Кацането на 12 астронавти на Луната остава най-голямото постижение на американската космическа агенция НАСА. По време на тези кацания астронавтите събирали проби от лунна почва, провеждали видео и снимки на спътника, провеждали експерименти върху повърхността му, поставяли знамена и след това се връщали у дома. Но в крайна сметка нито една от мисиите на програмата „Аполон“, изпълнена през дългите седмици, не доведе до факта, че човечеството може трайно да се подпира на земния спътник. И сега, повече от 45 години след последното кацане на лунната повърхност - като част от мисията на Аполо 17 през декември 1972 г. - Америка най-накрая има достатъчно причини да се върне към тази сива топка, подобна на швейцарското сирене …
Учени и предприемачи от цял свят смятат, че обитаема база на Луната може да бъде идеалният трамплин за космически мисии в дълбокото пространство. Може да се използва като станция за зареждане с космос, там могат да бъдат изградени невероятни космически телескопи, а основата може да се използва като платформа за подготовка на човечеството за колонизацията на Марс. Работата, извършена на лунната база, ще помогне за разрешаването на много научни мистерии, свързани с природата на Земята и нейния спътник. В крайна сметка Луната може един ден да се превърне в отделен икономически център, вероятно свързан със същата сфера на космическия туризъм.
„Постоянната изследователска станция на Луната ще бъде следващата логична стъпка в завладяването на Слънчевата система. И почти сме готови да го направим, без да убиваме никого “, сподели бившият астронавт от НАСА Крис Хадфийлд пред Business Insider.
"Тогава обаче трябва да измислим и да разработим куп други неща, преди да можем да продължим по-нататък."
Повечето експерти по астронавти и астронавтика, пише изданието, са съгласни, че най-големите трудности, които възпрепятстват човечеството да продължи да изследва Луната в продължение на повече от четири десетилетия, се оказаха скандално обичайни.
Да летиш до Луната е много скъпо
Основната причина, която застана на пътя на всяка космическа програма, особено когато става дума за командировани мисии, винаги е била свързана с въпроса за разходите. В бюджета, подписан през март 2017 г. от президента на САЩ Доналд Тръмп, аерокосмическата агенция НАСА отпусна около 19,5 милиарда долара с перспективата да увеличи средствата до 19,9 милиарда долара през 2019 г. И в двата случая това се оказа значително по-малко от това, което агенцията е била разпределена в миналото.
Промоционално видео:
За обикновения човек тази сума може да изглежда астрономична. Но си струва да разгледаме какви амбициозни задачи си поставя американската космическа агенция - космическият телескоп Джеймс Уеб, разработването на новата система за изстрелване на космически кораби, мисии за изследване на Слънцето, Юпитер, Марс, астероидния пояс, пояса на Куйпер и ръба Слънчева система - и тази сума започва да изглежда нелепо. Особено на фона на военния бюджет на САЩ, за който се отпускат средно около 600 милиарда долара годишно. Един от проектите по този бюджет например е модернизацията на американския ядрен арсенал. Според експертите най-малко 1,7 трилиона долара ще бъдат изразходвани за неговото изпълнение в рамките на 30 години.
„НАСА получи най-много пари през 1965г. Тогава агенцията представлява 4 процента от федералния бюджет. За последните 40 години страната отдели по-малко от 1 процент от бюджета за космическата индустрия, докато за последните 15 години тази цифра беше 0,4 процента “, казва Уолтър Кънингам, астронавт Аполон 7 през 2015 г.
Списъкът със задачи, включени в бюджета, приет от Тръмп, включва превъплъщението на програмата за връщане на човек на Луната, както и пилотирана мисия да лети около Марс. Но предвид непрекъснато надуваните прогнозни разходи за тяхното внедряване и постоянните забавяния на НАСА при разработването на изстрелващото устройство SLS, отпуснатите пари може да не са достатъчни за някоя от тези задачи. Дори ако САЩ оттеглят финансовата си подкрепа за проекта на Международната космическа станция по-рано от първоначално планираното.
Доклад от НАСА от 2005 г. посочва приблизителните разходи за връщане на човек на Луната. За да направят това, за 13 години САЩ ще трябва да харчат около 104 милиарда долара (133 милиарда днес, като се вземе предвид инфлацията). Същата програма на Аполон е струвала на американските данъкоплатци около 120 милиарда долара според днешните стандарти.
„Пилотираните космически мисии са най-скъпото начинание. Те са много трудни за изпълнение, така че е невероятно трудно да получите политическа подкрепа за тях. И без уверената подкрепа на правителството, те ще останат просто бездействащи разговори “, каза Кънингам.
"Бюджетът на НАСА е твърде малък, за да започнем сериозно да обсъждаме всички неща, които засегнаха днес", - обобщи тогава Канингам.
