По правило никой не може да установи конкретна дата за изчезването на този или онзи вид животни. Какво да се прави, хората в повечето случаи са заети със собствените си проблеми и не обръщат внимание на неприятностите на съседите си на планетата. Въпреки това в редки случаи все още може да се установи конкретна дата на изчезване.
На 6 септември 1936 г. в зоопарка Хобарт умира женска торбеста вълчица. Аутопсията разкрива, че причината за смъртта на това животно е сърдечна недостатъчност, причинена от старостта. Може би тогава никой дори не подозира, че на този ден на Земята са изчезнали още един удивителен и уникален вид животни. Въпреки че, справедливостта трябва да се отбележи, че все още няма пряка вина на човека при неговото унищожение. Непрякото обаче, без съмнение, е налице.
Известният английски зоолог и писател Джералд Дърел в една от книгите си казва, че: „… заселвайки нови земи, хората унищожават животните, дори нямайки време наистина да ги изследват“. Тези думи, изречени от великия защитник на дивата природа, могат да бъдат отнесени към торбестия вълк или, както го наричат учените, тилацин (Thylacinus cynocephalus). Той е съществувал в непосредствена близост до човека от около 3000 години, но има много малко надеждна информация за него.
Някога (преди около 30 милиона години) торбестите вълци са били често срещани не само в Тасмания, но и в Австралия, Южна Америка и вероятно Антарктида. Броят им, очевидно, беше голям. Въпреки това, в Южна Америка този хищник е изчезнал преди около 7-8 милиона години, от Австралия е бил „помолен” преди около 2-1,5 хиляди години. Причината, очевидно, беше еднаква навсякъде - проникването на представители на плацентарни хищни бозайници до тези континенти.
Нека ви напомня, че една от характеристиките на торбестите бозайници е, че те раждат „недоносени“бебета, които приличат повече на ембриони. Ето защо майките им се нуждаят от специален орган - чанта, където бебето пълзи след раждането и където се осъществява неговото „допълнително развитие“. При този метод на раждане, както разбирате, плодовитостта не може да бъде много висока (много малки малки просто няма да се поберат в чантата), а детската смъртност, напротив, е изключително висока - докато малкото стигне до „джоба“на майката, всичко, което може да му се случи всичко от настинки до наранявания.
Ето защо броят на торбестите животни в сравнение с истинските плацентарни бозайници (т.е. тези, чиито малки са родени „доносени“) се увеличава бавно. Така че, ако представител на плацентата започне да се конкурира с подобен вид от групата на торбестите животни, тогава, без никакво съмнение, той бързо ще го измести (ще го вземе не по умение, а по брой). Следователно се смята, че проникналите там лисици и койоти са „прогонили“тилацините от Южна Америка и кучетата динго, докарани от аборигените и бързо дивизирани от Австралия.
Промоционално видео:
Вярно е, че в последния случай има някои съмнения. Учените многократно са наблюдавали, че дори млад тилацин може лесно да се справи с глутница кучета, които са няколко пъти по-големи от него. Сумчастият вълк е спасен с фантастичната си маневреност и способност да нанася фатални удари, докато скача.
Състезателно изместване, въпреки факта, че динго и тилацини, хранени с една и съща плячка, също почти не се е случвало, тъй като динго са активни през светлата част на денонощието, а торбестият вълк е изключително нощен ловец. Освен това торбестите вълци предпочитат да живеят в планински гори, а динго - в необятността на австралийската савана.
Единственото видео на тилацин
Обаче по времето, когато натуралистът Харисън описва подробно външния вид и анатомията на „невидимото животно“през 1808 г., тилацините оцеляват само на остров Тасмания. Всъщност Харисън измисли термина „торбест вълк“, който се основава единствено на външното сходство на тилацин и обикновен вълк. Но в начина на живот този хищник е кръстоска между куница и котка.
Тилацините не бяха много големи - около 60 см в холката и 1,5 м дължина. Великолепната им пясъчна кожа беше украсена с 12 черни ивици, което му приличаше на тигър. Тилацин прекарвал деня в приют и понякога тези животни били откривани да спят в хралупите на дървета, разположени на височина 4-5 метра над земята, а през нощта той ходел на лов.
Тилацин се хранел изключително с жива плячка и бил толкова отвратителен, че никога повече не се върнал при трупа на животното, което бил убил за втори път (в зоологическите градини много торбести вълци отказвали да ядат дори размразено месо). Смята се, че този хищник се е втурнал към жертвата от засада и я е убил, като е захапал основата на черепа (така ловуват котките, но не и кучетата).
