типичната проба от астероида от клас D и не е съвсем правилно да се сравняват неговата радиация и радиацията на Фобос. Възможността за усъвършенстване на резултатите ще се появи, когато космическите кораби OSIRIS-Rex и Hayabusa-2 доставят на Земята проби от материала на астероидите Bennu и Ryugu, съответно през 2023 г. и 2020 г.
Ксения Малишева
Промоционално видео: