Новата идея на учените звучи като сюжет на научнофантастичен филм. Да, математиците наистина обмислят възможността за изграждане на космическа база вътре в астероид!
Защо някой трябва да извърши титаничен подвиг в областта на астроинженерството и да издигне нещо вътре в скала, плаваща в космоса? Първо, това е удобно. Силата на въртене на астроида създава атракция, достатъчна за ефективното използване на минното оборудване, въпреки че ще трябва да бъде модифицирана за такава агресивна среда. Второ, тя е от полза. Богатите минерални и рудни находища често се крият вътре в „небесната“скала, а пробиването на космически отломки е много по-полезно за околната среда, отколкото разкъсването на морското дъно и унищожаването на хиляди жители.
В допълнение, изследователите смятат, че каменният "корпус" ще помогне да се избегнат опасностите да бъдат в космическото пространство - от звездното излъчване до микрометеоритите и други подобни. Да, отвън сега подобен проект може да изглежда като нещо лудо, но учените са сигурни в обратното. Група астрофизици от университета във Виена в Австрия, използвайки усъвършенствани алгоритми, симулиращи гравитацията на малките небесни тела, симулираха хипотетичните условия на астроид с размери 500 на 390 метра. Те смятат, че дори и в такова мъничко (по стандартите за пространство) парче камък може да се създаде работна среда - въпреки че, разбира се, остават редица неизвестни фактори. Така че точният размер и съставът на астероида ще играе важна роля - той трябва да бъде достатъчно силен, така че станцията вътре в него да не води до структурни нарушения.
"Практическото приложение на такава техника ще зависи не толкова от състава, колкото от вътрешната структура на всеки конкретен астероид", обяснява екипът. "Тъй като подобни мисии изглеждат неизбежни в бъдеще, решението за колонизиране на такива астероиди ще бъде възможно само ако те могат да започнат да копаят."
Въпреки че размерът на астроида, който учените използваха за симулиране, приблизително съвпада с някои от вече известните небесни тела - по-специално с 3757 Анаголай, 99942 Апофис и 3361 Орфей - по-голямата част от състава на тези астероиди в момента е неизвестен. Това означава, че още не е дошло времето за оживяване на проекта. Авторите на проучването обаче отбелязват, че проблемът може да бъде решен просто - вероятно ще е достатъчно просто да поставите алуминиев цилиндър с оборудване в тялото на космическа скала. "И ако намерим сравнително стабилен астероид, тогава няма да е необходимо - той ще действа като стените на самата космическа станция", обяснява един от членовете на екипа, астрофизикът Томас Мейндъл.
Математическият модел, който Майндел и екипът получиха в резултат, предполага, че астероидът ще се състои от твърда скала и гравитацията му ще бъде с 38% по-голяма от тази на Земята. Това ще бъде достатъчно, за да запазите станцията на астероида и да предотвратите излитането на оборудване в космоса. За да постигне този ефект, астероидът трябва да извърши оборот около оста си от 1 до 3 пъти в минута - тогава центробежната сила ще бъде достатъчна.
Разбира се, има още много изчисления и инженерна работа, които трябва да се направят, за да се реализира тази идея. Например критично е важно да знаете, че астероидът няма да се разпадне по време на пробиване. Ако тя е достатъчно стабилна, тогава (на теория) от нея може да бъде издълбано всичко, като от парче пръстен камък - от малък авансард до пълноценна станция за кошери.
Защо това е толкова важно? Ресурсите на Земята са ограничени и може да не са достатъчни за масово разширяване на космоса - разбира се, ако хората няма да превърнат родната си планета в индустриален ад. Освен това, в случай на колонизация на други планети, извличането на суровини на близките астероиди ще бъде многократно по-евтино и лесно от обикновените доставки от Земята. Разбира се, това е изпълнено с риск - астероидът може да се разпадне, да промени скоростта на въртене или да се забави. Засега, според Meindl, "ще минат поне 20 години, преди някой астероид да стане източник на материали - в най-добрия случай".
Промоционално видео:
Василий Макаров