Френската експедиция на корабите Bussol и Astrolabe продължава повече от две години. На неговия лидер Жан-Франсоа дьо Ла Перуз беше поверена амбициозната по обхват и продължителност задача за изследване на света. Луи XVI и неговото непосредствено обкръжение се опитаха да изравнят донякъде морския престиж на Франция, който беше разклатен през втората половина на 18 век.
В края на 1787 г. експедицията извършва голям обем изследователска работа. Пътуващите посетиха различни части на Азия, Америка и Океания, осъществявайки контакт с населението, живеещо там много пъти. Досега всички конфликтни ситуации се свеждаха само до опити на местните да откраднат онези неща, които според тях са ценни. Кръвопролитието беше лесно избегнато не само по силата на ясни инструкции да се държи хуманно с диваци, но и благодарение на личните качества на самия Ла Перуз.
През декември 1787 г. обаче, на остров Маун, системата за „конструктивен диалог между две цивилизации“за първи път се проваля сериозно.
Кръв върху пясъка. Маун
Сутринта на 10 декември 1787 г. Boussol и Astrolabe бяха закотвени край остров Maoun. Екипажите се нуждаеха от почивка, трябваше да попълнят запасите от прясна провизия и прясна вода, която беше излята за последно в Камчатка. Ла Перуз смята мястото, където корабите му не са много удобни, затова решава да слезе на острова сутрин за провизии и вода, а следобед да отслаби котвата и да действа според обстоятелствата.
От рано сутринта Бусол и Астролабия бяха заобиколени от цяла флотилия пироги, върху които аборигените пристигнаха, за да извършват най-простите търговски операции. Пайовете обграждаха европейските кораби в плътна група и пътниците им се стремяха не само да направят печеливша размяна за себе си и евентуално да получат нещо като подарък, но и да стигнат до палубата. Тъй като подобно проникване в кораба доведе до незабавна огромна загуба на различни предмети, Ла Перуз заповяда да ограничи гостите.
Докато една част от екипажа играеше ролята на баражен кордон пред тълпа местни жители, жадни за подаръци и сувенири, другата се готвеше за кацането. Беше решено да се оборудват две изстрелвания от всеки кораб. Освен моряците и войниците, там трябвало да бъдат потопени празни бъчви с вода.
Промоционално видео:
Аборигенски двуетажни канута от Островите на приятелството.
Търговията с аборигените беше в разгара си, когато дългите лодки се отдръпнаха отстрани и се придвижиха към брега. Ла Перуз и спътниците му се приземиха в малко удобно заливче, командирът на Астролабията, де Лангл, поиска разрешение да изследва брега на няколко мили. Впоследствие това решение се превърна в катализатор за цяла верига от събития, които доведоха до трагични последици. Французите се приземиха безопасно, в района на избрания залив имаше съвсем приемливи източници на вода. Скоро самотата им на брега беше ентусиазирано нарушена от близо двеста местни жители. Те се държаха мирно, някои от тях имаха предмети и провизии, които се надяваха да обменят за нещо, което им трябваше за себе си.
Сред новодошлите имаше няколко жени, които направиха жест, че срещу мъниста могат да предоставят на гостите нещо по-ценно от прасенца или папагали. Кралските морски пехотинци, които бяха в кордона, пуснаха жените през периметъра след продължителна съпротива, но мъжете също започнаха да проникват след тях. Започна известно объркване, по време на което един от туземците си проправи път на извадена от водата лодка, грабна чук и започна да нанася удари по моряците, които се опитваха да го спрат. По заповед на Ла Перуз чукът е отнет от нещастния изследовател на чужди неща и самият той е хвърлен във водата.
По принцип редът беше възстановен без използване на сила - командирът на експедицията очакваше да отплава скоро след обяд и не искаше да оставя лошо впечатление за себе си сред местните жители. Следователно французите се ограничиха само до проява на дълбока загриженост, изразяваща се в стрелба с пушка към три новокупени гълъба, хвърлени във въздуха. Ла Перуз смяташе, че този жест на сплашване ще бъде достатъчен. Местните, очевидно, разбираха това по свой начин, вярвайки, че белите оръжия могат да убиват само птици, но досега те не са представили външния си вид. Възползвайки се от атмосферата на пълно самодоволство, Ла Перуз и няколко офицери и войници посетиха родното село, намирайки го за доста приятно.
Връщайки се на кораба, водачът установява, че търговията продължава със същата ярост и местният началник пристига на палубата на Бусоли с придружители. Аборигенският лидер много охотно взе многобройни подаръци, но многократната демонстрация на възможностите на огнестрелните оръжия върху птиците не му направи сериозно впечатление. Ла Перуз заповяда да придружи гостите с всички деликатеси и да се подготви за плаване.
