Огромните скакалци - гигантската Уета, са ендемични за Нова Зеландия. В природата има 11 вида гигантски Ueta, повечето от които са много по-големи от показаните на снимките
Ueta са много тежки насекоми с дължина на тялото до 10 см, без да се включват дългите им крака и антени, тежат повече от 71 g, което ги прави едни от най-тежките насекоми в света и по-тежки от врабче. Тяхното родово име, преведено от гръцки, означава „ужасен скакалец“, срещан главно в Нова Зеландия край крайбрежните острови.
Почти всички са безкрили. Външно те напомнят донякъде на голям кафяв скакалец, но задните крака са увеличени и покрити с големи бодли. По време на защитата насекомото ги изхвърля пред себе си със сила и се опитва да нарани нападателя.
Но каква е причината за развитието на гигантизъм сред тези насекоми? Тези „живи вкаменелости“(да, те са от много древен произход) са се озовали в района на Нова Зеландия, още преди тя да се превърне в изолиран архипелаг. По това време малки бозайници, основните врагове на уетата, отсъстваха и те заеха своята ниша.
Ueta са перфектно адаптирани да живеят във всяко местообитание, било то гора, поле, пещери, земя или градски паркове. Те са нощни. Повечето от тези гиганти са хищници, но гигантската уета се храни с лишеи, листа, цветя и плодове.
Промоционално видео:
Тези насекоми носят значителни ползи за развитието на флората на Нова Зеландия - те вземат активно участие в разпространението на семената на местните растения, като се хранят с плодовете им.
Пубертетът в гигантската Уета настъпва само след година и половина. В даден момент женската снася около 200-300 яйца в земята, след което след известно време умира. На пръв поглед броят на яйцата е доста голям.
Но сега има намаляване на броя на тези насекоми. Основната причина за това възмущение е унищожаването на гигантска уета от малки бозайници и гризачи, внесени на тези острови от хората.