Те умират насън, един след друг, на хиляди километри от дома. Средната им възраст е 33 години. Всички до един, тоест 116 от 117, са здрави мъже, имигранти от Югоизточна Азия, които живеят на американска земя по-малко от година
Смъртта достигна своя връх в началото на 80-те години. Мъжете от хмонг умряха в съня си. Защо - никой не можа да разбере. Никой от тях не беше болен. Всички живееха в различни градове в САЩ. Те бяха обединени от принадлежност към една култура и страната, от която всички те произхождаха - Лаос. Това е всичко.
Лекарите дадоха на проблема символично име, което, може да се каже, подписва за собствената си безпомощност: „Синдром на внезапна нощна смърт“. Това по никакъв начин не помогна да се разберат причините за мистериозното заболяване и още повече да се лекува, но стана много по-лесно да се свикат научни конференции, посветени на него.
Двадесет и пет години по-късно професорът от Калифорнийския университет (Сан Франциско) Шели Адлер събра и обобщи цялата информация за странните смъртни случаи. Интервюирала е много от диаспората на Хмонг и е проучила съществуващата научна литература по този въпрос.
Резултатът беше Парализа на съня: Нощен дух, Ночебос и връзката тяло-ум, изследване на това как умът влияе върху биологията.
Изводът, до който стига Адлер, е зашеметяващ: в известен смисъл хората от Хмонг са били убити от собствената си вяра в злите духове.
* * *
До 1986 г. смъртността сред хмонгите е намаляла, но епидемиологичният факт остава необясним.
Промоционално видео:
По това време Адлер изучава традиционните вярвания в Калифорнийския университет за това, което самата тя нарича „нощни атаки, ограничаващи душата“.
В научната литература този феномен се нарича „парализа на съня“(състояние, при което мускулната парализа настъпва преди заспиване или след събуждане; обикновено придружено от чувство на ужас; приблизително Mixednews).
Забележително е, че парализата на съня е известна в почти всички култури и почти навсякъде е свързана с нощен зъл дух.
В Индонезия се нарича дигонтон (задушен). В Китай - bei gi ya (доминиран от призрак). Той е известен на унгарците като богинята-нима (пленена от вещица). Жителите на остров Нюфаундленд наричат нощния дух старата хаг (кикимора).
Холандското име е най-близко до английското (night-mare) и означава „нощна вещица“. Коренната кобила изглежда произлиза или от германската mahr, или от старонорвежската mara. Това беше името на фантастично женско същество, което според Адлер „седи на гърдите на спящия мъж, причинявайки задушаване“.
В различни култури посещенията на „вещица, която удушава траверси“са описани много подобно. Жертвите винаги са сигурни, че са будни, светът около тях изглежда изключително реалистичен, но не са в състояние да се движат. Човекът е обхванат от „неописуем страх и ужас“, чувства се така, сякаш някой го стиска в гърдите, става трудно да диша.
Учените разбират механизма на това явление доста добре. Парализата, компресията на гръдния кош са подробно описани в научната литература за нарушенията на съня.
Парализата на съня се появява, когато сънят на REM настъпи „в грешен ред“.
По време на REM сън нашият мозък блокира движението на тялото; временно сме парализирани. Това е нормално. Но не бива да сме будни в сън REM. И парализата на съня се случва точно по този начин: мозъкът смесва състоянията, които трябва да възникнат последователно.
Тук идва „времето на нощната вещица“. Хората, които са преживели парализа на съня, казват, че по това време са усетили присъствието на нещо ужасно, зло и отвъдно.
- Знам, че беше там. Зловещо присъствие … но не можах да се защитя, дори пръст не можех да помръдна”, каза един от събеседниците Адлер. Такива усещания се описват от представители на много култури; дори да се наричат по различен начин.
„Преживях парализа на съня два пъти в студентските си години. Невъзможно е да се предаде какъв смъртоносен ужас е бил. Видях - не, почувствах - че „злото“беше вляво от мен. Що за зло беше и откъде разбрах, че е толкова отвратително, не мога да кажа. Но знам, че беше там. С продължаването на това злото се приближаваше все по-близо. Чувствах, че не може да ме убие. Твърде малко за това. Усещането беше сякаш зад това присъствие се крие нещо друго. Може би това, което се нарича душа, въпреки че съм убеден материалист. Събудих се с такъв ужас, какъвто не съм изпитвал през живота си. Преобладаващ страх. Неописуем кошмар. Когато по-късно прочетох за сънната парализа, веднага разпознах в „нощната вещица“моето нощно зло.
Но също така има съществена разлика между сънната парализа, която е позната на много от нас и тази, преживяна от имигрантите от Хмонг през 80-те години. Нормалната парализа на съня е изключително неприятно преживяване, но безобидно. Това, което се случи с хората от хмонг, убиваше.
* * *
Адлер изучава културата на народа Хмонг и вярванията на тези хора в нощните духове, които те наричат „цог цуам“в продължение на много години. Тя пътува до места, където са се случвали мистични смъртни случаи, разговаря с много имигранти от хмонг, събира десетки свидетелства на тези, които са оцелели от парализата на съня, изучава всичко, събрано от други изследователи. Един 49-годишен интервюиран описва опита си по следния начин:
„Това се случи няколко месеца след пристигането ми в САЩ. Легнах си. Той изключи светлината и … изведнъж усети, че не мога да помръдна. Опитах се да движа ръката си, но не успях. Опитах отново и отново - без успех. Разбрах, че е tsog tsuam. Бях ужасно уплашен. Едва дишах. Помислих си: „Кой ще ми помогне? Ами ако умра?"
