Едно незабележимо на вид растение със скучно латинско име Philcoxia minensis се оказа истински вампир. Биолозите бяха изумени, когато откриха неговите месоядни тенденции
Доскоро никой дори не подозираше, че менюто на хищника включва малки червеи нематоди. Цветето ги грабва с лепкавите си листа и след това изсмуква хранителните ензими от тях. Факт е, че Philcoxia minensis расте в почви с липса на азот, който е необходим за синтеза на протеини. За да оцелее, той трябва да набавя необходимите вещества, като се храни с глисти.
Това рядко растение е разпространено в Източна Бразилия, в щата Минас Жерайс. Тропическите савани на тези места са известни със своето разнообразие от флора. В това растение няма нищо забележително: малки лилави цветя на тънко стъбло и малки листа - широки само милиметър. Въпреки това, някои от листата, колкото и да е странно, са под земята. Този факт доведе изследователите в задънена улица.
„Листата са необходими за фотосинтеза, така че е странно защо растението се е нуждаело от тях под повърхността на почвата, където няма светлина“, обясни Рафаел Силва Оливейра, ботаник от държавния университет в Кампинас.
По време на проучването учените успяха да разберат защо цветето има толкова необичайна структура. Оказва се, че странните подземни листа действат като капан на мухи на Венера. Те са покрити с чувствителни косми, които показват, че жертвата е била в капан. А лепкавото покритие предотвратява бягството на жертвата. В упоритите листа на Philcoxia minensis могат да се настанят малки нематодни кръгли червеи, които са отличен източник на хранителни вещества, които са толкова оскъдни в белите пясъци на бразилската савана.
Факт е, че растенията, наред с други неща, се нуждаят от азот. Ако в почвата не се съдържа достатъчно, те са принудени да търсят други начини да получат този елемент. Например, известният венерен мухоловка се научи да го извлича от насекоми, за което получи такъв прякор. Бразилското цвете Philcoxia minensis също е следвало пътя на хищник - листата му могат да извличат жизненоважни елементи от червеите.
Това откритие зашемети учените, тъй като преди никой не можеше да подозира скромно цвете в месоядни пристрастия, тъй като той ловува жертви под земята. „Растенията изглеждат някак скучни за хората, но те са разработили много интересни начини да оцелеят в трудни условия. И често дори не знаем за тях, тъй като те са скрити от човешкото око. Прилича на цвете, но в действителност е истински вампир “, Рафаел Силва Оливейра не се уморява да бъде изумен от откритието си.