Може би скоро най-накрая ще разберем защо маите са изоставили поразителните си градове от бял камък преди около хиляда години, надява се колонистът на BBC Earth.
През 1517 г. испанските конквистадори пътуват до Централна Америка, възнамерявайки да завладеят местната цивилизация на маите. Въпреки това, стигайки до мястото, колониалистите установяват, че голяма част от тази работа вече е свършена за тях.
Високите варовикови структури - класически градски пейзаж на едно от най-развитите общества на древния свят - вече губеха почва под натиска на джунглата.
Въпросът как цивилизацията на маите посрещна своя край остава една от най-любопитните мистерии на световната история.
Маите оцеляват и дори успяват да устоят на европейското управление дълго време.
Но по времето, когато испанците кацнаха на брега, политическата и икономическа мощ на нацията, която издигна известните пирамиди и наброяваше наведнъж два милиона души, беше пресъхнала.
На висок етап на развитие
Промоционално видео:
Първите селища на маите се появяват през първото хилядолетие преди Христа и тази цивилизация достига своя разцвет около 600 г. сл. Н. Е. (В хронологията на развитието на Месоамерика културата на маите заема междинно положение между по-ранните цивилизации на Олмек и по-късните ацтеки).
Археолозите са открили хиляди древни градове на маите на полуостров Юкатан в Южно Мексико, както и Белиз и Гватемала.
Възможно е руините на други градове на маите да са скрити в гъстия гъсталак на тропическите гори.
Благодарение на сериозните археологически проучвания за период от приблизително двеста години, ние знаем достатъчно за маите, за да оценим впечатляващите им постижения.
Техният особен стил в изкуството и архитектурата свидетелства за голямото умение на този народ.
В допълнение, маите бяха на доста високо ниво на интелектуално развитие. Те бяха добре запознати с математиката и астрономията и приложиха тези знания при изграждането на техните пирамиди и храмове, съпоставяйки ги с планетарна прецесия и слънчеви затъмнения.
В допълнение, маите са използвали единствения известен скрипт в историята на Месоамерика - набор от странни крясъци, наречени йероглифи на маите.
Невероятното наследство на маите обгръща историята на тази нация с воал на мистерия. Но тайната на разпада на тази цивилизация е не по-малко любопитна.
Жертва на масово бедствие
Да започнем с това, което вече знаем. Около 850 г. след Христа, след няколко века просперитет и господство, маите започват да напускат великолепните си градове - един след друг.
За по-малко от двеста години не е останала и следа от предишната слава на тази цивилизация. По-късно имаше спорадични изблици на възраждане, но златният век на маите беше завинаги.
В допълнение към колосалния мащаб на упадъка е интересно, че през няколко десетилетия на щателни проучвания археолозите не са постигнали консенсус за причината му.
Както в случая с Римската империя, вероятно имаше няколко такива причини. Въпреки това, естеството на случилото се води някои учени към идеята, че цивилизацията на маите е жертва на мащабна катастрофа, която може да помете град след град по пътя си.
Има много теории, които обясняват разпадането на цивилизацията на маите. Сред най-разпространените версии се наричат нашествие, гражданска война, унищожаване на търговски пътища.
Въпреки това, тъй като първите данни от метеорологичните проучвания на древна Централна Америка бяха събрани в началото на 90-те години, теорията, че цивилизацията на маите е обречена на смърт поради значителни климатични промени, придоби особена популярност.
През няколко века непосредствено пред краха на маите - този период от 250 до 800 г. сл. Н. Е. Се нарича класически - древната цивилизация процъфтява.
Градовете просперираха, земята даде добра реколта. Данните от метеорологичните проучвания (получени предимно от анализа на пещерните образувания) показват, че по това време в районите, обитавани от маите индийци, е имало сравнително обилни валежи.
Но според същите данни, започвайки от около 820 г. сл. Хр. За 95 години, тези райони са били периодично засегнати от силна суша, понякога продължила до няколко десетилетия.
Откакто стана известна тази продължителна суша, учените започнаха да забелязват изненадващо ясна връзка между времето на нейното настъпване и упадъка на цивилизацията: повечето градове на маите от класическата епоха са пустеещи между 850 и 925 г. сл. Хр., Което съвсем точно съвпада със сухата епоха.
И въпреки че, за да се потвърди недвусмислено тази теория, проста корелация не е достатъчна, подобно съвпадение доведе много експерти към идеята, че изменението на климата през 9 век може по някакъв начин да провокира смъртта на древна цивилизация.
Колкото и грациозно да е това обяснение, един факт му пречи безусловно да го приеме: въпреки че повечето градове на маите бяха изпразнени с настъпването на сушата, някои все пак успяха да оцелеят.
Градовете, пустеещи в сухия 9-ти век, са били разположени главно в южната част на територията на маите - в това, което сега е Белиз и Гватемала.
Въпреки това, по-близо на север, на полуостров Юкатан, цивилизацията на маите не само оцелява от сушата, но и процъфтява отново след края си.
