Тези, които случайно са видели или поне са чули този звяр, се смятат за любимци на боговете - защото имат късмета да останат живи. Индийските баби плашат децата с тях. А учените от години се скитат из гори и блата с напразната надежда да го намерят. Това е Mapinguari - ужасът на Амазонка, чието име на езика на аборигените звучи като „господар на гората“.
Огън Жоао
Много отдавна в индийско село на река Тапайос (приток на Амазонка) е живял млад ловец на име Жоао. Хижата му беше в самия край на селото, съвсем близо до гората. Една ясна пролетна сутрин Жоао седеше на прага на къщата си, мирно пушеше лулата си, възхищаваше се на красивата си съпруга, приготвяше закуска до огнището, направено от камъни в двора.
Изведнъж от гъсталака се разнесе пронизителен писък, сякаш мъж крещи от болка или страх. След това се чу оглушителен рев, пукнаха клони и до ръба дойде страшно чудовище. Приличаше на гигантска червеноглава маймуна, която се разхождаше на задните си крака. Жоао не беше страхливец, но, срещнал погледа на чудовището, сякаш вкаменен от ужас.
И още повече той беше парализиран от отвратителната миризма на изпражнения и гнило месо, излъчвано от чудовището. Междувременно ужасното същество се приближи до жена си, хвана я с лапи с огромни нокти, хвърли го през раменете си и веднага изчезна с плячката си в гъсталака.
Едва тогава Жоао се опомни, втурна се стремглаво в хижата, грабна пистолет и се втурна в преследване на похитителя. Той изтича през гората, търсейки следи от чудовището. А отпечатъците бяха много странни: сякаш чудовището вървеше назад. Преследването продължи цял ден. Няколко пъти младият ловец почти изпреварва врага, дори вижда в далечината червен гръб сред дърветата. Но през цялото време му пречеше ужасна воня, излъчваща се от звяра. От това главата му се въртеше, така че Жоао почти припадна.
Промоционално видео:
Към вечерта ловецът почти настигна похитителя. И тогава чудовището, което беше уморено от това състезание, изрече особено ужасен рев, хвърли плячката на земята и бързо изчезна в гъсталака. Бързайки към жена си, Жоао видя обезглавения й труп.
След погребението сърдечният ловец отиде в гората, заричайки се, че няма да се върне при хората, докато не получи скалпа на врага си. Дълги години той се скиташе из гората, ловейки чудовището, но не можа да го намери. Отмъщението остана неизпълнено, клетвата неизпълнена.
И затова, след смъртта на Жоао, духът му продължава да лови. Понякога индийските ловци виждат огън в горските гъсталаци, направен от духа на ловеца. И тогава те бързат да се върнат в селото, за да принесат жертва на боговете и да извършат церемония за пречистване.
"Говори" с мапингуари
Това е само една от многото легенди на индианците за мапингуари, записани от известния изследовател Дейвид Орен, възпитаник на Харвард, който организира няколко експедиции в горите на Амазонка в края на миналия век в търсене на това полумитично същество.
„Говорих със седем ловци, които твърдят, че са стреляли по мапингуари и 80 души са се сблъскали с тях“, казва ученият. - Какво описват? Същество с височина около два метра, движещо се вертикално, с много силна, неприятна миризма, с доста тежка и мощна структура, дебели корени на дървета, увиснали под него. Най-вероятният механизъм за неговата защита срещу врагове е вонята, описана от някои свидетели …
Това същество има дълга груба козина, четири големи зъба, ходи както на четири крака, така и на задните си крака. Издава отвратителна миризма на изпражнения и гниещо месо. Може би тази воня му помага да парализира жертвите си. Mapinguari издава невероятно силен писък, напомнящ на човек, постепенно превръщайки се в ръмжене. Силата му е толкова голяма, че може да откъсне главите на големи животни.
Орен си спомни, че по време на своите експедиции той самият често крещеше в тъмнината и мапингуарите му отговаряше.
Ловци на чудовища
Орен обаче не е първият, който се интересува от „господаря на гората“. Костите на животното са открити за първи път през 1789 г. в крайбрежните блата на река Лухан близо до Буенос Айрес. Местните жители решили, че това е гигантска бенка, която е излязла на повърхността и е умряла на слънце.
