Жителите на малкото село Сейнт Мери в канадската провинция Нюфаундленд и Лабрадор страдат от сериозен и в същото време някакъв странен (направо фантастичен) проблем от 17 години. Тук живеят около 400 души и всички те трябва да дишат отвратителната миризма на гнила риба, разположена в изоставена фабрика наблизо. През лятото вонята става толкова непоносима, че нещастните канадци трябва да напуснат домовете си и да отидат да живеят при роднини.
Тази история датира от 1990 година. След това виетнамският имигрант Санх Нго се премести да живее в Сейнт Мери и отвори тук завод за сосове, който е много популярен във виетнамската кухня. Тази подправка обаче няма да зарадва всички, тъй като е направена от настъргана ферментирана риба и има много неприятна миризма, както и остър вкус.
Следователно мистериозният проблем на канадското село остава и вече е обрасъл с най-нелепите слухове и спекулации. Носи се дори слух, че виетнамският предприемач е взет от извънземни, а фабриката му, заедно с гнилата риба, се използва за някакъв експеримент върху жителите на Света Мария. Ето защо, казват те, никой не може и не може да направи нищо, за да реши този, общо взето, незначителен проблем в мащаба на цивилизованата държава. Въпреки това повечето канадци все още вярват, че много години вонята е Божие наказание и затова те търпят и се молят, надяват се и чакат. А количката, както се казва, все още е там …