В този момент изстрел от Астролабията пристигна с де Лангле, обхванат от възторг. Той каза, че е намерил много приличен залив, до който е имало родно село, чиито жители са много самодоволни. А наблизо има извори с много добра прясна вода. Де Лангл настоява да посети този залив, за да се запаси с вода. Той, подобно на командира си, също беше голям фен на подвизите и методите на Джеймс Кук, един от които беше постоянното снабдяване с прясна вода на екипажа.
Де Лангъл вярва, че е необходимо да се попълнят запасите от този ресурс в залива, който той е открил, тъй като водата, която Ла Перуз и неговите спътници са събрали, не е достатъчна. Допълнителен аргумент беше фактът, че екипът на Astrolabe вече имаше няколко души с първични признаци на скорбут. След доста разгорещен спор (между другото Ла Перуз и дьо Лангъл бяха стари приятели и колеги след Американската война), командирът на експедицията призна. Решихме да слезем на следващия ден.
Поради вълнението корабите бяха на три мили от брега през нощта. На сутринта започна подготовката за кампанията за вода. На него присъстваха четири изстрелвания, в които бяха настанени шестдесет и един души под общото командване на дьо Лангъл. Всички французи бяха въоръжени с мускети и бордови саби. Като допълнителна предпазна мярка на стартовете бяха инсталирани шест фалконета.
Bussol и Astrolabe отново бяха заобиколени от цяла флотилия пироги, чиито собственици все още бяха пълни с най-искреното влечение към отношения от търговски и икономически характер. Нищо не предвещаваше неприятности. В началото на първия в залива пристигнаха лодки от кораби, които се оказаха далеч не толкова удобни за тестване. Де Лангъл и спътниците му видяха пред тях залив, изпълнен с корали, с малък криволичещ проход, широк няколко метра. Тук-там от плитката вода стърчаха скали, срещу които биеха вълните.
Проблемът беше, че командирът на Астролабията направи отварянето на гореспоменатия залив по време на прилив и отлив. И в момента беше отлив, а заливът беше трансформиран в много по-малко привлекателна зона. Дълбочината не надвишаваше три фута, а напредъкът на дългите лодки беше труден - дъната им докосваха дъното. Повече или по-малко свободно чувствах чифт лодки, които бяха в състояние свободно да се приближат до брега.
Първоначално де Лангл искаше незабавно да напусне пристанището, което стана толкова неудобно, и да събере вода от мястото, където Ла Перуз я взе. Въпреки това, доста спокойният външен вид на местните жители, стоящи на брега, върна мислите му към първоначалния план. Първоначално всичко вървеше доста добре: варелите с вода бяха натоварени в стартовите лодки, които всъщност бяха блокирани, и французите започнаха да чакат прилива, който според изчисленията трябваше да започне не по-рано от четири часа.
Ситуацията наоколо започна постепенно да се променя. Някои от „продавачите“и други „търговски агенти“, след като приключиха търговията, започнаха да се връщат от Бусоли и Астролабе. Броят на зрителите, които наблюдават дейностите на посетителите, нараства доста бързо и вместо първоначалните няколкостотин души техният брой скоро надхвърля хиляда. Пръстенът на местните жители, чието настроение се променяше от премерено на все по-развълнувано, започна да се свива около суетата на брега на французите. Те започнаха да се движат към дългите лодки, кацнали на плитчините. Лодките се държаха малко по-далеч от брега.
Де Лангъл, надявайки се до последно, че конфликтът може да бъде избегнат, въздържа хората си, забранявайки им да изстрелват дори предупредителни изстрели. В крайна сметка французите заеха местата си в занаята си и местните започнаха да се приближават, вече навлизайки във водата. Възможно е да са смятали, че извънземните лодки са претъпкани с всякакви полезни неща и други съкровища.
Местните жители се умориха да играят ролята на самодоволни зрители, а камъни и други предмети полетяха в посока на лодките и лодките. Възможността да бъде първият, който откри огън от фалконети и мускети и по този начин да разсее тълпата бе безнадеждно пропусната, тъй като дьо Лангъл, хуманен по природа, не искаше да бъде първият, който прояви агресия.
Смъртта на de Langle.
Градушка от камъни, хвърлени от силни и сръчни ръце, падна върху французите. Самият командир на Astrolabe е съборен, след като е успял да направи само няколко изстрела. Падайки зад борда в крайбрежния бряг, дьо Лангъл веднага бил убит с камъни и камъни и пръчки. Французите започнаха да отвръщат на огъня, но неорганизирани. За кратко време изстрелите бяха предприети от буря и малкото оцелели се втурнаха да плуват до лодките, висящи малко по-далеч от брега.