Докато на юг цивилизацията на маите започва да избледнява, на север има относително благоденствие, броят на проспериращите градове нараства, включително един от най-големите - Чичен Ица (едно от „новите чудеса на света“).
Това възраждане на културата на маите на север противоречи на теорията за смъртта на тази цивилизация поради сушата: както твърдят противници на тази идея, ако климатичните промени трайно подкопават силата на юга, защо тя не се отрази на север?
Учените изложиха много обяснения за този поразителен контраст между север и юг, но никоя теория не е намерена като достоверна.
Наскоро обаче бе направено ново откритие, което хвърля светлина върху тази дългогодишна главоблъсканица.
Северът също получи
Определянето на дати е голямо предизвикателство за археолозите, изучаващи културата на маите.
Почти нито един писмен паметник на тази цивилизация, който някога е бил наброяван на хилядите, не е оцелял до наши дни - повечето от тях загиват в ерата на колонизацията, когато по заповед на католическите свещеници испанците изгарят безразборно книги на маите, а сега, доколкото е известно, са останали само четири от тях.
Затова учените определят времето на просперитета на древните градове на маите единствено чрез календарни бележки върху каменни паметници, от стила на декоративната керамика и от резултатите от радиовъглеродния анализ на органичните материали.
Приблизителните възрасти на големите градски центрове на север от територията на маите вече са определени в предишни проучвания; в същото време беше установено, че северняците са успели да преживеят сушата, която засегна тези райони през ІХ век.
Въпреки това доскоро всички тези данни никога не са били обобщени в едно проучване.
Това обобщение е важно, тъй като ни позволява да разгледаме северните райони, обитавани от маите като цяло, и помага на учените да идентифицират общите тенденции за тяхното издигане и падане.
В проучването, резултатите от което бяха публикувани през декември, американски и британски археолози за първи път сравниха всички прогнозни данни за възрастта на градските центрове в северните земи на Маите: около двеста дати, свързани с селища, разположени на целия полуостров Юкатан, половината от които са получени от проучването на издълбани в камъка на календарните марки, а половината - чрез радиовъглероден анализ.
Тогава изследователите излязоха с обща информация за времената, когато градовете на маите активно се развиват и когато всеки от тях изпада в разпад.
Резултатите от този анализ значително променят нашето разбиране за това кога и може би дори как цивилизацията на маите е дошла своя край.
Противно на преобладаващото схващане, по време на сушата северът също преживя спад - освен това, това се случи два пъти.
През втората половина на IX в. Броят на календарите, издълбани в камък, намалява с 70%.
Подобни доказателства за спад се наблюдават от радиовъглеродния анализ на материали, събрани в районите на северните маи, което показва, че строителството на дървени конструкции през този период също намалява.
Важно е да се отбележи, че именно през този период се смята, че липсата на дъжд е унищожила цивилизацията на маите на юг - очевидно северняците също са имали трудно преживяването на сушата.
Според учените този спад на творческата активност показва, че на север се развива политически и социален срив.
Разбира се, северът през ІХ век не е имал толкова тежък период като юга, но съдейки по тази нова информация, той е претърпял големи щети.
Този период на спад на север по-рано премина незабелязано, главно поради липсата на ясна доказателствена база: спад в строителната активност, дори в такъв мащабен мащаб, не е лесно да се открие, без да се проведе такова цялостно проучване в целия регион.
Суша, тежка суша и мегасуша
Информацията за упадъка на север през ІХ век бележи нов интригуващ обрат в историята на маите, който въпреки това не променя същността си: в края на краищата вече знаехме, че северните райони успяват да оцелеят в сухия 9-ти век - Чичен Ица и други центровете се развиват успешно през 10 век.
Но информацията за втория период на упадък, идентифицирана от група учени, вече променя нашето разбиране за историята на маите.
След кратко възраждане на цивилизацията през 10 век (което, интересното е, че съвпадна с увеличаване на валежите), учените отбелязват още един спад в строителството в редица райони на северната територия на маите: между 1000 и 1075 г. сл. Хр., Строителството на камък и други материали е спаднало с почти наполовина. …
Нещо повече, учените са установили, че както по време на предишната криза двеста години по-рано, упадъкът на маите през 11 век е станал на фона на силна суша.
И не само силен. През IX век сушата е безспорно силна. Но 11-ти век донесе най-тежката суша от две хиляди години - „мега-сушата“.
След кратко възраждане на север имаше нов спад в строителството - отново на фона на силна суша.
Данните от метеорологичните проучвания показват, че през по-голямата част от века, между 1020 и 1100, валежите рязко намаляват.
Този период съвпада удивително добре с археологическите дати за упадъка на северните селища на маите.
Само едно съвпадение означава малко. Но когато се случи второто съвпадение, дори скептиците започват да се чудят за причинно-следствената връзка.
„Мега-сушата“от 11-ти век по-рано беше обвинявана за смъртта на културата на северните маи, но използваните методи за датиране тогава дадоха нееднозначни резултати и не позволиха точно да определим дали тези събития наистина са се случили едновременно.
