Шамплейн е голямо дълбоководно езеро на границата на САЩ и Канада (172 км х20 км), което има дълга история и е известно със своето чудовище. Това езеро е открито и изследвано от французина Самюел дьо Шамплен през 1608 година. За първи път той забелязва във водите му 6-метрова змия, дебела като цев и с конска глава. Той започнал да разпитва местните индианци, които потвърдили, че в езерото наистина живее мистериозно чудовище.
Особено много легенди разказаха ирокезите и Абенаки, които от незапомнени времена живеят на брега на езерото. Абенаките наричат създанието "Татоскок". Индианците от други племена вярват, че това е голяма риба, подобна на морска щука, която е получила името chaus-ru. Европейците започнаха да наричат мистериозното чудовище просто - Шампион.
През 1883 г. шериф Нейтън Г. Муни съобщава, че е видял 50-метрова водна змия на брега. Муни твърди, че змията е толкова близо, че може да види кръгли бели петна в устата си. Забележително е, че тази история е записана 50 години по-рано от първото предполагаемо наблюдение на чудовището от Лох Нес.
След доклада на шерифа се появиха други разкази на очевидци със собствени разкази за наблюденията на Шамп. Записани са повече от 300 случая на появата на това странно същество. Но учените все още не са потвърдили реалността на съществуването му - чудовището е неуловимо.
Скептиците смятат, че Champ е трик на местните жители, които се стремят да привлекат повече туристи. Други смятат, че съществото всъщност живее на дъното на езерото, като е потомък на плезиозаври - гигантски водни влечуги, изчезнали в праисторическите времена. Плезиозаврите бяха идеално адаптирани към живота във водни тела, въпреки че от време на време трябваше да излизат на повърхността, за да дишат въздух. Някои от видовете им имали дълги вратове и малки глави. Може би шерифът е приел врата на плезиозавъра за змия, плаваща на повърхността.
Прави впечатление, че останките от плезиозаври са били открити на всички континенти и има вероятност на някои места те да са оцелели. Например в Лох Нес в Шотландия и в Шамплен в Северна Америка. Не случайно тези езера си приличат по дълбочина (около 120 метра), в тях има много риби, които чудовището може да изяде.
Промоционално видео:
Според геолога Томас Манли Шамплейн е бил свързан с Атлантическия океан преди 12 000 години. Тогава ледникът се стопи, а сладката вода измести солената вода. През този период изходът към морето беше затворен и колонията на плезиозаврите можеше да се засели в езерото.
През 1977 г. най-накрая се появяват документални доказателства за съществуването на легендарното чудовище. Туристката Сандра Мънси засне главата, шията и гърба на огромно животно, изплуващо от езерото. Двете й деца се скитаха в плитки води, когато се случи ужасно нещо: нещо като динозавър изплува на около 50 метра от брега.
Съпругът на Сандра се втурна към децата и ги извади от водата. Междувременно Сандра грабна фотоапарат и направи уникална снимка. Веднага след това чудовището изчезна под водата. Но жената успя да забележи, че дължината на главата и шията на динозавъра е около 1,8, а самото животно достига около 5 метра.
Манси дълго пази снимката в семейния си албум, колебайки се да я публикува. „Не искахме да бъдем възприемани като двойка психо“, обясни тя закъснението. Снимката е публикувана едва през 1981 година. Тази снимка беше забележително подобна на известната „снимка на хирурга“на чудовището от Лох Нес, направена през 1934 г. от д-р Кенет Уилсън.
След публикуването на снимката въпросите не намаляха. Факт е, че заливът на езерото, който е показан на снимката, е не по-дълбок от 4,3 метра и не е ясно как огромно същество може свободно да плува на земята. Някои дори предполагаха, че плаващ ствол на дърво или дънер е ударил обектива на Сандра.
Всички, които направиха експертиза на снимката обаче, признаха, че обектът изобщо не прилича на дънер. Освен това плезиозаврите са били значително по-малки по размер от динозаврите (дължината им не надвишава 15 метра, като повече от половината са заети от глава и шия), а тяло, потопено във вода, може добре да маневрира на дълбочина 4 метра.
Шамп е видян от много свидетели: капитани на кораби, лекари, полицаи, историци, туристи. Веднъж кораб с 58 пътници на борда плавал спокойно по водите на езерото, когато изведнъж се появило чудовище с три или пет гърбици, дълги от 9 до 11 метра. Той плаваше от страната на порта за 5 минути, а след това се обърна на 90 градуса и изчезна. Пътниците и капитанът уверяват, че изобщо не са били пияни, за да объркат рибата с чудовището.
Някои изследователи смятат, че Champ може да е змийски кит - зеглодон. Това същество също е изчезнало преди милиони години, но случаи на поява на подобно чудовище са регистрирани край бреговете на Британска Колумбия.
Междувременно проучванията на езерото бяха продължени с модерно оборудване.
Рибарът Дик Афълтър успя да заснеме Шампа. Това се случи през лятото на 2005 година. Двама пенсионирани съдебни експерти за изображения на ФБР разгледаха внимателно филма и казаха, че изглежда истински и неразрязан. Но те отказаха да признаят, че появата на чудовището е записана на лентата.
През 2003 г. Изследователският институт за комуникация с фауната проведе звукова ехолокация на езерото. Тяхното заключение: записани звуци, които не принадлежат на нито едно от известните животни. Тези звуци наподобяват звуците на китовете убийци или китовете белуга, но няма информация за делфини или китове, живеещи в района на езерото.
Ехолокацията на дъното е извършена и от търсещия подводни съкровища Йосиф Зарзуински. Той търси чудовището повече от 20 години и дори пише книгата „Champ: Beyond the Legend“. Джоузеф не успя да види чудовището, но записа 300 сигнала, което му позволи да заключи, че в езерото живее голямо и странно същество: подобно на гущер, с дълга врата, огромни очи и четири перки.
През 2008 г. беше проведено проучване от Службата за риба и дива природа на САЩ в сътрудничество с Държавния департамент по опазване на околната среда в Ню Йорк и Службата за риболов и дива природа на Върмонт, което завърши с доклад. Съобщава се за необясним спад в броя на някои видове риби в езерото.
Изследователите смятат за странно, че колебанията в изобилието на риба са твърде резки и причинени от неизвестен фактор. Въпреки това служителите все още отказват да заключат, че този неизвестен фактор е местно легендарно същество - Шампион.
Въпреки съмненията относно автентичността на чудовището, Камарата на представителите на Върмонт прие решение, защитаващо Шампа "от всякакви умишлени действия, водещи до смърт, нараняване или безпокойство". Законодателите също са информирали гражданите, че насърчават съобщенията за наблюдения на такива животни.