Учените са идентифицирали бактерия в пластмасово депо, която може да разгради полиуретана. Това може да бъде стъпка към мащабното рециклиране на пластмасови отпадъци, което сега е трудно да се рециклира. Според експерти обаче индустриалното използване на бактерията няма да е възможно скоро.
Учените откриха бактерия, която се храни с токсична пластмаса. Тя не само го разлага, но и го използва за храна.
Тя беше намерена в сметище, където е взета пластмаса. Това е първите бактерии, които разграждат полиуретана. Милиони тонове пластмаса се произвеждат всяка година и се използват за направата на спортни обувки, памперси, кухненски гъби и изолация от пяна. Но най-вече не се изхвърля, а се изпраща на депо, защото е много трудно да се рециклира пластмаса.
Когато пластмасата се разлага, се образуват токсични и канцерогенни вещества, които убиват повечето бактерии, но наскоро открит щам е устойчив на такива ефекти. Учените са определили вида на микроорганизма и някои негови ключови характеристики, но тепърва предстоят много работа, преди тази бактерия да може да бъде използвана за преработка на големи количества пластмасови отпадъци.
„Това откритие беше важна стъпка към рециклирането на полиуретанови продукти, които са трудни за обработка“, заяви членът на изследователския екип Херман Хайпипер от Центъра за изследвания на околната среда на Helmholtz Society в Германия. Той може да отнеме 10 години, преди бактериите да могат да бъдат използвани в търговската мрежа, каза той, през това време е наложително да се намали използването на пластмаса, която е трудно да се рециклира, и да се намали количеството пластмаса в околната среда.
От 50-те години на миналия век светът произвежда повече от осем милиарда тона пластмаса и по-голямата част от него днес замърсява сушата и световните океани, а също така е погребан в сметищата. Според учените пластмасата може да отрови естествената среда завинаги.
Тези изследвания са публикувани в списанието Frontiers in Microbiology. В хода на нейното провеждане учените са идентифицирали нов щам на бактерията Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Този тип бактерии са в състояние да оцелеят в изключително неблагоприятни условия на високи температури и кисела среда.
Учените в лабораторията я хранеха с основните химикали в полиуретана. „Установихме, че бактериите използват тези вещества като единствен източник на въглерод, азот и енергия“, казва Хипер.
Промоционално видео:
Преди това различни видове гъби са били използвани за разлагане на полиуретан, но в индустрията бактериите са много по-лесни за използване. Hypiper каза, че следващата стъпка ще бъде идентифицирането на гени за ензими, произведени от бактерии, които разграждат полиуретана.
Учените казаха, че през 2018 г. те случайно са създали мутант ензим, който разгражда пластмасовите бутилки от терефталат. Това даде възможност за първи път да се включи в обработката на такива контейнери. Тази нова работа беше похвалена от професор Джон Макгиън, директор на Центъра за ензимни иновации в университета в Портсмут в Англия.
„Разлагането на някои полиуретани може да доведе до отделянето на токсични вещества, с които трябва да се работи много внимателно. Този изследователски екип е открил щам, който може да се справи с някои от тези вещества, каза той. - Има още много работа, която трябва да се свърши, но това е прекрасно и необходимо проучване, което показва, че човек трябва да се обърне към природата в търсене на ценни биокатализатори. Разбирането и овладяването на такива естествени процеси ще отвори вратата за иновативни решения на проблемите с обезвреждането и рециклирането."
Hypeper каза: „Когато в околната среда има огромно количество пластмаса, това означава, че ще има много въглерод и че той ще бъде използван в храната по време на еволюцията. Бактериите са в изобилие и те се развиват много бързо."
„Но това по никакъв начин не означава, че работата на микробиолозите ще реши напълно проблема“, продължи той. "Основното нещо е да не изхвърляте пластмаса или да замърсявате околната среда с нея."
Предишни проучвания показват също, че някои гъбички могат да разграждат PET пластмасата, а ларвите на молеца (восъчен молец), използвани за хранене на рибата, ядат пластмасови торбички.
Дамиан Карингтън