Бизнесмени, измамници и стартъп се бориха за скъпоценния камък, но никой не го получи.
В края на май в Бразилия беше открит гигантски изумруд с тегло 272 килограма. Колко може да струва такъв камък? Шестнадесет години по-рано, 340-килограмов изумруд Bahia, намерен наблизо, се оценява на почти милиард долара. Четиринадесет души и една държава се бориха за правото да притежават гигантски скъпоценен камък, но никой не го получи. Lenta.ru разбра сложната история на един от най-големите изумруди в света.
Карнаиба
В началото на 2001 г. търсачите на гаримпейро изпълзяха от малка мина във ферма в щата Бахия и след това извадиха от земята не просто скъпоценен камък, а цял блок с тегло над 340 килограма. Такива големи скъпоценни камъни никога не са виждани на тези места.
Бразилските изумруди не са с високо качество. Обикновено те се таксуват по десет долара за карат, тоест стотици, ако не и хиляди пъти по-евтини от камъните, които се добиват в Колумбия и Замбия. Продажбата на големи смарагди, колкото и да е странно, е особено трудна. Никой не може да каже със сигурност колко струват. В крайна сметка цената зависи само от количеството пари, които купувачът има, и убедителността на продавача, така че търговията със смарагд привлича като магнит мошеници и измамници от всякакъв вид.
Някой предложи на гаримпейро пет хиляди долара и те с готовност се съгласиха: синигер в ръката е по-добър от пай в небето. Камъкът веднага беше препродаден за 20 хиляди, след което няколко пъти смени собственика и в крайна сметка отиде при двама бизнесмени от град Сао Пауло: бившия продавач на книги Елсън Рибейра и неговия партньор Руй Сараива. Скрили изумруда в гаража и зачакали купувача.
Emerald Bahia. Снимка: Ройтерс
Промоционално видео:
Силиконовата долина
37-годишният американец Антъни Томас не живееше в бедност. Той имаше малък, но успешен строителен бизнес. По време на бум на dot-com той инвестира над 200 000 долара в модерен стартиращ в Калифорния Digital Reflection, който разработва LCD дисплеи от следващо поколение. По телевизията от време на време показваха инвеститори от Силициевата долина, които правеха милиарди от подобни сделки. Бизнесменът се надяваше, че ще получи и парче от тази баница.
Едва ли знаеше, че 2001 г. беше лошо време за подобни надежди. След няколко месеца инвестиционният балон ще се спусне и стотици стартиращи компании ще фалират. Когато основателят на Digital Reflection Уейн Кътлет се свърза с него през юли и намекна, че компанията спешно се нуждае от допълнителни инвестиции, Томас реши, че ситуацията все пак може да бъде спасена.
Той си спомни за разговор с Кен Конето, консултант, с когото е работил на строителните си площадки. Конето обичаше да говори за бразилските изумрудени мини. Томас и Кътлет се свързаха с него и се роди план. Те решиха да се възползват от връзките на Conetto, за да закупят изумруди на изгодна цена, всъщност на стойност поне 25 милиона долара. По отношение на сигурността на камъните можете да вземете голям заем и да го инвестирате във високорентабилен фонд. Това ще помогне да се запази стартирането на повърхността.
През септември американците отлетяха за Сао Пауло. Конето заведе Томас при бразилските му познати - Рибейра и Сараива. Показаха му 340 кг изумруд. "60 хиляди долара - и това е ваше", каза един от бразилците.
Местен специалист по скъпоценни камъни увери Томас, че нищо подобно никога не е виждано, дори в международни аукционни къщи като Sotheby's. Подобен скъпоценен камък има само в Британския музей, но е и по-лош. "Оценявам стойността на изумруда Бахия на 925 милиона долара", завърши той и добави: "Бих искал да подчертая, че това е великолепна и рядка находка, която заслужава възхищение."