Независимо от това, костите бяха внимателно събрани и изпратени на крал Чарлз IV, който ги представи на Кралския музей в Мадрид. Ученият Хосе Корига събра скелета и го описа подробно. Дори един френски дипломат посети учения и закупи няколко гравюри на скелета за Парижкия природонаучен музей.
През 1890-те статия на аржентинския палеонтолог Флорентино Амегино се превръща в сензация. Той пише за това как Рамон Лист, аржентински изследовател, географ и авантюрист, е ловувал в Патагония. Изведнъж огромно неизвестно животно, покрито с дълга коса, проблясваше през храстите. Приличаше на гигантски боен кораб. Лист стреля по звяра, но куршумите само се плъзнаха по него, леко надрасквайки.
Амегино реши да провери дали мапингуари съществува и отиде в гората. Там той намери доста индийски свидетели, които бяха видели това същество. Животно от индийските легенди пълзеше през нощта, а през деня се криеше в дупка, изкопана от огромни нокти. Ловците казаха, че да се направи стрела, която може да пробие дебелата кожа на звяра, не е било лесно.
Един авантюрист, Жоао Баптиста Азеведо, видя мапингуари преди 20 години след 45-дневно пътуване с кану.
„Работих край реката, когато чух писък, ужасен писък“, каза той пред Ройтерс. „Изведнъж от гората излезе нещо, приличащо на човек, изцяло покрит с коса. Съществото ходеше на два крака и, слава Богу, не се приближи до нас. Винаги ще помня този ден.
Индийците вярват, че е много трудно да убиеш чудовище, куршумът не го поема: кожата на животното е покрита с костни израстъци, подобно на броня. Известен е обаче случай, когато даден колектор от каучук е ловувал в гората. Изведнъж чу ръмжене зад гърба си, обърна се и … беше смаян от ужас.
Роденият не се изненада и стреля по съществото. В този момент въздухът се изпълни с такава воня, че ловецът избяга. След като бродил няколко часа из гората, ловецът се върнал при трупа и отрязал предната лапа на животното. Но трофеят миришеше толкова много, че трябваше да го хвърлят в храстите.
Плейстоцен?
Според хипотезата на Орен, мапингуарите са мегатерии, които са оцелели и до днес, които преди са били открити в Южна и Централна Америка.
Гигантският сухоземен ленивец е едно от онези същества, които са процъфтявали на нашата планета през ледниковия период. Малко като огромен хамстер, той яде предимно листата, които добива по долните клони на дърветата и храстите. Самият звяр е живял на земята, за разлика от съвременните ленивци, които прекарват по-голямата част от живота си на дървета.
Територията на Америка е била обитавана от четири вида гиганти. Най-големият от тях беше ленивецът на Джеферсън, който нарасна с размерите на съвременен слон и достигна пет метра височина! Всички ленивци са имали огромни нокти, но в същото време са спазвали вегетарианска диета (така че филмите на ужасите на индианците, според които мапингуарито отвива главите на жертвите и смуче мозъка, най-вероятно са безпочвени). Но се смята, че тези животни са изчезнали в края на плейстоцена (преди около 12 хиляди години).
Основният противник на Орен, професор по геология в Университета на Аризона Пол Мартин, твърди това:
„Мисля, че гигантският ленивец изчезна твърде отдавна. 13 хиляди години е значителен период. Съществува обаче възможност местен жител на Древния свят все още да съществува в Амазонка, тъй като в този регион все още се запазват огромни гори, недокоснати от цивилизацията, което позволява създаването на реликти да осигури необходимата изолация.
Плътната и непроницаема, безкрайна гора на Амазонка заема площ, по-голяма от цяла Западна Европа и 30% от целия животински и растителен свят на нашата планета живее тук. Гигантският ленивец някога е бил открит в изобилие и на двата американски континента, а останки се намират от Патагония до северозападната част на САЩ. Животното може да се премести в Амазонка, за да се скрие там от ловци или нахлуването на цивилизацията в естественото му местообитание.
Но нещо по-съществено от индианските легенди и истории на ловци трябва да потвърди хипотезата на Орен. Засега единствените материални резултати от експедициите му са следите от огромни нокти върху кората на дърветата, парче червена вълна и около девет килограма екскременти с неизвестен произход. Но ако въпреки това Орен или някой друг намери мапингуари, това ще бъде революция в науката.
Виктор МЕДНИКОВ