Нагрятите туземци веднага започнаха да грабят заловените изстрелвания, търсейки съкровищата, скрити в тях. Това отвлече вниманието на жителите на „уютния“залив от тези, които искаха да стигнат до лодките. За щастие командирите взеха единственото правилно решение: да хвърлят бъчви с вода зад борда, за да освободят място за хората. Изстрелвайки безразборно, което въпреки това е причинило значителни щети на островитяните, лодките, обсипани с камъни, започват да напускат залива.
Общо четиридесет и девет от шестдесет и един се върнаха от полета за вода. Много са ранени. През цялото време, докато кръвта се лееше в залива, много пайове продължаваха да се въртят около корабите, чиито собственици продължиха да търгуват, сякаш нищо не се е случило. След като научил за случилото се, Ла Перуз заповядал да прогони туземците с празен изстрел от оръдие, въпреки че екипът бил решен да организира нещо като битка в залива Виго за местните жители.
Ла Перуз, след като разгледа ситуацията от различни ъгли, в крайна сметка изостави всякакви актове на отмъщение. Малката дълбочина не позволяваше да се приближи до брега на разстояние от ефективен артилерийски огън и без подкрепата на корабните оръдия кацането на десанта би било твърде рисковано. Островитяните бяха у дома си, познаваха района перфектно и имаше много от тях. И всяка сериозна загуба в хората би принудила една от фрегатите да изгори, за да се върне във Франция от друга, без да изпълни „всички необходими инструкции“.
Междувременно местните жители, след като се охладиха от битката, изведнъж отново почувстваха неумолимо влечение към търговията - пайове, пълни с различни животни, отново се насочиха към корабите. Ла Перуз даде заповед да изстрелят прицелен изстрел по тях, което беше направено с най-голямо внимание. Местните се прибраха у дома.
Вълнението продължи да се засилва и корабите бяха принудени да напуснат паркинга. Решено беше да се откаже от десанта на острова, въпреки искрената ревност на целия персонал, да се откаже - допълнителен аргумент против беше загубата на две изстрелвания, най-големият десантен кораб на разположение на експедицията. Bussoli имаше още едно голямо изстрелване, но беше демонтирано. Оставяйки непогребените тела на своите другари на чужда земя, експедицията продължи напред.
На 14 декември 1787 г. Бусол и Астролабият се насочват към друг остров, чиито очертания могат да се различат на северозапад.
Последните месеци
Оставяйки зад остров Маун, нещастен за експедицията, корабите се придвижват по-нататък по архипелага Самоа. Видената по-рано земя не беше нищо повече от остров Ойолава, който беше картографиран дори от Бугенвил по време на пътуването му по света. Ойолава се оказа същото живописно място като предишните.
Bussol и Astrolabe отново бяха заобиколени от флоти на пироги. На тях имаше голям брой любопитни и желаещи да се пазарят местни жители. Французите отбелязаха, че очевидно изобщо не познават желязото - предпочитат мъниста, плат и други дрънкулки пред брадви и нокти. Сега туземците бяха посрещнати с много по-малко сърдечност. Екипажът все още беше гладен за отмъщение и някои моряци смятаха, че тълпата от жители на Ойолава са скорошните убийци на техните другари. Това не беше изненадващо, тъй като външно жителите на тези два острова практически не се различаваха по нищо. С известна трудност Ла Перуз успява да успокои хората си, убеждавайки ги да не проливат кръв.
Търговията с населението вървеше премерено, но сега европейците бяха по-строги в случаите, когато местните се опитваха да ги заблудят или откраднат нещо. При най-малкото нарушение моряците без съмнение използваха пръчки. Местните жители, виждайки такава строгост, се държаха напълно в рамките и не се опитаха да откраднат нищо. Въпреки цялата си човеколюбие, Ла Перуз заповядва да бъде готов за всякакви изненади от местните жители и в случай на извънредна ситуация да използва сила.
На следващия ден баницата около корабите стана много по-малка. Впоследствие французите предположиха, че инцидентът на Маун е станал широко известен в архипелага и местните жители, дори напълно невинни за случилото се, се страхуват от отмъщение. Когато на 17 декември корабите се приближили до остров Пола (сега се нарича Уполу), при тях не излязъл нито един пай. Пол беше по-малък от Ойолава и също толкова красив. Близо до него беше намерено прилично закотвяне, но екипажите на корабите все още бяха в доста развълнувано състояние и Ла Перуз се страхуваше, че на брега ще използват оръжия при най-малката провокация.
