Системата Kepler-10, разположена на разстояние 564 светлинни години от нас, е едно от най-"контрастните" и рекордни планетарни семейства, открити извън Слънчевата система. Първо, в него се намира първата известна скалиста планета Кеплер-10b, чийто радиус е само 1,5 пъти по-голям от този на Земята.
На второ място, той съдържа т. Нар. „Мега-Земя“Kepler-10c, който много астрономи смятат за най-голямата планета, подобна на Земята днес и с любов наричат „космоса Годзила“поради неговата маса, плътност и размер - той е около 17 пъти повече земя. Наскоро астрономите започнаха да се съмняват в съществуването му и много планетни учени смятат Kepler-10b не за "цяла" планета, а за ядрото на "изгорял" газов гигант.
Пол Римър от университета в Сейнт Андрюс, Шотландия, и колегите му са добавили още една изключително екзотична подробност към външния вид на Kepler-10b, опитвайки се да разберат колко често трябва да се появяват мълнии на подобни на Земята планети, газови гиганти и кафяви джуджета отвъд Слънчева система.
В редица проучвания Хъбъл и редица други телескопи са открили облаци в атмосферата на много „горещи Юпитери“и кафяви джуджета, открити през последните години, както и други метеорологични явления и признаци на активност върху повърхностите им. Това доведе учените до идеята, че в тези облаци, състоящи се от капчици силиций и метални пари, може да възникне мълния по същия начин, както на Земята.
Те се опитаха да разберат дали това е така, като изчислиха вероятността от мълния върху такива небесни тела, използвайки данни, получени от наблюдението на появата на мълния при вулканични изхвърляния на Земята и в нейната атмосфера, както и във въздушните черупки на Венера, Юпитер и Сатурн.
Изследователите са използвали тези данни, за да разберат как подобни мълнии могат да се видят на повърхността на екзопланетите, наблюдавайки ги с помощта на наличните днес телескопи. След това подобни изчисления бяха тествани на екзопланетата HD 189733b, която има "адска" атмосфера, чиято температура надвишава три хиляди градуса по Целзий.
Както се оказа, най-вече честотата на появата на мълнии ще бъде повлияна от това колко висока е температурата на повърхността на планетата и колко често се случват вулканични изригвания върху нея. За планета Kepler-10b, която почти докосва външните черупки на своята звезда, честотата на мълнията на нейната повърхност ще бъде наистина фантастична.
Промоционално видео:
На всеки час на повърхността му ще се случват трилион разряди електричество и на практика цялата планета ще бъде обгърната от своеобразно мълниеносно одеяло. Това явление, както е показано от изчисленията на астрономите, може да бъде забелязано от наличието на линии на серен диоксид в спектъра на Kepler-10b, което може да се направи след изстрелването на телескопите James Webb и TESS, които имат достатъчна чувствителност за това.