Огромен брой източници са достигнали до нас за ситуацията в руската провинция преди революцията - и документални доклади, и статистически данни, и лични впечатления. Съвременниците оцениха реалността около тях не само без ентусиазъм, но и просто го намериха отчаяно, ако не и страшно. Животът на обикновения руски селянин беше изключително суров, още повече - жесток и безнадежден. Има например свидетелства на човек, който е трудно да бъде обвинен в нецелесъобразност, нерускизъм или нечестност. Това е звездата на световната литература - Лев Толстой.
Ето как той описа пътуването си до няколко десетки села в различни графства в самия край на 19 век:
В. Г. Короленко, живял в селото дълги години, посещавал други гладуващи райони в началото на 90-те години на миналия век и организирал там столове за гладуване и раздаване на хранителни заеми, оставил много характерни свидетелства на правителствени служители:
Моля, обърнете внимание, че всички автори не говорят за едно случайно събитие, а за постоянен и силен глад в руската провинция.
В опит да се спасят от глад, жителите на цели села и области „се разхождали с торбите си по света“, опитвайки се да избягат от глад. Ето как го описва Короленко, който е бил свидетел. Той също така казва, че това е било в живота на повечето руски селяни.
Жестоки скици от природата на западните кореспонденти на руския глад от края на 19 век са оцелели.
Орди от гладни хора се опитват да избягат в градовете.
Тълпи от гладуващи хора от селото стигнаха до Санкт Петербург. Близо до приюта.
Милиони отчаяни хора поеха по пътищата, избягаха в градове, стигнаха дори до столиците. Луди от глад, хората просят и крадат. Труповете на загиналите от глад лежаха по пътищата. За да се предотврати този гигантски полет на отчаяни хора в гладуващите села, бяха изпратени войски и казаци, които да попречат на селяните да напуснат селото. Често те изобщо не са били освобождавани, обикновено само тези, които са имали паспорт, са били разрешени да напуснат селото. Паспортът е издаден за определен период от местните власти, без него селянинът се е считал за бродяга и не всеки е имал паспорт. Лице без паспорт се счита за бродяга, подлежи на телесно наказание, лишаване от свобода и експулсиране.
Казаците не позволяват на селяните да напуснат селото, за да отидат с торбата.
Потокът от гладуващи хора беше такъв, че полицията и казаците не можеха да го спрат. За да се спаси ситуацията през 90-те години на 19 век, започват да се използват заеми за храна - но селянинът е длъжен да ги върне от реколтата през есента. Ако той не даде заема, тогава той беше „закачен” на селската общност на принципа на взаимна гаранция, а след това, както се оказа, те можеха да го съсипят, като вземат всичко за просрочие, могат да съберат „целия свят” и да изплатят дълга, могат да помолят местните власти да простят заема.
Сега малко хора знаят, че за да получи хляб, царското правителство предприе сурови конфискационни мерки - спешно увеличава данъците в определени райони, събира просрочени задължения или дори просто изземва излишъка със сила - полицаи с отряди на казаци, полицаи от онези години. Основната тежест от тези мерки за конфискация беше върху бедните. Селските богаташи обикновено се отплащаха с подкупи.
Сержантът с казаците кара в селото в търсене на скритото зърно.
Селяните масово покривали хляба. Били са бити, измъчвани, избивани хляб по всякакъв начин. От една страна, това беше жестоко и несправедливо, от друга, помогна да се спасят съседите им от глад. Жестокостта и несправедливостта бяха във факта, че в държавата има хляб, макар и в малки количества, но той се изнасяше, а тесен кръг от „ефективни собственици“се угояваше от износ.
В гладуващото село са вкарани войски. Татарска селянка на колене моли сержанта.
Заемите със зърнени храни и безплатните столови наистина спасиха много хора и облекчиха страданията, без които ситуацията би станала просто чудовищна. Но покритието им беше ограничено и напълно недостатъчно. В онези случаи, когато помощите за зърно достигаха до гладните, често беше твърде късно. Хората вече са починали или са получили непоправими здравни разстройства, за лечението на които им е била нужна квалифицирана медицинска помощ. Но на царска Русия тежко липсваха не само лекари, дори фелдшери, да не говорим за лекарства и средства за борба с глада. Ситуацията беше тежка.
Раздаване на царевица до гладуващото, село Молвино, недалеч от Казан.
Професорът по медицина и доктор Емил Дилън е живял в Русия от 1877 до 1914 г., работил е като професор в няколко руски университета, обикалял е много из всички региони на Русия и вижда ситуацията добре на всички нива на всички нива - от министри до бедни селяни. Той е честен учен, напълно незаинтересован от изкривяване на реалността.
Ето как той описва живота на обикновения селянин в царската епоха: „Руски селянин … ляга в шест или пет през нощта, защото не може да харчи пари за закупуване на керосин за лампата. Той няма месо, яйца, масло, мляко, често няма зеле, живее главно на черен хляб и картофи. Живее? Той гладува до смърт поради недостатъчно снабдяване."