Промяна на мощност
Тръмп си е поставил за цел да върне американците в "космическото пространство около 20 месеца" до 2023 година. Тоест, приблизително до края на неговото председателство, ако, разбира се, бъде преизбран за втори мандат. Това ни отвежда до втория голям проблем - възможността за „политически саботаж“.
„Наистина ли вярвате на всичко, което президентът обещава да изпълни до края на втория си мандат, когато дори първият още не е преминал? Това е просто бърборене”, коментира Хафийлд пред Business Insider.
Процесът на разработване, изграждане и тестване на космически кораб, способен да транспортира хората до друга планета във времето, лесно може да надхвърли два президентски мандата. Тук обаче все още има известна доза предвидимост: важен фактор ще бъде готовността на новото правителство да следва приоритетите, определени от предишния лидер на страната.
„Бих искал следващият президент да подкрепи бюджет, който би ни позволил да изпълняваме космическите мисии, за които поискахме подкрепа. Каквито и да са тези мисии , написа астронавтът Скот Кели, отговаряйки на въпроси на потребителите на Reddit през 2016 г., преди Тръмп да встъпи в длъжност като нов президент на САЩ.
Както се оказа по-късно, нито новият президент, нито Конгресът на САЩ не започнаха да се придържат към плановете и задачите, поставени от предишните лидери. Това обаче не беше първият път за САЩ.
Например, през 2004 г. администрацията на Буш предизвика НАСА да разработи нова програма, която да замени застаряващата програма Space Shuttle. В допълнение агенцията получи задачата да измисли как да се върне на Луната. Ето как се появи програмата „Съзвездие“, в рамките на която беше планирано да кацне астронавтите на Луната, използвайки новия ракетен апарат за тежък клас „Арес“, както и космическия кораб „Орион“.
За пет години НАСА изразходва 59 милиарда долара за разработване, създаване и тестване на оборудване за програмата. След като Барак Обама пое председателството, новото правителство, което дойде с него, подготви доклад, в който твърди, че американската космическа агенция не е в състояние правилно да оцени цената на програмата Constellation. В резултат на това Обама затвори програмата и подписа нова, насочена към разработване на нова космическа система за изстрелване (SLS).
След като дойде на власт, Тръмп не се отказа от програмата на SLS, но промени основните си приоритети. Вместо да кацне на астероид, предложен от Обама и неговата администрация, Тръмп искаше да върне човек на Луната, както и да се включи в мисии, свързани с проучването на Марс.
Тази частна промяна в посоката за НАСА имаше своите последствия. САЩ загубиха около 20 милиарда долара за това, както и години на губено и загубено време.
„Много съм разочарован от подобни бавни опити да направя нещо друго. Нямам надежда за бъдещето. Просто ще гледам какво ще стане по-нататък “, коментира американският астронавт Аполон 8 Джеймс Артур Ловел пред Business Insider през 2017 година.
Бъз Олдрин (вторият човек, стъпил на лунната повърхност) през 2015 г. изрази надежда решението да се върне на Луната да бъде взето на Капитолийския хълм.
„Американското лидерство и последователност в нещата, които никой друг народ не е в състояние да вдъхнови света. Демонстрирахме това преди 45 години. Не вярвам, че ще спрем дотук , каза Олдрин в подготвена реч.
Истинската движеща сила за стремежа на правителството да се върне на Луната е волята на американския народ, който гласува за това правителство и помогна за оформянето на политическите приоритети. По отношение на изследването на Луната, отбелязва изданието Business Insider, общественият интерес към тази тема винаги е бил, ако не безразличен, то не толкова силен, колкото може да изглежда.
Дори в разгара на програмата Аполон, след като Нийл Армстронг и Бъз Олдрин стъпиха на лунната повърхност, само 53 процента от американците вярваха, че програмата си струва парите, които е похарчила за нея. В повечето други случаи интересът към програмата на Аполон сред американското население винаги е бил под 50 процента.
Днес 55 процента от американците смятат, че НАСА трябва да направи връщането на Луната като приоритет, но само една четвърт от тези хора смятат, че това трябва да бъде най-важната задача за американската космическа агенция (според анкети от юни). В същото време 44 процента от населението смятат, че изпращането на астронавти на Луната по принцип е безсмислена задача и не трябва да се изпълнява.
Подкрепата за командирована мисия до Марс е изненадващо по-висока, като 63 процента от населението вярва, че НАСА трябва да даде приоритет на тази цел. В същото време 91 процента от хората смятат за важно да продължат и разширяват програмите за наблюдение и отблъскване на космическите заплахи (астероиди, метеорити и др.).