Изчерпателният анализ, публикуван през декември, ни позволява да заявим с много по-голяма сигурност, че изменението на климата съвпадна дори не с един, а с два периода на драматичен упадък на цивилизацията на маите.
Ако първата вълна от суши унищожи селищата на маите на юг, тогава втората, очевидно, донесе смърт на северните им територии.
След тази втора вълна от суши цивилизацията на маите вече не е била предопределена да се възстанови.
Чичен Ица и други големи градски центрове на север никога не си възвърнаха предишната сила.
Има няколко малки, но забележими селища, които избягаха от тази съдба - например северният град Маяпан, който процъфтява през XIII-XV век - но те не могат да бъдат сравнени с класическите градове на маите по обхват или претенциозност.
Можем да кажем, че през XI век тази древна цивилизация диша последното си.
Като се имат предвид тези резултати, изглежда още по-вероятно изменението на климата да изиграе важна роля за смъртта на цивилизацията на маите. Но как?
Провали на реколтата и политическа нестабилност
Повечето археологически доказателства за упадък са свързани със земеделието.
Както във всички големи цивилизации, икономическият потенциал на маите беше силно зависим от реколтата - а работната сила се нуждаеше от храна.
Най-простото обяснение за упадъка на маите е, че сушата причинява реколтата да намалява всяка година и това може да доведе до постепенно намаляване на политическото влияние на маите и пълен социален разпад.
Но дори привържениците на тази хипотеза признават, че най-вероятно не всичко е било толкова просто.
„Знаем, че още преди началото на сушата през IX век, територията на маите е увеличила честотата на войната и е увеличила социално-политическата нестабилност“, казва Джули Хогарт, изследовател от университета „Бейлор“в тексаския град Уако (САЩ) и един от ръководителите на изследването на климатичните фактори, резултатите. които бяха публикувани през декември.
Конфликтът между градовете също е добър начин за унищожаване на цивилизацията; напълно е възможно маите просто да се убият в граждански раздори.
Но в този случай въпросът за сушата и съвпадащите дати все още остава отворен. Така че, може би просто се занимаваме с едновременното влияние на два фактора.
През сухите десетилетия продоволствените доставки намаляват, което вероятно доведе до изостряне на борбата за ресурси, което в крайна сметка може да достигне кулминацията си и да доведе до необратим разкол на древната цивилизация на маите.
Има обаче поне още едно обяснение, което няма нищо общо с войните.
Жертва на собствените си таланти
Може би маите са обречени не от раздори, а от собствените си таланти, защото маите са не само велики занаятчии, но и истински скулптори на природата.
За да осигурят храна за милионите си хора, маите изградиха гигантски канални системи, дълги стотици километри, за да източат и издигнат безплодни блатисти почви и да ги превърнат в нови обработваеми земи (някои археолози ги наричат "плаващи градини").
В допълнение, маите отсекли огромни горски масиви, за да направят път за земеделска земя и за изграждане на нови градове.
Някои учени смятат, че с такова активно влияние върху природата, маите сами биха могли да имат ръка в смъртта си, като по някакъв начин утежняват последствията от естествените климатични промени.
Например, според редица изследователи обезлесяването за разчистване на земи за селско стопанство може да се превърне в допълнителен фактор за дехидратация на почвата, в резултат на което загубата на селскостопански продукти по време на суша е още по-голяма.
Друга косвена последица от напредъка на селското стопанство на маите би могла да бъде срастването на населението, което да направи хората по-податливи на продължителни периоди на недостиг на храна и да намали жизнеспособността им в условия на суша.
Отиде във водата
Каквато и да е причината - или причините - за упадъка на маите, ние знаем нещо за съдбата на хората, оцелели след разпадането на цивилизацията и видяха нейните последици.
Започвайки около 1050 г. сл. Н. Е., Маите започват да тръгват на пътешествие. Те напуснаха вътрешните земи, където техните предци процъфтяваха и се насочиха с тръпки към Карибския бряг или към други източници на вода, като редки езера и сондажи, които блестят в буйната зеленина на бившата Мая.
Може би изселването на маите е било причинено от глад.
Ако след сушата от IX и XI в. Добивите наистина намаляват, може би има повече смисъл да се приближите до водата, за да можете да се насладите на морски дарове или да обработвате по-малко сухи крайбрежни земи.
По един или друг начин те ясно се стремят към животворна влага.
Все пак винаги е било така. Едно от задълженията на владетелите на маите било да общуват с боговете, за да им направят дъжд и добра реколта.
На различни места, където живеят маите, археолозите са открили човешки кости от дъното на езера и сондажи, които се считат за порта към подземния свят - мрачно доказателство, че маите прибягват до жертви, за да умилостивят своите богове.
Когато дъждовете бяха силни и цивилизацията процъфтяваше, те вероятно чувстваха, че молитвите им са отговорили.