През 1671 г. Джовани Касини погледна през телескоп Сатурн и откри редица невероятни чудеса: известната пролука в пръстените му, облачни ивици в атмосферата и няколко спътника. Втората открита луна на Сатурн - Япет - веднага демонстрира своята уникалност: вижда се само половината от орбитата му. Останалите 50% от времето Япет е бил напълно невидим, не може да бъде открит по никакъв начин, въпреки че в противен случай се е подчинявал на обичайните закони на гравитацията. След тридесет години подобрения на телескопа, Касини най-накрая успя да намери тази луна от западната и източната страна, но тя беше шест пъти по-слаба от източната страна.
Касини разработи теория за тази луна, сега известна като Япет. Той твърди, че преди всичко Япет трябва да бъде двуцветен, с едната страна по-ярка, а другата по-малко ярка. Второ: той трябва да бъде блокиран прилично със Сатурн, за да го среща винаги от една и съща страна. Поради комбинацията от тези фактори, „предната линия“на Япет ще бъде по-тъмна и по-тъмна от задната му. Идеята беше интересна, но нямаше как да се тества.
Тази цветова разлика не е единственото нещо, което прави Япет забележителен или дори уникален спътник сред всички. Всички големи спътници на Сатурн обикалят в същата равнина като неговите пръстени. Всички с изключение на Япет, който е значително склонен. Никой не знае защо. Никоя друга голяма луна в Слънчевата система, която се е образувала заедно с родителската си планета, няма същия наклон като Япет.
Япет има и гигантско било по екватора: около 10 километра по-високо от останалия свят на твърдия лед. Но Луната не се върти достатъчно бързо, за да обясни произхода на билото, а повърхността на Япет е на много милиарди години, така че това определено не са натрупани отломки. Нито една от теориите, обясняващи появата на този хребет, няма предимства и предимства. Япет е много необичаен сателит за Слънчевата система и ние сме разгадали не толкова много от неговите загадки.
И все пак сме разгадали една от загадките на Япет 300 години след появата му. Благодарение на Касини - мисия на НАСА, а не на италиански учен - стигнахме до Япет и го снимахме. Оказа се, че едната му страна изглежда сякаш е разорана в мръсна бъркотия. Япет се оказа наистина двуцветен; едното полукълбо отразява 10 до 20 пъти повече светлина от другото. Ситуацията се оказа дори по-тежка, отколкото си представяше самият Касини, тъй като демаркацията между светлото и тъмното полукълба не отговаряше идеално на орбитата на Япет.
Промоционално видео:
Което доведе до още по-голяма загадка: защо Япет изглежда така?
Виждате ли, Япет е в орбита два пъти по-голям от всеки друг голям спътник на Сатурн. За тъмните отломки, натрупващи се от предната страна, „бъгове на предното стъкло“биха били много странно обяснение, тъй като Луната е далеч от другите основни играчи в системата на Сатурн, включително пръстените на планетата. Никоя друга луна на планетата няма тази функция.
Малко по-далеч от Япет е Феб, малка луна, която планетата най-вероятно е уловила от пояса на Кайпер. За разлика от всички останали външни спътници на Сатурн, Феб се върти в обратна посока, е много далеч и много, много тъмна луна, което е важно. Той е по-тъмен от всички други големи луни, обикалящи около Сатурн, и е сравним с тъмната част на Япет по този параметър. В допълнение към това, Феб излъчва постоянен поток от частици за дълго време, тъй като радиацията от Слънцето и малките сблъсъци бяха достатъчно силни, за да издухат външната повърхност на спътника, петънце по петънце.
Благодарение на инфрачервените обсерватории като космическия телескоп Спицър, открихме нещо интересно за Фийби: Луната образува свой пръстен около Сатурн. Той е по-голям, дифузен и по-малко плътен от другите пръстени, които в момента не са отворени. Пръстенът е толкова разпръснат - седем зърна прах на кубичен километър - и толкова дълъг, че дори далечният Япет преминава през него в своята орбита. Феб и нейният пръстен се въртят по посока на часовниковата стрелка около Сатурн, но Япет върви обратно на часовниковата стрелка, което означава, че получаваме същия ефект на „бръмбари върху предното стъкло“.
С течение на времето тези тъмни частици се натрупват от едната страна на Япет, но не и от другата. Но това е само началото на историята. Ако само това се случваше, "ярката материя" на Япет (лед) просто щеше да покрие тъмния материал на Феб за кратко време. Натрупвайки се, тъмният материал щеше да бъде под слой лед и Япет щеше да стане напълно бял.
Но същата физика, която води до факта, че черната кола се загрява на Слънцето по-бързо и по-силно от бялата кола при същите условия, играе на Япет. Когато водата се опитва да кондензира, замръзне и се утаи върху светлите зони на Япет, нищо не пречи. Но ако ледът кацне на тъмната страна, има достатъчно повърхностна топлина, за да го сублимира (т.е. да го свари от твърдото вещество) и да го изпрати на другата страна.
Следователно в нашата система се появи двуцветен свят, като символа Ин-Ян. След 300 години тази мистерия беше разгадана. Необичайната луна е била боядисана в два цвята благодарение на кометата, която Сатурн е уловил отдавна. В продължение на стотици милиони години отломките и прахът му покриваха друга луна, променяйки цвета си. Остава да решим въпросите за билото и склона, но кой знае колко още мистерии ни очакват извън Земята.
ИЛЯ ХЕЛ