Сложности извън политиката
Политическите спорове около космическите мисии на НАСА и бюджета на агенцията не са единствената причина, поради която хората все още не са се върнали на Луната. Нашият сателит е истински капан за смърт на възраст 4,5 милиарда години. Не може да се подценява. Тя няма да прости никаква слабост. Тя просто ще убие всеки, който се осмели да се приближи до нея, без да се подготви.
Повърхността му е покрита с кратери и остри бръсначи, което затруднява кацането. Преди историческото сателитно кацане правителството на САЩ изразходва милиарди долари за разработване, изстрелване и доставка на космически кораб до Луната, за да картографира повърхността на Луната и да помогне на планиращите космическата мисия да намерят най-безопасния сайт за кацане на Аполон 11.
Беше повдигнат и проблемът (и продължава да причинява) факта, че безброй метеоритни въздействия превърнаха повърхността на Луната в много опасно вещество - реголит (или лунен прах).
„В някои региони Луната е покрита с много тънък прах, наподобяващ талк. Този прах е много абразивен и електростатично зареден чрез взаимодействието си със слънчевия вятър. В резултат на това тя се придържа към всичко, което влиза в контакт с нея, влизайки в костюми, космически кораби и електроника “, пише Мадху Тангавела, инженер по аеронавигация в Университета на Южна Калифорния, през 2014 г.
Американският астронавт Пеги Уитсън, който прекара общо 665 дни в нискоземна орбита, наскоро съобщи, че мисиите на Аполон са изправени пред големи проблеми с този прах.
"Ако искаме да провеждаме дългосрочни мисии и още повече да изградим постоянно жилище там, тогава трябва да се справим с този проблем", каза Уитсън.
Слънчевата светлина е друг проблем. Лунната повърхност може да се превърне в гореща повърхност за 14,75 дни поради директна слънчева светлина, падаща върху нея. Луната няма защитна атмосфера. През следващите 14,75 дни тази повърхност е в пълен мрак, което я прави едно от най-студените места във Вселената.
В тази ситуация, много компактният ядрен реактор Kilopower, разработен от НАСА, ще бъде полезен. Той ще може да осигури на астронавтите необходимото снабдяване с електроенергия за дълги нощи, продължили седмици, а също така ще бъде много полезен при развитието на други планети, например Марс.
„Няма място по-тежко и непростимо за грешките от Луната. Но тъй като това е най-близкото небесно тяло до Земята, ние просто нямаме по-добро място за учене на живот извън него “, пише Тангавелу.
НАСА разработва космически костюми и гребци за защита от прах и слънце, но докъде е достигнала агенцията в тези разработки, не се знае. Те бяха част от програмата „Съзвездие“, която, припомняме, беше закрита преди няколко години.
Едно поколение любители на милиардерите могат да решат всички тези проблеми
„Имаме цяло поколение смели милиардери. Всички нововъведения, които нашата индустрия вижда през последните 10 години, нямаше да са възможни, ако разполагахме само с НАСА, Boeing и Lockheed. Защо? Защото няма да има мотивация за намаляване на разходите за разработка и използване на определени технологии - каза на пресконференция тази година астронавтът на НАСА Джефри Хофман.
Хофман, разбира се, имаше предвид преди всичко работата, извършена от Елон Мъск и неговата компания SpaceX, както и Джеф Безос и неговия син произход.
„Без съмнение, ако ще се придвижим още повече, особено когато става дума за придвижване отвъд Луната, тогава ще ни трябват нови космически кораби и ракети. По отношение на възможностите, ние вече сме по-близо до ерата преди автомобилистиката “, каза Хофман.
Много астронавти биха искали да посетят Луната. И това играе само в ръцете на хора като Джеф Безос, който наскоро започна активно да рекламира във Вашингтон плана си за изграждане на първа лунна база с помощта на ракетата New Glenn на неговата компания Blue Origin. През април тази година той обяви, че компанията му „ще вземе цялата тежка индустрия извън Земята, оставяйки само светлина за нея“.
Мъск също отдавна говори за това как BigX Falcon Rocket (BFR) на SpaceX ще направи полетите до Луната редовни и достъпни за мнозина. И според същите "мнозина", SpaceX ще може да достигне Луната дори преди НАСА и Blue Origin.
"Мечтата ми е, че един ден Луната ще стане част от икономическата сфера на Земята, като геостационарна и ниска земна орбита сега", каза Хофман.
„Пространството на геостационарната орбита е част от ежедневната ни икономика. Един ден мисля, че и Луната ще стане същата част. И за това си струва да се работи и да се положат усилия."
Други астронавти също не се съмняват, че човечеството ще се върне на Луната и ще започне изследването на Марс. Въпрос на време е.
„Мисля, че в крайна сметка хората ще се върнат на Луната и след това ще започнат да завладяват Марс. Най-вероятно това няма да се случи през живота ми. Но се надявам тези опити да бъдат успешни “, заяви Артър Ловел.
Николай Хижняк
