Британският музей излага чашата на Ликургус - единствената диатрета с фигурен модел, оцеляла от древността. Диатретите са били изящни и скъпи продукти за римляните. Тези стъклени съдове са били предимно с форма на камбана с двойни стени: тялото на съда е разположено във външната стъклена ажурна „мрежа“от резбовани работи.
Първият образец на диатрета е открит през 1680 г. в Северна Италия. Оттогава се правят опити за възстановяване на производствените методи и създаване на копия.
Формата на диатретата и надписите върху тях предполагат, че те са били използвани като съдове за напитки. Своеобразният ръб на оцелелите диатрети (едно от копията, съхранявано в музея Корнинг в Ню Йорк, дори има бронзов пръстен с три дръжки) свидетелства срещу тази версия: диатретата може да бъде окачена на пръстена като лампа.
Известни са древни закони, които регламентираха отговорността на мелниците за увреждане на диаметри. Най-ранните копия на диатретата датират от I век. н. д. Производството на диатрети процъфтява през 3 и 4 век. Към днешна дата са известни около 50 екземпляра от стъклени съдове от този тип, които често са запазени само частично, на фрагменти.
Промоционално видео:
Чашата Lycurgus, собственост на Британския музей от 1958 г., е най-известната диатрета. Продуктът е стъклен съд с височина 165 мм и диаметър 132 мм, вероятно направен от Александрия през 4 век. Това е единственият стъклен съд, който е оцелял в своята цялост и се счита за уникален по своя цветен ефект и декорация.
Уникалността на чашата е възможността за промяна на цвета от зелен на червен в зависимост от осветлението. Този ефект се обяснява с наличието на най-малките частици колоидно злато и сребро (приблизително 70 нанометра) в стъклото в съотношение три към седем. Джантата от позлатен бронз и кракът на съда са най-новите попълнения от ерата на ранната империя.
Как създателите са успели да създадат такова творение на ниво нанотехнологии, все още е извън науката, за да се обясни. Никой не знае откъде е дошъл артефактът. Има предположение, че той е намерен в гробницата на знатен римлянин. Тогава, може би, в продължение на няколко века той лежеше в съкровищницата на Римокатолическата църква.
През 18 век чашата е конфискувана от френски революционери, които се нуждаят от средства. Около 1800 г., за да се гарантира безопасността, към купата бяха прикрепени джанта от позлатен бронз и подобна стойка, украсена с гроздови листа.
През 1845 г. Лионел дьо Ротшилд купува чашата на Ликургус, а през 1857 г. тя е видяна в колекцията на банкера от известния германски изкуствовед и историк Густав Вааген, който в продължение на няколко години моли Ротшилд да изложи артефакта на публично изложение. През 1862 г. банкерът се съгласява и чашата е изложена в музея Виктория и Албърт в Лондон, където за първи път е представена на широката публика. След това чашата отново стана недостъпна за почти век.
През 1950 г. лорд Виктор Ротшилд помоли Британския музей да разгледа бокала. През 1956 г. германският учен Фриц Фремерсдорф публикува доклад, в който посочва, че чашата е произведена чрез рязане и смилане. Понастоящем тази версия се счита за основна. През 1958 г. барон Ротшилд продава чашата за символичните 20 хиляди лири на Британския музей.
През 1959 г. Доналд Хардън и Джоселин Тойнби публикуват подробен разказ за Купата на Ликургус. Съвременни копия на бокала са правени няколко пъти, отчасти за проверка на хипотеза за производствения метод.
Изследователите смятат, че стените на чашата изобразяват смъртта на тракийския цар Ликург, който може би е живял около 800 г. пр. Н. Е. д., който за обида на бога на виното Дионис бил заплетен и удушен от лозя.
Според легендата Ликург, пламенен противник на вакхуските оргии, нападнал бога на винопроизводството Дионис, унищожил много от своите другари от менада и ги изгонил всички от притежанията им. Възстановявайки се от такава наглост, Дионис изпратил една от нимфите-хиади на име Амвросий при царя, който го обидил. Хиадес му се появи под прикритието на очарователна красавица, омагьоса го със своята красота и го убеди да пие вино.
