Книги, които са смъртоносни за хората, често се появяват в художествени произведения. Ценителите например могат да си припомнят отровната книга на Аристотел, която изигра жизненоважна роля в сюжета на романа на Умберто Еко Името на розата.
Отровена от безумния бенедиктински монах, книгата убива монаси в италиански манастир, които, докато четат тази книга, случайно си облизват пръсти, докато прелистват страници, напоени с отрова.
Може ли нещо подобно да се е случило в действителност? Както се оказа, доста.
Наскоро изследователите откриха в библиотеката на Университета в Южна Дания три книги, издадени през 16 и 17 век, кориците на които бяха богато наситени с арсен.
Токсичните свойства на тези книги бяха открити случайно по време на поредица от рентгенови флуоресцентни анализи. Това е един от най-модерните спектроскопски методи за изследване на вещество, за да се получи неговият елементарен състав. През последните години тази технология е широко използвана в областта на археологията и изкуството, при изучаването на химичните елементи на керамиката и живописта.
Книгите предизвикаха интереса на изследователите, защото техните гъсти зелени корици се състоеха от редки пасажи от римското право и средновековни латински ръкописи. Преди това беше обичайна практика да се правят корици за нови книги от стари разпръснати листове пергамент.
Текстовете на корицата също бяха много трудни за четене поради обширната зелена боя, която закриваше старите ръкописни букви. Затова книгите бяха отведени в лабораторията и бяха направени серия от рентгенови флуоресцентни анализи, които изведнъж показаха, че зеленото багрило не е нищо повече от отровен арсен.
Този химичен елемент е едно от най-токсичните вещества в света и контактът с него може да доведе до различни симптоми на отравяне, развитие на рак и дори смърт.
Промоционално видео:
Арсеновата токсичност не намалява с времето. В зависимост от вида и продължителността на експозицията, различни симптоми на отравяне с арсен включват дразнене на стомаха, чревно дразнене, гадене, диария, промени в кожата и дразнене на белите дробове.
Оказа се, че зелената боя с арсен е така наречената парижка зелена - смесен ацетат-арсенит от мед (II) Cu (CH3COO) 23Cu (AsO2) 2. Преди беше известен под десетки други търговски имена и беше използван като пигмент за зелена боя, докато не беше забранен поради токсичност. Сега този елемент се използва само в такива препарати, съдържащи арсен, като отрова срещу мишки, плъхове и насекоми.
Промишленото производство на парижка зеленина започва в Европа в началото на 19 век. Импресионистичните и пост-импресионистичните художници използваха различни версии на този пигмент, за да създадат своите живи шедьоври. Това означава, че много музейни експонати от онова време все още съдържат отрова.
Изследователите спекулират, че върху кориците на стари книги се прилага зелена арсенова боя, за да се предотвратят щети от насекоми и мишки. Още в онези години хората разбраха, че този пигмент е много токсичен, но не разбраха, че може да бъде токсичен за онези, които по-късно ще вземат тези книги в незащитени ръце.
Сега и трите книги в отровени корици се съхраняват в една и съща библиотека, но те са в отделни картонени кутии с етикети за безопасност и във вентилиран шкаф.