В една от германските клиники на пациентите с туберкулоза беше казано за един месец, че е открито ново, сензационно лекарство за заболяването им, което лекува по-добре от всяко познато в момента лекарство. Лекарите им разказвали за това всеки ден, описвайки в цвят отличните шансове за възстановяване. Те казаха, че лекарството ще бъде доставено месец по-късно. И сега, 30 дни по-късно, на пациентите беше казано, че чудодейният лек ще пристигне всяка минута.
Най-накрая „най-новото лекарство“бе донесено в клиниката. Хапчетата бяха раздадени и всички пациенти преминаха курс на чудодейния лек, който наистина имаше невероятен ефект: 80 процента от пациентите се възстановиха. Ето само малко пояснение - „най-новото и най-модерно лекарство“всъщност беше обикновеният аспирин, който няма ефект върху хода на такова сериозно заболяване като туберкулозата.
Същността на това явление, наречено плацебо ефект, лекарите формулират, както следва:
Плацебо (от лат. Placebo - подобряване) е химически инертна субстанция, която няма терапевтични свойства, но има изразен терапевтичен ефект върху пациента. Ефектът на плацебо доскоро се свързва със самохипноза, като автотренинг. Смятало се е, че здравето на човек се подобрява поради факта, че той вярва в ефективността на някакво лекарство или процедура, всъщност неутрален.
От Средновековието са известни страшни мъчения и дори екзекуции, по време на които не е нанесена реална вреда на човек. Например осъдените бяха със завързани очи и обявиха, че сега ще им прережат гърлото (ще им прережат вените). Тогава палачът отнесъл остър предмет до посоченото място, а помощниците му наляли топла вода върху ръцете или гърлото на злополучния човек, така че му се сторило, че кърви. Невероятно е, че хората често умират от такова излагане! Освен това картината на смъртта беше точно като смъртта от загуба на кръв. Този ефект "вредно внушение" по-късно се нарича ефект на ноцебо.
Въпреки това, съвсем наскоро учените откриха доказателства за „неосъзнаването“на ефектите на плацебо и ноцебо. Група учени от Обща болница в Масачузетс, заедно със специалисти от Харвардската медицинска школа, са доказали, че плацебо ефектът се основава на несъзнаваната мозъчна работа. Тяхната статия „Безсъзнателно активиране на плацебо и реакции на болка от ноцебо“беше наскоро публикувана в списанието PNAS. Мозъкът решава как това или онова лекарство ще ни повлияе, дори преди информацията за това лекарство да бъде разбрана от нас, казват изследователите.
В клиничната и лабораторна практика до момента са натрупани много факти, които поставят под съмнение съзнателния характер на ефектите на плацебо и ноцебо. Много случаи предполагат, че те могат да възникнат без съзнателна обработка на визуални или словесни стимули. Често подобренията или влошаването на здравето се случват при пациенти сякаш автоматично, без съзнателно приемане на идеята, че лекарството или процедурата трябва да имат определен ефект върху тях. В такива ситуации томографията показва, че зрителните и вербалните стимули се обработват от мозъка на тези хора на по-ниско, подсъзнателно ниво в стриатума (стриатум), което е неразделна част от еволюционно по-древните основни ядра на полукълба, както и в подкоровата амигдала. Експериментите, поставени от авторите на изследването, потвърдиха хипотезатаче мозъкът „взема решение“за ефекта на определено лекарство несъзнателно - още преди да мислим анализирано информацията за него.
Промоционално видео:
В експериментите са участвали 40 здрави доброволци - 24 жени и 16 мъже. Средната възраст на субектите е била 23 години. На първия етап на експеримента към ръката на всеки обект е прикрепен нагревателен елемент, който генерира болкови сигнали с различна интензивност при доброволците. Участниците трябваше да оценят интензивността на своите болкови усещания по 100-точкова скала, като същевременно разглеждаха снимки на хора на екрана на монитора, някои от които изобразяваха слаба болка на лицето си, а други със силна болка.
Участниците в експеримента не знаеха, че температурата на нагревателния елемент остава непроменена през всички експерименти. Въпреки факта, че топлинният ефект върху кожата е един и същ, нивото на техните болкови усещания силно корелира с изображенията на фотографиите, тоест зависи от асоциативното внушение, предизвикано от картината на „силна“или „слаба“болка. Усещания за болка (припомнете си, в действителност абсолютно еднакви), изследваните оценяваха средно 19 точки, когато видяха човек, изобразяващ лека болка на лицето си (плацебо ефект), и 53 точки, когато видяха лице, силно изкривено от болезнена гримаса (ефект на ноцебо).
На втория етап експериментът се повтори само с една промяна: снимки на хора, изпитващи болка с различна интензивност, бяха показани на доброволци само за 12 милисекунди, тоест в стробоскопичен режим, който не позволява разпознаване и освен това анализ на изражението на лицето. За пореден път учените могат да наблюдават очевиден ефект на плацебо или ноцебо, малко по-слаб, но все още изразен. Участниците, които нямаха време да видят или анализират снимката, която мига на екрана, оцениха своите болкови усещания средно с 25 точки, когато снимка на човек, изобразяваща лека болка, мигаше пред тях в стробоскопичен режим, и 44 точки, ако им беше показана изкривена гримаса на силен болка в лицето.