На 23 декември архипелагът, който Бугенвил определи като Островите на мореплавателите, най-накрая беше изоставен. Плановете на Ла Перуз сега включват посещение на Островите на приятелството (сега Тонга) и по-нататък в Австралия. Общият ход на експедицията постепенно приключваше, а недалеч беше завръщането в Европа, което според плана трябваше да се осъществи през втората половина на 1788 година.
Екипажите продължават да страдат от недостиг на нови провизии, въпреки че ситуацията на скорбут досега е била държана под контрол. Ситуацията с доставките беше облекчена за известно време чрез закупуването на живи свине от местните жители. Поради малкия им размер обаче беше неудобно да ги осолявате и нямаше храна, която да поддържа животните живи. Следователно свинското месо се превърна само във временно средство за подобряване на диетата. Като антискорбутно лекарство моряците продължиха да получават така наречената смърчова бира - всеки получаваше бутилка на ден. В допълнение, половин пинта вино и малко количество ракия, разредена с вода, се дават ежедневно за предотвратяване на заболявания на стомашно-чревния тракт и за общ тонус.
На 27 декември беше забелязан остров Вавау, който се смяташе за един от най-големите острови на Приятелството в архипелага. Ла Перуз първоначално искаше да кацне върху него, но лошото време, превръщайки се в буря, го предотврати. "Boussol" и "Astrolabe" се придвижват по-нататък през архипелага, маневрирайки между островите. На 31 декември, последния ден от изходящата 1787 година, се появяват очертанията на остров Тонгатапу. Времето горе-долу се е успокоило.
На самия остров французите забелязали много хижи и очевидно обработени полета. И скоро самите островитяни се качиха на борда. Беше забележимо, че местните жители са много по-малко умели с пирогията, отколкото местните жители на островите на моряците. Появата им не беше толкова ожесточена и, за удовлетворение на французите, те проведоха търговията си съвсем честно. По всички признаци беше ясно, че това са фермери, а не воини и други ловци за изстрелвания. Местните жители показват със знаци, че корабите трябва да се доближат до брега, тъй като не могат да донесат много стоки в малките си пайове. Ла Перуз обаче не искаше да хвърли котва на това място. Освен това отново духа доста силен вятър, вдигащ вълна.
На 1 януари от новата 1788 г., когато най-накрая стана ясно, че няма да е възможно да се попълнят запасите в достатъчно количество за Тонгатапу - местните жители не искаха да отплават далеч от брега, а французите не искаха да се доближат до него, командирът на експедицията заповяда да вдигне котви и да определи курс за Ботаническия залив, разположен на крайбрежие на Австралия. Там Ла Перуз се надяваше не само да попълни запасите, но и да даде на екипажите дълга почивка.
Нова 1788 г. поздрави корабите с бурно време. На 13 януари е открит остров Норфолк, разположен между Австралия, Нова Зеландия и Нова Каледония. Това парче земя в необятната част на Тихия океан е открито през 1774 г. от никой друг, освен Джеймс Кук. Остров Норфолк беше необитаем, но Ла Перуз искаше да спре и да се приземи. Не на последно място това решение беше свързано с желанието да се даде възможност на ботаниците и натуралистите от експедицията да събират проби. След Камчатка тези учени рядко са имали възможност да изпълняват преките си задължения и за последен път на остров Маун почти са стрували живота на Мартиние, един от естествениците.
След това, докато спътниците на дьо Лангъл били заети да си наливат вода, Мартиние се оттеглил във вътрешността на страната и започнал да събира цветя за хербария. Местните жители, които го забелязаха, скоро започнаха да искат такса за нарушаване целостта на флората на техния остров. От натуралиста, който раздаде всички сувенири, които имаше, те поискаха мънисто за всяко откъснато венчелистче. Мартиние отказа и тогава местните напълно загубиха подобие на гостоприемство. Освен това ученият чул шум и изстрели на брега и хукнал към другарите си, преследван от цяла градушка камъни. Той успя да доплува до лодката, докато Мартиние се погрижи чантата със събраните проби да не се намокри.
Разбира се, Ла Перуз не можеше да откаже на учените удоволствието да бъдат на сушата. На 1 януари французите се приземиха на остров Норфолк. Беше покрита с гора, съставена предимно от борови дървета. Естествениците имаха къде да се разхождат, тъй като освен дървета имаше и други растения в изобилие.
Когато лодките от острова се върнаха на корабите, Астролабията изпрати сигнал, че на борда има пожар. Ла Перуз веднага изпрати на помощ лодка с моряци, но на половината път имаше сигнал, че огънят е потушен. Впоследствие се оказа, че източникът на пожара е сандък в кабината на абат Ресвеър, който също е химик и минералог. Няколко бутилки реактиви бяха разбити и запалени. Пожарът е потушен - сандъкът с химикали е прелетял зад борда.