Ученият-химик и агроном А. Н. Енгелгард, живял в селото и оставил класическите фундаментални изследвания на реалността на руското село - „Писма от селото“:
„Онези, които познават селските райони, които знаят положението и живота на селяните, не се нуждаят от статистически данни и изчисления, за да знаят, че не продаваме хляб в чужбина от излишък … В човек от интелектуалната класа такова съмнение е разбираемо, защото просто не се вярва, как става, че хората живеят без да се хранят. И все пак наистина е така. Не, че изобщо не са яли, но недохранват, живеят от ръка на уста, ядат всякакви боклуци. Пшеница, добър чист ръж, изпращаме в чужбина, при германците, които няма да ядат никакъв боклук … Нашият селски фермер няма достатъчно пшеничен хляб за зърното на бебето, жената дъвче ръжната коричка, която яде, слага я в парцал - смуче я.
Според наблюденията на Короленко, човек, участващ в подпомагането на гладните, през 1907 г. ситуацията в селото не само не се промени, напротив, стана значително по-лошо:
Глад в Русия. Покривите бяха демонтирани, за да хранят добитъка със слама.
„Вълната на движението за преселване нараства бързо с наближаването на пролетта. През февруари администрацията за презаселване в Челябинск регистрира 20 000 пешеходци, повечето от гладуващите провинции. Тиф, едра шарка и дифтерия са широко разпространени сред заселниците. Медицинските грижи са недостатъчни. Има само шест столова от Пенза до Манджурия”. Вестник „Руска дума“от 30 (17) март 1907 г.
През 1913 г. имаше най-голямата реколта в историята на предреволюционна Русия, но гладът беше един и същ. Той е бил особено жесток в Якутия и околните територии, където никога не е спирал от 1911 година. Местните и централните власти практически не се интересуваха от проблемите с помощта на гладните. Редица села изчезнаха напълно.
„След глада от 1891 г., обхващащ огромен район в 29 провинции, долната област Волга постоянно страда от глад: през XX век. Област Самара гладува 8 пъти, Саратов 9. През последните тридесет години най-големите гладни стачки са през 1880 г. (област Долна Волга, част от провинцията на езерото и Новоросийск) и през 1885 г. (Новоросия и част от черноземните провинции от Калуга до Псков); след глада от 1891 г. дойде гладът от 1892 г. в централните и югоизточните провинции, гладните стачки през 1897 и 98 г. приблизително в същия район; през XX век. глад от 1901 г. в 17 провинции на центъра, юг и изток, гладна стачка през 1905 г. (22 провинции, включително четири нечерноземни, Псков, Новгород, Витебск, Кострома), които откриват поредица от гладни стачки: 1906, 1907, 1908 и 1911 г. … (предимно източни, централни провинции, Новоросия)"
Всъщност в държавата имаше хляб, но той се изнасяше в огромни количества в чужбина за продажба. Картината беше отвратителна и сюрреалистична. Американските благотворителни организации изпратиха хляб в гладуващите региони на Русия. Но износът на зърно, взето от гладуващите селяни, не спря.
Канибалистичният израз „Ние сме недохранени, но ще го извадим“принадлежи на министъра на финансите на правителството на Александър III Вишнеградски, между другото, изявен математик. Когато директорът на отдела за недекларирани такси А. С. Ермолов връчи на Вишнеградски меморандум, в който пишеше за "ужасен знак на глад", тогава интелигентният математик отвърна и каза. И тогава го повторих повече от веднъж.
Естествено се оказа, че някои са недохранени, а други изнасят и получават злато от износ. Гладът при Александър III става перфектно ежедневие, положението става много по-лошо, отколкото при баща му, „Цар-Освободител“. Но Русия започна интензивно да изнася зърно, което не беше достатъчно за селяните му.
Нарекоха го, че без никакво колебание - „гладен износ“. Искам да кажа, гладни за селяните. Освен това всичко това не е измислено от болшевишката пропаганда. Това беше ужасната реалност на царска Русия.
Износът продължи, дори когато в резултат на лоша реколта, нетният данък на глава от населението беше около 14 пуда, докато критичното ниво на глад за Русия беше 19,2 пуда. Между 1891 и 1892 г. над 30 милиона души гладуват. Откритите от Червения кръст столове хранеха до 1,5 милиона души. Според официалните рязко подценявани данни 400 хиляди души са загинали тогава, съвременните източници смятат, че са починали повече от половин милион души, като се вземе предвид лошата регистрация на чужденци, смъртността може да бъде значително по-висока. Но „не бяха нахранени, а бяха изведени“.
В интерес на справедливостта трябва да се каже, че като видя резултатите от чудовищния глад, Вишнеградски със своя указ спря износа на зърно и предложи правителството да въведе временен прогресивен данък върху богатите, за да се бори с глада. Но това възмутително предложение беше отхвърлено, забраната за износ беше спазена като необходимо, след това беше напълно отменена след 10 месеца, въпреки факта, че "царят-глад" продължи, а Вишнеградски беше принуден да подаде оставка.
