Странно събитие се случи на 21 август 1986 г. в Камерун. Жител на едно от селата в северозападната част на страната, връщайки се вкъщи на разсъмване, намери всички жители на селото, както и всички добитък убити. Наоколо цареше смъртоносна тишина. По-късно се оказа, че всички живи същества в радиус от 23 километра от езерото Ниос загиват, което е около 1746 местни жители и 155 туристи.
Какво се случи тази нощ? Учените са намерили обяснение в езерото Ниос. Намира се в кратера на някога действащ вулкан. След последното изригване магмата се запуши на дъното на езерото и продължи да отделя газове. Чрез почвата тези газове навлизат в подземните води и се връщат в езерото. Във всички кратерни езера водата периодично се смесва, газовете излизат на повърхността и не вредят на околната среда. В Nyos обаче границите между водните слоеве не са нарушени. Газовете насищат дълбоки слоеве, докато някакъв природен феномен (вятър, свлачище, земетресение) наруши тяхната цялост и не отдели газове отвън. Тогава въглеродният диоксид избухва с огромна скорост и запълва околното пространство. Учените са установили, че силният вятър е бил най-вероятно причината за освобождаването на 21 август.
След отделянето на газове нивото на водата в езерото спадна с един метър. Дърветата около Nyos паднаха, тъй като изтичането на газ изглеждаше като бурна експлозия. Около 35 хиляди местни жители бяха евакуирани от опасната зона. Много хора бяха силно отровени от водород и сяра. Учените откриха, че такива емисии могат да се появят веднъж на 10-30 години. През 2011 г. по дъното на езерото беше положена тръба, която извежда газове на повърхността и прави езерото безопасно за околната среда.
Интересното е, че в допълнение към Nyos има още две такива езера: Мамун - намира се на 95 километра от Ниос, където през 1984 г. се случи същото бедствие, при което загинаха 37 души; Киву - разположена ДР Конго.