От южната част на Ангола до северната част на Южна Африка по периметъра се простират десетки хиляди кръгли петна празна земя с диаметър от два до дванадесет метра, които често са заобиколени от необичайно висока трева.
Местните ги смятат за следите на боговете, а учените просто свиват рамене. Биологът Уолтър Чинкел от държавния университет на Флорида в Талахаси (САЩ) не се преструва, че е разгадал мистерията, но успя да намери нещо много интересно.
Когато специалистът показа този феномен за пръв път - и това беше през 2005 г. в частния намибийски природен резерват NamibRand - той веднага заподозря, че това са термити, които изяждат корени или произвеждат токсични газове.
Но разкопките през 2007 г. не разкриха никакви следи от термити. Нещо повече, добавянето на хранителни вещества към тези кръгове не е довело до растежа на тревата - така че не е липсата им. Тогава г-н Чинкел се насочи към сателитни изображения. Сравнявайки снимки, направени в продължение на четири години, той стигна до заключението, което - като хипотеза - вече беше изразено: кръговете са живи!
Снимка: Майк и Ан Скот / природен резерват NamibRand
Екстраполирайки данните, експертът изчисли, че най-малките се появяват и изчезват на всеки 24 години, докато най-големите "живеят" до 75 години. Средната продължителност на живота е 41 години. След това дойде редът да се анализира информацията, предоставена от администрацията на резервата NamibRand.
Факт е, че предприемчивите собственици на земя продават кръгове на екотуристи за по 50 долара. Сделката, разбира се, е символична: на собствениците се съобщават географските координати на мястото, които след това могат да се възхищават с помощта на Google Earth.
Промоционално видео:
Пазачите на паркове редовно правят снимки на продадените колети и според изображения, направени през последните години, г-н Чинкел е изчислил, че средната продължителност на живота на кръговете е около 60 години. Уви, изследователите, намерили времето за тези кръгове, могат да бъдат преброени от една страна и като правило експериментите им се извършват прибързано.
За съжаление все още никой не ги е взел на сериозно. В бъдеще г-н Чинкел планира отново да се върне в резервата и да извършва тестове по различно време на годината: струва му се, че обикновено се образуват кръгове след дъждовния сезон.