Зърнените монополисти бяха добре наясно, че действията им водят до ужасен глад и смърт на стотици хиляди хора. Те не ги интересуваха. Помощта на правителството беше периодична и напълно недостатъчна. Царското правителство се дразнело от такива дреболии като постоянен глад, който отвличал вниманието от топки и шампанско.
При кралския му син Никола-2 забраната беше смекчена, но когато му беше казано за глада в Русия, той беше много възмутен и поиска в никакъв случай да не чува „за това, когато реши да обядва“. Вярно е, че сред мнозинството от хората, които успяха да имат такова, Господи, прости ми, владетелят с вечери не беше толкова успешен и те знаеха думата „глад“не от истории:
Надписи: Глад в Сибир. Снимка. снимки от природата, направени в Омск на 21 юли 1911 г. от член на държавата. Джубински Дума.
Първа снимка: Семейство на вдовицата кр. село Пуховой, Курган. в., В. Ф. Рухлова, отивайки „на реколтата“. В сбруя жребче е на втората си година и две момчета на сбруя. Зад - най-големият син, който падна от изтощение. Втора снимка: Кр. Tobol. уст., Тюкалин. u., Kamyshinskaya vol., с. Karaulnaya, М. С. Баженов със семейството си, отивайки „на реколтата“. Източник: ИСКРА ЖУРНАЛ, ЕЛЕВЕН ГОДИНА, под вестник „Русское Слово“. № 37, неделя, 25 септември 1911г.
Въпреки факта, че от началото на ХХ век средното потребление в Руската империя най-накрая достигна критичните 19,2 пуда на човек, но в същото време в редица региони увеличението на зърненото потребление се случи на фона на спад в потреблението на други продукти. Дори това постижение (минимално физическо оцеляване) беше двусмислено - според оценките от 1888 до 1913 г. потреблението на глава от населението в страната е спаднало с поне 200 ккал.
Тази негативна динамика се потвърждава от наблюденията на не просто „незаинтересовани изследователи“- пламенни привърженици на царизма. Така един от инициаторите за създаването на монархическата организация "Всеруски национален съюз" Михаил Осипович Меншиков през 1909 г. пише:
И къде, чудя се, отиде приходите от продажбата на руски хляб?
В типична 1907 година приходите от продажбата на хляб в чужбина възлизат на 431 милиона рубли. От тях 180 милиона са изразходвани за луксозни стоки за аристокрацията и собствениците на земя. Други 140 милиона руски благородници, хрупкави с френски ролки, заминаха в чужбина - прекараха в курортите Баден-Баден, пиха във Франция, загубиха се в казина, купиха недвижими имоти в „цивилизована Европа“. За модернизацията на Русия ефективните собственици са изразходвали колкото една шеста от приходите (58 милиона рубли) от продажбата на зърно, пребито от гладуващи селяни.
Това беше нещо обичайно, обичайните публикации от онези години:
27 (14) април 1910г
ТОМСК, 13, IV. В населените места в Съдженската власт има глад. Няколко семейства изчезнаха.
Вече три месеца заселниците се хранят със смес от планинска пепел и гнило дърво с брашно. Нужна е хранителна помощ.
ТОМСК, 13, IV. Отпадъците са намерени в складове за презаселване в районите Анучински и Имански. Според местни сведения в тези райони се случва нещо ужасно. Преселниците гладуват. Те живеят в калта. Без приходи.
20 (07) юли 1910г
ТОМСК, 6, VII. В резултат на хроничния глад, тифът и скорбутът се разрастват сред заселниците в 36 села на област Енисей. Смъртността е висока. Преселниците ядат сурогати и пият блатна вода. От епидемичния отряд са заразени двама фелдшери.
18 (05) септември 1910г
КРАСНОЯРСКИ, 4, IX. Понастоящем в целия район Минусинск поради липсата на реколта тази година има глад. Преселниците изядоха целия си добитък. Със заповед на енисейския управител в окръга е изпратена партида хляб. Този хляб обаче не е достатъчен и половината гладни. Необходима е спешна помощ.
10 февруари (28 януари) 1911г
САРАТОВ, 27, I. Новината е получена за гладен тиф в Александров-Гай, област Новоузенск, където населението има остра нужда. Тази година селяните са събирали само 10 паунда на десятък. След три месеца кореспонденция се създава център за хранене.
01 април (19 март) 1911 г
РИБИНСКИ, 18, III. Селският старост Карагин, на 70 години, въпреки забраната на началника, дал на селяните от Спаската власт малко допълнително зърно от хлебния магазин. Това „престъпление“го изведе на подсъдимата скамейка. На процеса Карагин сълзливо обясни, че го е направил от жалост към гладуващите мъже. Съдът го глоби с три рубли.