Пиян, царят полудял: той нападнал собствената си майка и се опитал да я изнасили, след това се втурнал да отсече лозето - и нарязал собствения си син Дриант на парчета с брадва, сбъркал го с лоза, след което същата съдба сполетяла и съпругата му.
В крайна сметка Ликург се превръща в лесна плячка за Дионис, Пан и сатирите, които, под формата на лозя, преплитат тялото му, въртят се и го измъчват до каша. Опитвайки се да се освободи от тези упорити прегръдки, кралят замахна с брадва и отряза собствения си крак, след което обезкърви и умря.
Има хипотеза, че темата за горелефа не е избрана случайно. Твърди се, че символизира победата, която римският император Константин спечели над алчния и деспотичен съправител Лициний през 324 г.
Смята се, че бокалът би могъл да се предава от ръка на ръка от вакхантите по време на дионисиевите либации. Във всеки случай неговият необичаен цвят може да символизира узряването на гроздето. Експертите предполагат, че бокалът може да е направен през 4 век. Въпреки това е почти невъзможно да се определи точното време на производство на продукти от неорганични материали. Възможно е тази диатрета да е била направена в по-древна епоха. Мястото на производство също е неизвестно и вероятно се определя въз основа на факта, че Александрия и Рим са били известни в древността като центрове на задуващи стъкла.
Няма и консенсус относно целта на тази чаша. Някои вярват, че е бил използван от свещениците в Дионисиевите мистерии. Друга версия казва, че бокалът е служил като определящ фактор дали напитката съдържа отрова. А някои вярват, че купата е определила нивото на зрялост на гроздето, от което е направено виното.
Артефактът обаче е известен преди всичко със своите необичайни свойства. При нормално осветление, когато светлината идва отпред, чашата е зелена, а когато е осветена отзад, става червена.
Цветът на чашата също се променя в зависимост от това какъв вид течност се излива в нея. Например, бокал свети в синьо, когато в него се налива вода, но става яркочервен, когато се пълни с масло.
Няма убедителни хипотези за направата на чаша, както не е имало достатъчно нанотехнологии за направата на чаша през 4 век.
Едва през 1990 г. с помощта на електронен микроскоп беше възможно да се установи, че цялата цел е в специалния състав на стъклото. За един милион частици стъкло майсторите добавиха 330 частици сребро и 40 частици злато. Размерът на тези частици е изненадващ. Те са с диаметър около 50 нанометра - хиляда пъти по-малки от солен кристал. Полученият златисто-сребърен колоид имаше свойството да променя цвета си в зависимост от осветлението.
Учените вярват, че принципът на технологията е следният: в светлината електроните на благородни метали започват да вибрират, променяйки цвета на чашата в зависимост от местоположението на източника на светлина. Инженерът по нанотехнологии от Университета на Илинойс Лиу Ганг Логан и неговият екип от изследователи обърнаха внимание на огромния потенциал на този метод в областта на медицината - за диагностика на човешки заболявания.
Изследователите предположиха, че когато бокалът се напълни с течности, цветът му ще се промени поради различните вибрации на електроните.
Учените не можеха да експериментират с ценния артефакт, затова използваха пластмасова плоча с размерите на пощенска марка, която беше покрита с наночастици злато и сребро през милиарди малки пори. Така те получиха миниатюрно копие на Купата на Ликургус. Изследователите са прилагали различни вещества върху плочата: вода, масло, разтвори на захар и сол. Както се оказа, когато тези вещества попаднаха в порите на плочата, цветът му се промени. Например, светло зелено се получава, когато водата попадне в порите му, червена, когато маслото попадне
Оказа се, че прототипът е 100 пъти по-чувствителен към промените в нивото на солта в разтвора, отколкото широко използваният днес търговски сензор, създаден за подобни тестове. Физици от Университета в Масачузетс (САЩ) решиха да използват „принципа на действие“на Купата на Ликургус, за да създадат преносими тестери. Те могат да откриват патогени в проби от слюнка и урина или да идентифицират опасни течности, пренасяни от терористи на борда на самолет. Така неизвестният създател на Купата на Ликургус става съавтор на революционните изобретения на 21 век.