Американският учен Джордж Пойнар-младши и съпругата му Роберта проведоха проучване на вкаменелостта на комари, открита в Доминиканската република, която пренасяше съвременния вирус на малария. Вкаменелостите са внимателно проучени и са на възраст около 20 милиона години, но по-ранен вариант на малария, пренесен от кръвосмучещи молюски, е съществувал преди 100 милиона години. Динозаврите може би са били първите същества, претърпели фатално заболяване.
Пойнар-младши смята, че предшественикът на маларията е бил обикновен паразит, наречен грегарин, който лесно може да зарази насекомите. Ученият хипотезира, че масовото разпространение на малария е изложило динозаврите на изчезване и отлага сериозен отпечатък върху развитието и еволюцията на животните на Земята преди 65 милиона години. Динозаврите умират от няколко хиляди години, така че, освен вулканични изригвания и падащи астероиди, вирусът на малария би могъл да помогне за тяхното унищожаване.
В съвременния свят все още не е създадена ваксина, която дава 100% гаранция за защита срещу маларийния вирус; човешкият имунитет сам по себе си не може да устои на болестта. Пойнар се надява, че изучаването на историята на вируса ще помогне да се намерят решения на проблема с болестта за човечеството и ще попречи на хиляди хора да умрат.
Ана Маккензи