Какво е вирус и колко дълго "живее" извън клетката?
Вирусите се развиват, мутират и се размножават. Подобно на сложни организми като хората, вирусите също подлежат на естествен подбор. Те обаче не са жизнеспособни извън клетките и бързо се унищожават. За това дали вирусът е преходна форма между живия и неживия свят. Съобщава вирусологът Леонид Марголис.
Преди да говорим дали вирусът е жив, трябва да се каже, че границата между живите и неживите не е така очертана. Безусловен признак на живо същество е способността да произвежда потомство. Въпреки това много животни и хора не предават своя генетичен материал на бъдещите поколения. Това означава ли, че не са живи? Друг признак на живот е способността да се адаптира към околната среда. Когато камък падне, той може да промени формата си и формално това е адаптиране към околната среда. Освен това камъкът едновременно губи енергия, а обменът на енергия е друг знак.
Дали вирусът е жив или неодушевен, учените спорят отдавна. Факт е, че вирусът няма всички характеристики на живо същество, следователно той не може да бъде еднозначно причислен към тази категория. Например структурата на вирусите е неклетъчна и те не са в състояние да живеят автономно. За да се възпроизвеждат, вирусите използват жива клетка заедно с нейните ресурси. Метафорично казано, вирусът наподобява писмо от главнокомандващия, запечатано в плик. Сама по себе си тя не е жива, но заповедите, които съдържа, пускат в движение огромен брой войници и части. По същия начин, някои вируси са способни да променят живота на клетка или дори организъм.
Клетката е независим организъм. Клетките в нашето тяло са в тясно взаимодействие с други клетки, но по принцип те могат да живеят отделно. В началото на 20 век американският биолог Рос Гарисън и френският хирург Алексис Карел, който по това време е нобелов лауреат, започват да култивират отделни животински клетки, започвайки от пилешките клетки. Те доказаха, че в специален хранителен разтвор клетката на животно може да се размножава и да изпълнява някои функции, например да пълзи, когато става дума за бактерии или най-различни протозои. Същото се отнасяше и за човешките клетки.
За разлика от това, вирусът е неавтономна система. Въпреки разнообразието от форми на вируси, структурата им е повече или по-малко същата: нуклеинова киселина (ДНК или РНК) и капсид - набор от протеини в липидна обвивка. Някои вируси, като бактериофагите, имат процеси, които инжектират генетичния си материал в клетките. Независимо от структурата на вируса, неговата структура е десет пъти по-проста от тази на клетката. Освен това вирусите не са в състояние да произвеждат и съхраняват енергия, както и да поддържат вътрешната среда, защото тя просто не съществува. Тези три параметъра отличават живата клетка от неживия вирус.
От друга страна, вирусите са способни на самовъзпроизвеждане и развитие, ако под развитие имаме предвид целия жизнен цикъл на вирус. Освен това вирусите променят етапите на своя жизнен цикъл под въздействието на околната среда. Освен това са способни да предават генетична информация на бъдещите поколения и да се развиват.
В същото време вирусите са много крехки същества. Например, коронавирусът живее на някои повърхности само няколко дни и след това се разпада. ХИВ вирусът запазва целостта си извън тялото само за около час. Ситуацията със студа е различна: в условия на дълбоко замръзване (около -80 ° C) вирусите са в състояние да останат инфекциозни за дълго време. Въпреки това, други среди правят вирусите много уязвими.
Промоционално видео:
Животът е сравнително дискретен и няма преходни форми. Въпреки това, сравнително наскоро учените откриха, че всички клетки отделят мехурчета - извънклетъчни везикули, вътре в които има част от генома на клетката, а мембраните им са много подобни на вирусни: те са съставени от липиди, мазнини и протеини. Някои клетки, които заемат тези везикули, променят функцията на своята РНК. Това откритие доведе до сериозен дебат: извънклетъчният везикул е предшественик на вирус или това е примитивна форма на вирус, загубил много от свойствата си? Очевидно е, че вирусите са една от най-успешните форми на съществуване на ген поради своята простота и затова вирусите са много полезна форма на живот. И еволюцията запазва много успешни мутации, както знаем.