Вечерта на същия ден котвата беше вдигната и корабите се преместиха на бреговете на Австралия или, както тогава се наричаше, Нова Холандия. На 17 януари бяха забелязани голям брой птици, а на 23 януари 1788 г. моряците видяха земя. Вятърът остана неприятен и през целия ден на 24 януари Бусол и Астролабията прекараха маневри и маневри на входа на Ботаническия залив.
Първи флот.
За тяхна радост французите видяха голяма британска ескадра, закотвена там. Състоеше се от смес от военни и транспортни кораби. Искрено вярвайки, че в такава отдалечена страна всеки европеец е приятел, другар и брат на друг европеец, Ла Перуз се надяваше да получи помощ от британците. Въпреки факта, че корабите в залива развяваха знамената на Свети Георги, които преди няколко години те гледаха по-усърдно от палубата на акумулатора, отколкото от кварталите, французите бяха искрено възхитени.
На 25 януари имаше силна мъгла и Bussol и Astrolabe успяха да влязат в залива едва на 26-ти. Малко след котвата британски офицери, лейтенант и мичман се качват на борда. Те съобщават следното: закотвените кораби и транспорти са така нареченият Първи флот, който е изпратен тук, за да колонизира Австралия. На борда на превозите имаше хиляда и петстотин колонисти и голям брой разнообразни доставки и материали. Главното командване на тази ескадра беше адмирал Артър Филип, който беше напуснал Ботаническия залив няколко дни по-рано с корвета и четири транспорта в търсене на по-добро местоположение в района на Порт Джаксън.
Британците бяха много мили и вежливи, но предпочитаха да мълчат за всичко, свързано с мисията на Филип, намеквайки за тайна на Ла Перуз. Моряците от английската лодка обаче бяха много по-приказливи от своите офицери и охотно казаха, че знаят за всички местни новини. Служителите бяха много полезни и предложиха на La Perouse пълно съдействие. С тъга в гласа обаче те добавиха, че тъй като всичко на корабите е предназначено изключително за нуждите на колонистите, те няма да могат да споделят с французите нито храна, платно, нито каквито и да било други материали и ресурси.
Ла Перуз беше не по-малко любезен и тактично отбеляза, че французите сами ще събират прясната вода и дърва, от които се нуждаят. Но просветените моряци не биха били такива, ако не бяха добавили леко пикантност към разговора: ако пътуващите пожелаят, тогава срещу „умерена“такса можете също да погледнете в трюмовете, за да видите дали нещо друго от Европа не е лежало наоколо. Съкровищницата на кораба, след обширни покупки в пристанищата на „съюзническа“Испания, беше дълбока плитчина и простодушните руснаци, давайки на първите французи, с които се срещнаха почти последните живи бикове и снабдявайки пътниците с провизии от чувство за дълг, бяха изключително редки в Тихия океан.
Ла Перуз отказа - британците се поклониха учтиво. Техните кораби бяха в Ботаническия залив през последните няколко дни и скоро трябваше да отидат до залива Порт Джаксън, където адмирал Филип вече беше избрал място за нова колония. Впоследствие там ще расте град Сидни.
Отношенията между офицерите и моряците от двата флота бяха най-топли - посещенията последваха посещения. На брега французите създадоха полеви лагер, заобиколен от палисада, за да се предпазят от евентуална атака от местните жители. Веднага са засадени растения, чиито семена са донесени от Европа. Дълго време местните жители наричаха този сайт „френската градина“.
Последно писмо
Дори след като французите остават сами в залива, комуникацията между тях и британците не спира, тъй като разстоянието до новата колония не надвишава десет мили. На 5 февруари, заедно с заминаващия британски кораб, Ла Перуз предава подробен дневник на експедицията и писмо до министъра на флота дьо Кастри. В последния той накратко обяви бъдещите си планове: да се върне на Островите на приятелството, да изследва бреговете на Австралия и Нова Гвинея и до края на годината да пристигне на френския остров Ил дьо Франс в Индийския океан.
Последното писмо от La Perouse.
Британците спазиха обещанието си и всички документи на френската експедиция бяха доставени в Европа. Boussol и Astrolabe са били в Ботаническия залив до 10 март 1788 година. Претеглиха котва и си тръгнаха. Повече европейци не виждаха нито Ла Перуз, нито спътниците му живи. Историята на френските кораби и известният мореплавател обаче не свършва дотук.
Автор: Денис Бриг