Има необичайно място на 4913 Penn Avenue в Питсбърг. Центърът за постнатурална или постнатурална история е малък музей с еклектична и причудлива смесица от екземпляри: ще намерите ембриони от миди, стерилен мъжки червей, екземпляр от E. coli x1776 (безобиден екземпляр, който не може да оцелее извън лабораторията) и пълнен трансгенен козел от кръстен Freckles, генетично модифициран за производство на протеини от паякова коприна в мляко.
Човечеството коренно промени природата, но това може да е само началото
Темата на музея - пост-природа - е изследването на произхода, местообитанието и еволюцията на организмите, които са били нарочно и наследствено променени от генното инженерство, както и влиянието на човешката култура и биотехнологиите върху еволюцията. Лозунгът на музея: „Така беше тогава. Сега е така. На всеки посетител е показано, че всеки вид има естествена, еволюционна история, както и пост-естествена, културна.
Още от самата поява на човека започва влиянието му върху флората и фауната. Така че ако човечеството процъфтява в далечното бъдеще, как ще се промени природата? Как тези генетични манипулации биха могли да променят нашата собствена биология и еволюционна траектория? Кратък отговор: ще бъде странно, може би красиво и за разлика от всичко друго.
Смешно е, че все още смятаме всичко, което не е било отглеждано избирателно или умишлено променено генетично, естествено и „изначално“. Остава обаче много малко природа, която няма човешки отпечатъци. Откакто древните ни предци напуснаха Африка преди 50-70 хиляди години, пометейки цялата мегафауна по пътя си и коренно променяйки пейзажа, нашият вид преобразува и променя природата.
Преди около 10 000 години започнахме селективно да развъждаме организмите, които ни се струваха най-желани, като по този начин променихме генетичния състав на видовете. Днес технологията само ускори тази практика. Спермата на бик може да се събира и осеменява от хиляди крави от един мъжки пол - в природата това е невъзможно дори за най-решителната рогата Казанова. Развъждаме бикове и кучета, разпространяваме тези развъдени организми по целия свят, създавайки огромна биомаса, която не би съществувала без нас, и отглеждаме елитни видове за физиологични, естетически и селскостопански ползи.
Промоционално видео:
През хилядолетията влиянието ни върху много таксономични групи е дълбоко. Изискванията ни за храна означават, че 70% от всички живи птици са пилешко месо и други домашни птици, достатъчно, за да създадем собствен геологичен слой. Междувременно, според палеобиоложката Фелиса Смит от университета в Ню Мексико, ловът, конкуренцията и унищожаването на местообитанията от хора са убили толкова много фауна, че средният размер на бозайниците се е свил. Биоразнообразието и видовете вече претърпяха необратими загуби.
И все пак влиянието ни върху природата може да бъде само в самото начало. Новите генетични инструменти държат на обещанието драматично да променим способността си да манипулираме организмите. Преминаваме в бъдещето, където изборът на положителни характеристики на културата или животните от естествената популация, по-скоро трудоемки и отнемащи време процеси, вече няма да е необходим. С по-прецизни техники за редактиране на геноми като CRISPR / Cas9 можем да преместваме набори от гени между видовете, да освобождаваме специфично гени нарочно по време на естествен растеж и дори да създаваме напълно изкуствени организми. Биоинженерингът е нова форма на предаване, създаване и наследяване на генетична информация.
Тази модификация на организмите се разпростира и до необратимото унищожаване на някои видове. Въпреки че хората се борят срещу комарите на анофели от стотици години, използвайки химически, механични и други методи, те остават един от основните естествени врагове на човечеството. Биотехнологията позволи създаването и освобождаването на облаци от стерилни мъжки, които би трябвало да намалят популацията на комарите, като се чифтосват с женски в природата, а сега комарите са разработени с „генни задвижвания“, които ускоряват предаването на мутацията на стерилитета към следващото поколение.
