Пейзажът на Церера, планета-джудже между Марс и Юпитер (бившата луна на Фаетон), изглежда не е особено разнообразен. Кратери, относително равни площи, низини - с една дума, стандартен космически набор. На този фон планината Ахуна изглежда като истински извънземен. Това е единствената подобна формация на Церера. Планината в прекрасна изолация се издига на пет километра над повърхността на планетата джудже.
Когато Доун за пръв път снима Ахун, тя озадачи учените. На планета джудже няма движение на литосферни плочи и температурата в нейната вътрешност е твърде ниска, за да може магмата да съществува там. Планините могат да възникнат след удари на астероиди (централния връх на кратера), но Ахуна дори не е близо до такава формация. И сега, след като преминаха през всички варианти, изследователите стигнаха до заключението, че Ахуна е криовулкан. Няколко фактора говорят в полза на тази теория.
Формата на планината наподобява вулканичен купол, на върха й има характерни пукнатини, а по склоновете има линии, които обикновено възникват по време на скални падания. В подножието на планината има доста гладка зона, по която очевидно са се стичали потоци солена вода, която е играла ролята на магма.
Разбира се, самите криовулкани не са нови. Те са открити на Тритон, Енцелад и Титан, очевидно са били идентифицирани и на Плутон. Но факт е, че съществуването им там се обяснява с приливното взаимодействие, което загрява недрата на тези тела. Церера, от друга страна, виси само по астероидния пояс. Но, очевидно, не винаги е било така …
Вулканът също може да бъде обяснен, ако се е образувал в зората на Слънчевата система, когато вътрешността на Церера се нагрява от разпадането на радиоактивни елементи. Но Ахуна е много по-млада. Според различни оценки възрастта му варира от 70 до 250 милиона години. И така, както често се случва в астрономията, отговорът на един въпрос породи друг.
Промоционално видео:
Също така си струва да се отбележи, че апаратът Dawn, очевидно, е успял да потвърди, че на Ceres наистина има атмосфера или следи от нея. За шест дни нейният спектрометър GRaND неутрон и гама лъчи регистрира изблици на електрони. Това обикновено се записва, когато слънчевият вятър се сблъска с магнитосферата или атмосферата на небесно тяло. Но, както знаете, Церера няма магнитно поле.
Но още през 2014 г. телескопът Herschel регистрира следи от водни пари на планетата джудже. А на повърхността има следи от океана, който някога, в далечното минало, е бил пълен с течна вода … Запасите от вода (замръзнали) на планетата джудже са много големи! Така че Церера изобщо не е геологически мъртво тяло, както може да изглежда на пръв поглед. Определено някаква дейност все още се провежда в нейните дълбини …