Американският бизнесмен не можеше да повярва на късмета си. Твърди, че след завръщането си в Америка той веднага е превел 60 хиляди долара на бразилците и е изчакал. Предполагаше се, че смарагдът е изпратен по пощата, но пакетът така и не пристигна. Няколко месеца по-късно Томас помолил Конето да лети до Сао Пауло и да разбере причината за закъснението. Бразилия съобщи, че камъкът е изпратен, но изгубен по пътя за Калифорния.
Ню Орлиънс
От гледна точка на Конето събитията се развиват по различен начин. По време на процеса, започнал няколко години по-късно, той увери, че в действителност няма нито парите, за които Томас говори, нито споразумението да го изпрати по пощата. Според него скъпоценният камък е останал законно в Бразилия и е бил държан в надеждна банка в продължение на три години.
През 2004 г. Конето, бразилците и Калет, които се присъединиха към тях след фалита на Digital Reflection, регистрираха Gemworks Mining в Панама. След това изумрудът Бахия отиде в САЩ. Пакетът, с обявена стойност от 100 долара, стигна до Сан Хосе без инциденти.
Партньорите се опитаха да използват камъка във всякакви схеми на съмнителна законност. Той се скиташе между склад в Сан Хосе, офиса на адвокат Кътлет и трезора на бившата федерална банка в Ню Орлиънс, където беше хванат от Катрина - най-опустошителният ураган в историята на САЩ. Стихиите пробиха язовирите, които защитаваха града, сградата на банката се наводни и гигантският изумруд потъна под вода за няколко седмици.
11 кг смарагд Теодор. Снимка: Анди Кларк / Ройтерс
858-каратовата Гачала се счита за един от най-известните изумруди в света. Снимка кредит: thisisbossi / Flickr
2860-каратова колумбийска смарагдова купа от хабсбургската хазна във Виена. Снимка: Морис Савидж / Алами / Диомедия
Скоро Конето се запознава с Лари Биглър. Той твърдеше, че е в недвижими имоти и се натъкна на богат и почтен човек. Изумрудът Бахия веднага го завладя, но не със своята красота (камъкът е поразително грозен), а с отварящите се перспективи. Биглър не се съмняваше, че ще намери богат идиот, който обичаше минералите повече от доларите.
Той убеди Конето, че ще успее да избута изумруда, и му обеща половината от приходите, ако му даде камък. Тогава Биглър намери търговец на скъпоценни камъни в Ню Йорк и му предложи 10 процента, ако продаде скъпоценния камък за повече от 25 милиона долара.
Търговецът стартира страница в онлайн аукциона eBay и пусна изумруда за продажба с начална цена от 19 милиона долара. Партидата беше придружена от цветна история за бразилските златотърсачи, които влачеха скъпоценен камък през джунглата в продължение на няколко месеца, отблъсквайки атаките на пантери. Въпреки това търгът привлече само една оферта. Биглер нареди да бъде отменен и потърси други възможности.
Ел Монте
През ноември 2007 г. Биглър се обърна към фалирал бизнесмен на име Джери Ферара, за да поеме бизнеса. По едно време той търгуваше с недвижими имоти, но след това загуби всичко и беше принуден да прекара нощта в колата. „Беше просто невероятно“, спомня си по-късно Ферара. -Biegler дойде с татко и ми даде собствеността на най-големия изумруд в света. Той каза, че търси някой като мен."
Биглър му възложи да се срещне с Кийт Морисън, неприятен мормон от Айдахо, който иска да купи диаманти за 1,3 милиона долара. Ферара договори сделка и обеща да му даде изумруда Бахия, ако нещо се случи с обещаните камъни.
В резултат на това Морисън наистина не получи диамантите и гигантският изумруд стана негова собственост. Той се обедини с Ферара и Биглър, за да намери купувач заедно. Потенциалните купувачи са отведени в склад за съхранение в Ел Монте, Калифорния, където е бил съхраняван камъкът.
Партньорите твърдят, че арабските шейхове и дори бившият председател на борда на директорите на фондовата борса NASDAQ Бърни Мадоф са поискали цената за изумруда Bahia. Той им обеща $ 21 милиона в брой, $ 91 милиона в диаманти и три ръчни часовника на стойност $ 15 милиона, ако им се вярва. Два дни преди сделката той беше арестуван и обвинен в създаването на пирамидална схема. Сега той е в затвора - излежава срок от 150 години.