Оказва се, че плацебо и ноцебо механизмите работят независимо от информираността на субекта за сигналите, които го причиняват. „Той е автоматичен и по-основен от убеждението и съзнателното очакване, механизмът, който регулира нашите реакции и поведение. Важно е също така, че използвайки този експериментален модел в комбинация с функционално ЯМР картографиране на мозъка, можем да изучим по-подробно плацебо ефекта “, казва един от авторите на статията, Kong Jian.
В подкрепа на своите открития - наскоро получена информация от биолога Питър Тример от университета в Бристол. Тример казва, че нещо подобно на плацебо ефекта се среща при много животни. Едва ли някой има достъп до лекции за ползите от най-новото лекарство и перспективите за възстановяване! Въпреки това, в сибирските хамстери, живеещи в симулирани със светлина зимно-летни клетки, имунитетът работи много по-зле по време на „кратки светлинни дни“и „дълги зимни нощи“. Но си струва да промените режима на осветяване на обратното и имунитетът на животните започва да работи много по-активно.
Откривайки механизма на плацебо ефекта, учените биха могли да създадат високоефективни и безвредни лекарства от ново поколение, чието действие ще се основава не на директна намеса в работата на определени телесни системи, а на стартирането на защитни сценарии на нивото на мозъка.
Силата на вярата на човек е достатъчна дори за ефекта на „фалшивите“хирургически операции.
Ментален цимент
Какво ще кажете да се отървете от необходимостта от операция на унищожен прешлен чрез силата на вярата? Говорим за вертебропластика. Този тип интервенция се използва, когато се появи силна болка в резултат на компресионна фрактура на тялото на прешлените. След това с помощта на специално оборудване медицински цимент се инжектира в тялото на прешлените, което ви позволява да се върнете в предишната му форма и укрепва прешлените отвътре, оформяйки неговата структура.
Как може плацебо ефектът да е свързан с операция? Д-р Дейвид Калмс е специализирал хирургия на вертебропластика в клиниката Майо през последните 15 години. Той е водещият хирург на клиниката в тази област. Той смята, че фиктивната операция е толкова ефективна, колкото и реалната. И не е, че вертебропластиката е безполезна. Келмс нарече това „срамна хирургия“.
Първо се замисли за това, когато забеляза, че качеството на операцията не винаги е свързано с ефекта. Понякога, дори в случай на не много успешна операция, пациентите се чувстваха отлично. Имаше основателни съмнения относно причините за подобряването на благосъстоянието.
Разбира се, Келмс не твърди, че плацебо ефектът може да замени резекцията на тумора. Лекарите обаче започват да осъзнават, че плацебото има известна сила дори при операция.
Лъжи за цял живот
Той реши да проведе експеримент, за да докаже дали вертебропластиката е по-ефективна от плацебо. Някои от пациентите са били подложени на вертебропластика, а някои не осъзнавайки имитация. Съдбата им беше решена чрез случаен избор на компютър. Това беше добре изиграно шоу. Препаратът, локалната анестезия, пункцията и думите на хирурга не се различаваха. Дори миризмата на цимент в операционната се усещаше и в двата случая.
Някои пациенти са имали доста сериозни гръбначни нарушения. В крайна сметка обаче се оказа, че вертебропластиката няма статистически значими разлики в сравнение с фалшивата хирургия. Разбира се, костите им не заздравяваха, но болката си отиде. Функциите бяха възстановени по същия начин.
Това беше шокираща информация, защото повече от милион операции от този тип вече са извършени в целия свят. В същото време пациентите, претърпели вертебропластика или операция на плацебо, се чувстваха по-добре от преди или без лечение.
Трудно е да се говори за етичната страна на фалшивата хирургия. За научната общност обаче това е чудесен пример за неизползвания потенциал на човешкото мислене.
И още 10 факта за този ефект:
1. Плацебо ефектът се засилва с годините
Въпреки факта, че първото споменаване на плацебо е от 1700 г., първите сериозни проучвания са проведени едва през 1970 година. Въз основа на минали и настоящи изследвания може да се заключи, че с времето плацебо ефектът се засилва. Това може да се обясни с подобряването на медицината - днес пациент, отивайки на лекар, вярва много повече във възможността да бъде излекуван, отколкото беше, да речем, през Средновековието. Същото се отнася и за лекарствата: много по-лесно е да повярваме в ефективността на лекарствата днес, отколкото преди 100 години.
2. Плацебо операцията е ефективна при лечение на наранявания
Представете си пациент, страдащ от нараняване, изискващо операция. След операцията състоянието на жертвата се връща в нормално състояние и той е твърдо убеден, че процедурата е била от полза. И само няколко месеца по-късно човекът научава, че не е имало намеса и той е направен само да вярва, че лечението помага.
Описаната ситуация е положителен резултат от извършеното тестване на хирургично плацебо. И най-хубавото е, че фалшивите транзакции са много по-евтини от реалните.
