Американската космическа агенция NASA инвестира в 22 иновативни разширени концепции (NIAC), предложени от млади учени за първоначално проучване на осъществимостта. Повече подробности със списъка с проекти можете да намерите на уебсайта на НАСА.
Списъкът включва проекти, които имат потенциал да революционизират космоса. Агенцията обяви 15 проекта, които бяха одобрени в първия етап на конкурса. Авторите на тези проекти ще получат 125 хиляди щатски долара за извършване на изследвания в продължение на девет месеца. Останалите седем проекта вече са преминали втората фаза и ще получат 500 000 щатски долара за изследвания в продължение на две години. Учените ще могат да продължат да разработват проекта, стартиран по време на първия етап на състезанието.
"Програмата предлага финансова помощ на млади учени за разработване на обещаващи аерокосмически проекти, които оценяваме", каза Стив Юрчик, заместник-администратор на космическите технологии на НАСА.
Сред идеите, избрани за първия етап на състезанието, беше проект за изпращане на дирижабъл до Марс. Идеята за дирижабли, надвиснали над Червената планета, се връща към романите на Едгар Бъроуз за планетата Барсум. Ученият Джон-Пол Кларк от Технологичния институт в Джорджия възнамерява да разработи специален вакуумен дирижабъл, който да може да работи в атмосферата на Марс.
За да донесат живот на Марс, астронавтите във филма „Червена планета“от 2000 г. положиха слой биоинженерни водорасли, които произвеждат кислород. Адам Аркин от Калифорнийския университет в Бъркли планира да изследва биоинженерни щамове на бактериите Pseudomonas stutzeri, за да детоксикира перхлората в марсианска почва и да го обогати с амоняк. Според плана подобен ход би улеснил отглеждането на картофи на Марс.
В романа на Дейвид Брин „Генезис“земляните измислят как да използват гравитационното поле на Слънцето, за да фокусират светлинните лъчи и да намират отдалечени обекти в Слънчевата система. Вячеслав Туришев, завършил MSU, който работи в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА, планира да пусне космически телескоп, който използва слънцето като гравитационна леща за откриване на екзопланети и изучаване на живота върху тях.
Отбелязва се, че разработването на повечето проекти ще отнеме поне още десет години.