През юни 2008 г. Биглър изчезна. Скоро от него дойдоха новини: той написа, че бразилската мафия го е отвлякла и моли за откуп. Ферара веднага заподозря, че нещо не е наред. Започна да разбира и разбра, че Биглър изобщо не е богат разработчик от Калифорния, както той твърди, а обикновен водопроводчик и то не особено добър: те се оплакаха в интернет, че той взима пари и нищо не прави.
Разгневената Ферара беше напълно сигурна, че бразилската мафия също е измислица. Измама за изнудване на пари от него. Той каза на Морисън за това и те отпътуваха към Ел Монте. Те успяха да убедят управителя да отвори трезора. Мъжете извадиха смарагда, натовариха го в кола и го закараха в Лас Вегас.
Няколко часа по-късно Биглър се появи в Ел Монте. Той не намери камъка, обади се в полицията и подаде сигнал за обира.
Смарагд с тегло 272 килограма, намерен в Баия на 22 май 2017 г. Снимка: Минерална кооперация Bahia / AP
Лас Вегас
Търсенето на изумруда е поверено на детективите Скот Милър и Марк Гейман от шерифския отдел на Лос Анджелис. „Беше смешно нещо“, спомня си Милър. - Първо.
Те преследваха изчезналите партньори на Биглър в продължение на няколко седмици и в крайна сметка намериха Морисън. Той се съгласи да предаде изумруда на органите на реда, при условие че и той, и Ферара останат на свобода. Детективите нямаха нищо против, но се страхуваха от измама.
С дузина ченгета, въоръжени с картечници, Милър и Гейман влязоха в Лас Вегас с няколко коли. Когато пристигнаха, местните специални части вече ги чакаха на определеното място. Над мястото на срещата обикаля хеликоптер. Мормон не лъжеше. Морисън пристигна с анцуг и предаде гигантския изумруд без съпротива. Както беше обещано, той и Ферара не бяха докоснати и скъпоценният камък беше върнат в Калифорния и предаден на полицейския трезор като доказателство.
Да се разбере на кого наистина принадлежи изумрудът Бахия не беше лесно. Колкото по-дълго детективите се опитваха да разгадаят този случай, толкова повече го мразеха. „Това е някакъв пъзел от ада“, казва Милър. В тази история има почти две дузини актьори и всеки потиска своя. В резултат на това решението по въпроса за собствеността беше оставено на съда.
Съдебният процес продължи почти десет години. Всички съдиха всички - дори онзи търговец в Ню Йорк, който пишеше басни за пантерите и джунглата в eBay. Докато течеше производството, Биглър отново изчезна.
По едно време везните се наклониха в полза на Антъни Томас, който плати 60 000 долара за изумруда, но не можа да намери касовата бележка. Според него всички доказателства за плащане са изгорели заедно с къщата през 2006 г. В резултат на това твърденията на Томас бяха отхвърлени.
През 2013 г. Томас подаде жалба. По време на преразглеждането на делото, което се проточи от няколко години, Ферара и Морисън успяха да убедят съдията, че са прави. На 23 юни 2015 г. Висшият съд в Лос Анджелис постанови, че изумрудът Баия трябва да стане собственост на FM Holdings, която те основават.
Историята обаче също не свърши дотук. Бразилия декларира правата си върху скъпоценния камък. Властите на страната смятат, че изумрудът Бахия е изнесен незаконно и трябва да се върне в родината си. Министерството на правосъдието на САЩ блокира прехвърлянето на скъпоценния камък във FM Holdings, но преговорите за връщането на камъка се проточиха.
Томас подаде молба за несъстоятелност, за да не плаща разорителни законови сметки, Ферара на лунна светлина като частен детектив, а Конето споделя затрупан ремарке с 99-годишната си майка и мечтае за голяма яхта и замък в Дубровник. 340-килограмовият смарагд, който ги събра, продължава да събира прах в полицейския трезор в Лос Анджелис.
Олег Парамонов