Специалисти от Британския университет на кралица Мери предложиха своето обяснение за факта, че "яките" и рогата на някои растителноядни динозаври са по-големи, отколкото биха могли да бъдат полезни за самозащита или всякакви други "приложни" цели. Според учените огромните "яки" са предназначени да привличат сексуални партньори.
Често, когато говорят за естествен подбор, хората имат предвид преди всичко еволюционни адаптации, за да избегнат опасността или да си набавят храна. За да предаде гените си обаче, животното не на последно място трябва да намери половинка и да остави потомство. Това често изискваше потенциалният партньор да изглежда възможно най-привлекателен, а промените, причинени от това желание, се дължат на сексуален подбор. Може би най-известната проява на подобен подбор е опашката на пауните, но външната привлекателност ръководи развитието на животните в дните на предците на съвременните птици - динозаври, казват изследователите.
Чрез сексуален подбор учените обясняват много големите яки на протоцератопсите. Учените са изследвали останките на 37 представители на този вид, свързани с Трицератопс, и са обърнали специално внимание на сравняването на индивиди от различни възрасти. Както се оказа, с годините „яките“ставаха все по-големи и достигаха непропорционално големи размери до зряла възраст. От това учените стигнаха до заключението, че голямата яка е изпълнявала само функция, необходима за възрастни - тоест, вероятно е била използвана за привличане на сексуални партньори и демонстриране на тяхното господство, пише The Washington Post.
Палеонтолозите обаче не твърдят, че техните заключения трябва да се считат за окончателни. Както преди, не може да се изключи, че яки и особено рогата на някои динозаври са били използвани в битка или са помагали на хората да се разпознават. Възможно е също така размерът на яката в протоцератопите да е позволил да се определи възрастта на индивида и да се вземе предвид при разпределянето на храната.
Дмитрий Истров