Предвид бързите промени в климата, учените и политиците започнаха да дават приоритет на „екосистемните услуги“, необходими на хората, като опрашване и попълване на риба, и размишляват как биоинженерираните организми или механични агенти могат да бъдат освободени в природата.
Например, тъй като коралите на Големия бариерен риф постепенно умират, започват изследвания за освобождаване на топлоустойчиви зооксантели, фотосинтетичен симбиот от коралови полипи в океана. Walmart е патентовал дронове с механични опрашители, очевидно с надежда за бъдеща употреба. Наскоро DARPA предостави безвъзмездни средства за разработване на генетично модифицирани насекоми, които носят вируси, за да редактират растителни гени, като че ли да променят културите в полето, но технологията може да бъде разширена до цели екосистеми.
Ако се опитаме да видим далечното бъдеще, как тези технологии ще променят отношенията ни с остатъка от живота на Земята? Пред нас са различни траектории, от логически до наистина странни.
Природа и човек: далечното бъдеще
Като за начало може би ще решим да намалим манипулацията си с дивата природа. В крайна сметка има много предсказуеми страхове за това, което може да се обърка: например, непланирани генетични увреждания, при които молекулните ножици, предназначени да изрежат и поставят парчета ДНК, създават непредвидими ефекти или дестабилизират реципиента и неговата екосистема.
По тази потенциална траектория на бъдещето хората могат колективно да решат да възстановят дивата природа и да създадат пространство за съществуване на всички нечовешки същества на добре функционираща планета. Те ще разберат, че биосферата (макар и силно модифицирана от хората) все още е сравнително милиардна годишна форма на адаптивна сложност.
Това вероятно ще бъде най-ефективният начин за защита на екосистемите и осигуряване на оцеляването на човека на планетата Земя в дългосрочен план. Можем да възстановим дивата природа в голяма част от планетата и да фокусираме производството на храни в многоетажни градски центрове. Животът със сигурност ще оцени такава уважителна стъпка към всички форми на живот. В крайна сметка всичко ще се развива и развива без значително външно влияние.
Няма сигурност обаче, че такава траектория на бъдещето е много вероятна. Със сигурност ще има национална и икономическа надпревара за разработване и внедряване на технологии, които ще продължат да убиват природата, не само поради непрекъснато нарастващата нужда от отбрана, но и защото човешката сила и любопитство, особено при манипулиране на суровините на живота, непрекъснато се разрастват и нарастват. Междувременно ние самите все повече се отделяме от други организми и екосистеми. В такова обособено състояние е по-лесно да си представим радикална промяна в тъканта на природата, която напълно ще подкрепи интересите на хората.
Художниците се чудеха как би било. Винсент Фурние, например, предвиждаше химерни организми, които бихме могли да създадем, някои за стимулиране на валежи, други за борба със замърсяването.
В „Blade Runner“писателите изобразяват свят с изкуствени хуманоиди и животни, принадлежащи към корпорациите, които са ги създали. Това дистопично бъдеще може да бъде донякъде вярно, като се има предвид, че и днес инженерните организми - като козата BioSteel, за която говорихме в началото - са собственост на човек с права на интелектуална собственост. Може би цели екосистемни услуги - като опрашването - ще бъдат собственост на отделни корпорации.
Тези агенти за биоинженеринг вероятно ще бъдат по-„годни“от своите предшественици и ще се състезават, защото умишлено са проектирани или да удовлетворят човешката амбиция (и да бъдат под нашата защита в този случай), или да оцелеят в променен от човека свят. По този начин, модифицираните организми вероятно или ще заменят природата такава, каквато е, или корпорациите биха могли явно или скрито да елиминират относително ненадеждни видове и да ги заменят със синтезирани агенти. Това бъдеще вероятно ще бъде крехко и сложно, да не говорим за факта, че природата не заслужава такова лечение.
Гледайки много далеч напред, биотехнологичната траектория на природата може дори да промени нашето разбиране за това какво означава да си човек.
Човекът и природата: конвергенция или дивергенция?