Тилацините поразиха способността си да отворят устата си на 120 ° по-широко от всеки съвременен бозайник. Само благодарение на тази функция торбестият вълк, без дълги зъби, може да нанесе фатален удар на жертвата.
Има случаи, когато тилацините преследват плячка, но бегачите от тях са лоши. Но торбестият вълк плуваше и се катереше по дървета много по-добре от кучета и котки. Освен това, понякога, в преследване на плячка, той яздеше като кенгуру на задните си крака. В същото време неговата дълга и мощна опашка служи като вид орган за баланс на торбестия вълк.
Спокойният живот на тасманийските тилацини е нарушен от пристигането на имигранти от европейските страни в Тасмания през 1788 г. Въпреки че в началото, когато по-голямата част от колонистите бяха осъдени, никой не докосна това животно. Но когато животновъдите се присъединиха към тях, торбестият вълк имаше трудности.
Не е известно защо пастирите са решили, че това животно представлява опасност за техните любими овце. В същото време нямаше надеждни случаи на атаки на тилацин върху агнета (торбестият вълк просто не можеше да се справи с възрастна овца). Наистина, защо една нощна засада (и, имайте предвид, много плаха) хищник се качва в разсадник на овце, проправяйки си път сред редиците кучета пазачи? По-лесно е да ядеш някого в гората. Въпреки че домашните птици от тилацин все още са били крадени от време на време (има документални доказателства за това).
Въпреки това фермерите, които не разбираха биологията на тилацина, скоро обявиха към него безмилостна война. През целия 19-ти век торбестият вълк е безмилостно унищожен, за кожата му те дават премия от 5 лири стерлинги! Но дори и такъв активен лов не намали особено броя му, както се вижда от факта, че през 80-те години на XIX век десетки от тези животни са били ловувани за зоологически градини.
В края на XIX век в Тасмания избухва епидемия от кучешка чума. И изненадващо се оказа, че много торбести животни също са податливи на това заболяване. И тъй като по това време цялата популация на тилацини е била локализирана в един планински район на Централна Тасмания, не е изненадващо, че в началото на 20-ти век този хищник е бил на ръба на изчезване (между другото, може би дингото е прогонил тилацин от Австралия по същия начин, заразявайки го с чума).
Случаят с последното убийство на тилацин от човек по време на лов датира от 1930 година. И шест години по-късно последният индивид в плен умря. Оттогава малцина са виждали тилацин. Въпреки че по-късно се появяват съобщения, че хората са срещнали торбест вълк, чули са неговия тъп кашлица или са открили следи (последният от тях датира от 1978 г., между другото, тогава е бил видян от лесовъд, т.е. човек, който е добре запознат с животните).
През март 2005 г. австралийското списание The Bulletin предложи награда от 1,25 милиона австралийски долара на всеки, който лови жив тилацин. Наградата, уви, все още не е получена от никого. Три години по-късно австралийски учени се опитват да създадат клонинг на торбестия вълк, използвайки генетичен материал от алкохолните ембриони на този хищник, но по-голямата част от ДНК не е жизнеспособна, въпреки че няколко гена на тилацин все още "живеят и работят" в клетките на лабораторни мишки. Всяка година се изпращат експедиции до центъра на Тасмания, но досега не е било напълно възможно да се изследва района на последното убежище на торбестия вълк.
Много учени вярват, че тилацините са оцелели. Може би затова Червеният списък на IUCN не бърза да го прехвърли от раздела „на ръба на изчезването“в раздела „изчезнал“. Оптимистите обаче са все по-малко всяка година. Вярно е, че наскоро беше изразена версия, че торбестият вълк може да оцелее на малки острови близо до Нова Гвинея (останките от тилацини, които са на около 3000 години, често се намират в този регион) и много от тях все още не са изследвани от учените.
И така, можем да кажем с увереност, че торбестият вълк е унищожен от човешко невежество. Ако фермерите знаеха, че този хищник не представлява опасност за овцете, ако ваксинират кучетата си срещу чумата, тогава може би тилацинът не само ще оцелее, но и ще помогне на австралийците да се справят с нашествието на зайци.
Бих искал да се надявам, че тъжната история за торбестия вълк ще послужи на човечеството като добър урок, чиято същност е, че светът на дивата природа е изключително крехък и уязвим, така че не можете да го нахлуете, без да вземете предвид последиците от такава стъпка. И ако не научим този урок в близко бъдеще, тогава е много вероятно много скоро човешката раса да сподели съдбата на торбестия вълк. И над надгробната му могила последната песен по чудо ще бъде изпята от оцелелите тилацини …