3. Цветът на плацебо таблетките влияе върху ефективността на лечението
Подсъзнателно хората са по-склонни да вярват в красива обвивка от съдържанието й. Това важи и за лекарствата, чийто външен вид може да повлияе на ефективността на действието.
Жълтите плацебо хапчета са по-ефективни при лечение на депресия, отколкото червените, защото последните са свързани с опасност и агресия. Зелените хапчета помагат при тревожност, докато белите хапчета помагат за лечение на стомашни разстройства. Честотата на приема на лекарството също влияе върху резултата - колкото по-често се приема, толкова по-силен е ефектът. Освен това хапчетата от известни марки са по-ефективни от конвенционалните хапчета. Изглежда, че хората са повърхностни и лековерни дори когато става дума за фалшиви наркотици.
4. Плацебо има зъл брат близнак - ноцебо
Точно както вярата в положителен резултат от лечението може да излекува, така и вярата в отрицателен резултат може да бъде вредна. Този ефект се нарича "ноцебо".
Проучванията показват, че съзнателно неверната информация за възможността за отрицателни последици може да причини реални симптоми на неразположения. Друга проява на ефекта на ноцебо е, че пациентите, приемащи истински лекарства, спират да вярват в тяхната ефективност и той наистина намалява.
5. Можете да получите плацебо ефект от заразяване с болест, която не е свързана с действителното заболяване
Учените решиха да отговорят на въпроса дали плацебо може да окаже влияние върху хора с астма, които са заразени с нематоди (кръгли червеи) и ще се лекуват за тях. Бронхиалните астматици бяха разделени в две групи. Някои бяха заразени с нематоди, докато други бяха накарани да повярват, че също са заразени. Първата група показа подобрение от лечението с плацебо, както и втората, въпреки факта, че не са заразени. Също така беше странно, че много заразени с нематоди избраха да останат заразени след експеримента. Очевидно се дължи на положителните ефекти на глистите при астма.
6. Плацебо действа върху тялото, дори ако пациентът знае, че това е плацебо
Същността на терапевтичния ефект на плацебо зависи от вярата на пациента в ефикасността на лекарството. Но се оказва, че ако пациентите знаят, че получават „манекен“, те продължават да вярват в ефективността на лечението.
В последните проучвания пациентите, лекувани с плацебо, в крайна сметка признаха, че знаят за това. Изглежда, в това отношение положителният резултат от лечението трябваше да намалее, но ефектът остана, а мнозина продължиха да приемат плацебо.
7. Силата на плацебо ефекта зависи от това къде живеете
Хората в Съединените щати са много склонни към хипохондрия, така че има значително повече реклами за ваксини в тази страна и хората вярват в силата на инжекциите. Европейците, от друга страна, реагират по-добре на плацебо капсули, отколкото на инжекции.
Оказва се, че културните фактори оказват силно влияние върху избора на метода на приемане на лекарства. Например, плацебо лекарствата срещу язви са много по-ефективни в Германия, отколкото в Бразилия. Въпреки това, при тестване на плацебо върху пациенти с хипертония, Германия показа най-ниски резултати.
Културният фон е мощен инструмент за формиране на страхове, надежди и очаквания за плацебо ефекта в дадена страна.
8. Плацебо ефектът може да бъде опияняващ
Последните изследвания показват, че човек може да бъде убеден да бъде пиян. Учените откриха, че хората, които вярват, че пият водка (въпреки че това е тоник с лайм), имат нарушени познавателни функции: те се справят по-лошо при прости тестове, а коефициентът им на интелигентност намалява с няколко пункта.
Студентите от Принстън бяха първите, които откриха този имот - в бар, където се сервираше само безалкохолна бира, младите хора не само се забавляваха и релаксираха, но и се чувстваха в нетрезво състояние. Така че сега не е нужно да харчите пари за скъп алкохол - просто трябва да повярвате.
9. Почти всички антидепресанти са фалшиви
Депресията несъмнено е пагубна за организма и през последните години лекарите раздават лекарства с рецепта за депресия като бонбони за Хелоуин. Доказателството за тяхната ефективност е увеличеният процент на излекуваните. Но в действителност плацебо ефектът при лечение на депресия е един и същ, но няма странични ефекти. Това е добра новина за страдащите от психични заболявания - всички тези заболявания са свързани с нарушена мозъчна дейност, което означава, че трябва да бъдат лекувани чрез въздействие или измама на централната нервна система.
10. Плацебо ефектът засяга кучета и други животни
Провеждайки друг експеримент, епилептичните кучета бяха разделени в две групи. На някои им беше дадено истинското лекарство, а на други - плацебо. Кучетата, които получават плацебо, реагират положително на лечението, което предполага, че хората не са единствените засегнати.
Проучвания, проведени върху сибирски хамстери, потвърдиха, че тези животни имат подобен ефект като плацебо. Няколко от хамстерите бяха убедени, че наближава зимата и зимуват, а телата им произвеждат достатъчно енергия, за да останат живи. Този механизъм обяснява защо се подобряваме само когато вярваме в ефектите на лекарствата.