Адлер установява, че посещаваните „нощни вещици“са вписани в традиционната система от вярвания на хората Хмонг (както животни, така и християни). Тя предположи, че вярата в tsog tsuam и паниката за появата му могат да бъдат фактор, който провокира или влошава пристъпите на сънна парализа.
„Когато хмонгът не се моли както трябва; когато не изпълнява правилно религиозни ритуали, забравя да принесе жертва или нещо подобно - духовете на предците или духовете на селото престават да го пазят, - обясни един от хмонгте. "И тогава злият дух има право да дойде и да го вземе."
В края на 70-те и началото на 80-те години хмонгите имаха достатъчно причини, поради които не можеха да правят каквото им изисква вярата.
Хмонгите получиха разрешение за имиграция в САЩ след войната във Виетнам. Много от тях са водили партизанска война срещу лаоското правителство от страна на САЩ. Когато лаоските комунисти победиха, поток от хмонг имигранти се изля в Америка, изправени пред репресии в родината си.
Американското правителство реши да разпръсне диаспората на хмонг в 53 различни американски града, за да избегне големи имигрантски селища. Но хмонгът организира второ преселение почти веднага и се установява главно в Калифорния, Уисконсин и Минесота.
Имигрантите в САЩ винаги трябва да се сблъскват с много проблеми. Минеаполис или Фресно съвсем не са като високопланински Лаос със своя добитък и лов. Безработицата беше изключително висока и мнозина смятаха, че губят опората си.
Някои хмонги не можеха да почетат паметта на своите предци, както правеха в родината си. И те знаеха, че рискуват да се срещнат с Цог Цуам. Когато се появи ужасната нощна вещица, тя трябваше да се обади на шамана и да извърши церемонията. Но хмонгите, разпръснати из цялата страна, далеч не винаги са могли да намерят точния човек. И без извършването на традиционни ритуали, без шамани и в извънземна културна среда, те се чувстваха беззащитни.
Адлер заключава, че лаоските имигранти в известен смисъл са били убити от техните мощни културни вярвания в съществуването на нощни духове.
„Силният и продължителен стрес, причинен от скъсването със собствената култура и преселването в извънземна среда, беше насложен върху вярата в злите духове със силата да убие човек, който не извършва религиозни обреди. В резултат на това самотните мъже от хмонг бяха принудени да живеят в постоянен мистичен страх от посещение на нощна вещица, което в крайна сметка може да доведе до смърт.
Адлер смята странните смъртни случаи от хмонг за прояви на ноцебо ефекта (Лекарство, което няма реален фармакологичен ефект, но предизвиква негативна реакция у пациента; терминът се явява като антипод на плацебо; приблизително Mixednews).
Ефектът на ноцебо е много слабо разбран. Причините за това са предимно етични - изследването на този ефект може да бъде свързано с причиняване на вреда на хората. Въпреки това, малкото научни трудове, които все още са били извършени, доказват, че ноцебо е истински феномен и има голяма сила.
Например хората, на които им е било казано, че са чувствителни към електромагнитно излъчване от сигнали на мобилни телефони, започват да изпитват изтощително главоболие.
Установено е, че степента на страничните ефекти сред пациентите, лекувани от артрит, е свързана с това, което са знаели за лекарствата, които са приемали.
Но ако има външни проявления на вярата, защо да не бъдем вътрешни? Би било логично да се приеме, че колкото по-силно човек вярва в нещо, толкова по-мощно е въздействието, на което е изложено тялото му, дори ако въпросните вярвания се отнасят до нещо напълно ненаучно.
Ако все още се съмнявате, че ефектът на ноцебо всъщност може да доведе до преждевременна смърт, Адлер има друг убедителен пример.
Група учени направиха удивително откритие: китайските американци, ако са родени в „нещастната“година от гледна точка на китайската астрология и са били болни от някакъв вид болест, са починали по-рано от тези със същата болест, които са родени в „щастливите“години.
Тоест хората, родени в година, която се счита за „лоша“за здравето на белите дробове, умират от белодробни заболявания средно пет години по-рано от същите болни, но родени през различна година.
Нищо подобно не се наблюдава при представители на други националности, живеещи сред китайците. Освен това, колко по-рано тези хора умират, е пряко свързано с това колко „силна е връзката им с традиционната култура на Китай“.
Има за какво да помислите. Ако човек е роден под нещастна звезда, той умира пет години по-рано от този, който е роден под щастлива звезда от същата болест. Но само ако вярва в китайската астрология.
Адлер нарича това явление „етническа биология“.
„Тъй като отношението към реалността може да има биологични последици и това отношение е различно в различните култури, в зависимост от културния контекст, биологичните процеси при едни и същи условия могат да протичат по различни начини“, пише тя. „С други думи, биологията е„ национална “.
Все още знаем много малко за това как нашето съзнание е свързано с тялото. Изследванията на парализата на съня могат да ни дадат представа за този пъзел.