SpaceX планира да изпрати двама души на екскурзия около Луната догодина. Късно вчера вечерта главният изпълнителен директор Елон Мъск говори за мисията, която ще включва две дългоочаквани технологии на компанията: капсулата на екипажа на Crew Dragon и мощната ракета Falcon Heavy.
Двамата все още неназовани астронавти ще бъдат поставени в капсула на Falcon Heavy. След това те ще излитат от Pad 39A, исторически обект, използван по време на мисията Аполон. Пусковата площадка остава единственото оборудване, което вече е тествано: само преди седмица SpaceX го използва за изстрелването на капсулата Dragon към Международната космическа станция. Falcon Heavy и Crew Dragon все още са в процес на разработка. И двамата ще преминат през отделни полетни тестове по-късно тази година.
Частната космическа компания отдавна планира човешки полет. През 2014 г. НАСА подписа договори с Boeing и SpaceX за доставка на астронавти до Международната космическа станция. SpaceX обяви вчера, че първият такъв полет с новата капсула Crew Dragon ще се проведе през второто тримесечие на 2018 година. Това следва от независимия безпилотен старт на Crew Dragon до МКС, планиран за по-късно тази година.
Лунната цел през 2018 г. дойде като изненада. Точно преди шест месеца Мъск направи грандиозното съобщение, че 2018 г. ще бъде годината, в която компанията му ще изпрати първата си мисия на Марс. В края на миналата седмица президентът на SpaceX Гуине Шотуел застана пред Launch Pad 39A (а Falcon 9 все още не е пуснат на МКС) и каза на група репортери, че компанията отлага първото си изстрелване до Марс до 2020 г., за да се справи с капсулата на екипажа. В ретроспекция това твърдение може да се разглежда като намек за лунна амбиция.
Това изявление всъщност беше отговор на репортерски въпрос относно одита на контролния отдел. В доклада се казва, че SpaceX е почти една година зад графика с разработката на капсулата на екипажа, която прави при договор от 2,6 милиарда долара с НАСА. Въпреки че е проектиран за нискоземна орбита - която е частично защитена от космическото излъчване от магнитосферата на Земята - Мъск казва, че капсулата е достатъчно здрава, за да защити екипажа в дълбокото пространство и единственото подобрение трябва да се направи на комуникационната система.
Забавянията в космическия бизнес са нормални. Първоначално SpaceX планира да пусне първата ракета Falcon Heavy - по същество ракета Falcon 9 с две допълнителни първи степени, прикрепени за допълнителна тяга - в края на миналата година. Но това изстрелване беше отложено дори преди ракетата Falcon 9 да избухне в злощастна грешка на пусковата площадка на 1 септември тази година. Мъск казва, че Falcon Heavy ще излети по-късно това лято. Относно капсулираната капсула Crew Dragon, Мъск казва, че очаква първата капсула да тества полета до края на тази година. „Шест месеца по-късно ще изпратим екипажа на НАСА в Международната космическа станция, а след още шест месеца ще има мисия за лунна орбита“, казва той.
На фона на шум от въпроси на репортери, Мъск никога не разкри имената на двама бъдещи лунни астронавти, които „вече са допринесли значително за лунната мисия“, казва той. Мъск казва само, че цената, която тази двойка ще плати, ще бъде малко по-висока от тази на астронавтите, които летят до МКС. Преди да изстрелят в космоса по строг график, те ще трябва да преминат здравни и уелнес тестове и да започнат да тренират тази година. Мисията ще продължи около седмица. „Погледнете повърхността на Луната, отидете малко по-навътре в дълбокото пространство и пътувайте обратно към Земята“, казва Мъск. "Общото разстояние, според мен, ще бъде 500 000-600 000 километра."
Това е около сто пъти по-малко, отколкото преди Марс.
Промоционално видео:
ИЛЯ КХЕЛ