През последните няколко десетилетия мнозина спекулират как бихме могли да се слеем със силициевата технология. Този технофилен трансхуманистичен възглед подсказва, че в крайна сметка можем да се интегрираме с изкуствен интелект, за да подобрим сетивните или интелектуалните способности на човека или да се качим в дигиталния свят след смъртта, постигайки вид безсмъртие.
Но какво, ако вместо това нашият път е да се слеем с природата? Може би истинската полза от изкуствения интелект се крие в препрограмирането на гени и организми в „симпоеза“- взаимноизгоден хибрид на човека и природата.
Постнационалното бъдеще може да не се хареса на всички. В кратката история на Джеф Вандермер „Анихилация“, която Netflix режисира във филм с участието на Натали Портман (красива, между другото), се появява мистериозен блестящ регион над провинцията на САЩ, който променя и слива ДНК на организми в границите му, включително войници и учени. изпратен за изследване. Докато елементите на филма и историята са изпълнени с концепции за възприемане на това фундаментално сливане с други форми на живот, унищожаването и размножаването на генетичен материал често се представя като ужас, а мотивацията на доброволците, влизащи в тази зона, се ръководи от самоунищожението. Радикална промяна в генома се дължи на факта, че човешката цялост напълно изчезва, за което все още не сме готови, дори ако резултатите от това сливане безспорно са отлични.
В далечното бъдеще тези, които се стремят към подобна симбиоза, биха могли да придобият полезни добавки като фотосинтетични организми под кожата ни, които ще се поберат там като лишеи, вместо да прехвърлят информация как да го направят в своя геном. Като алтернатива бихме могли да включим генетичната информация на застрашените видове в родословието си за неопределено време, като по този начин действаме като защитник и пазител на природата.
Всички тези потенциални генетични промени могат да изглеждат неудобни и странни в наши дни. Философите обаче предложиха два подхода за предаване на информация, които ще покрият тези бъдещи траектории. Те ще стават все по-важни в пост-естествената епоха.
Тъмна екология
Философът Тимоти Мортън от университета в Райс твърди, че трябва да се изправим пред не само красотата, но и тъмните странности на природата - подход, който той нарича „тъмна екология“. Той се противопоставя на отделянето на хората от природата, възвисяването на нейната красота и по този начин отчуждението от нея. Поради това екосистемата е в процес на постоянна промяна, а изменението на климата се счита за нещо като „глобално извращение“, което унищожава и мутира природата. Тъмната екология е подход за изследване и възприемане на красотата и ужаса на човешкото манипулиране на природния свят, подобно на това, което Вандермер показа при унищожаването.
По същия начин „философията на процесите“предполага, че няма реални граници между хората и околната среда, понятието за индивид не съществува и всичко наоколо, включително потоците на гени в бъдещето и техните маршрути, е в постоянно състояние на потока. Например клетките в нашите собствени тела са резултат от симбиозата на две отделни микробиални линии в дълбокото минало - важен еволюционен преход, открит от еволюционния биолог Лин Маргулис. Нещо повече, геномът ни е осеян с генетични и извънклетъчни остатъци от вируси и други паразити и в процеса на отглеждане придобиваме голям брой клетки в тялото, които принадлежат на различни (главно бактериални) видове от нашите собствени. Философията на процесите показва, че неизбежно се смесваме с всичко и сме в процес на непрекъснат обмен на материали и информация.
В далечното бъдеще, когато биотехнологията съзрее и се премахнат ограниченията за трансфер на ген, ще видим коренна промяна в еволюционните процеси по отношение на философията на процесите или тъмната екология. Ще се появи нова форма на предаване на генетична информация, подобна на сериозни еволюционни преходи в миналото.
Възстановяването на дивата природа, макар и малко вероятно, остава най-сигурният и праведен човешки път в бъдещето. Но ако приемем, че биотехнологиите ще продължат да се разпространяват, не е напълно ясно как ще съществуваме в ерата след природата. Много ще зависи от това как се справяме с изменението на климата, но човешката манипулация с природата не отива никъде. Бъдещето определено ще е странно.