Преди няколко години медиите съобщават, че смес, създадена според староанглийска медицинска книга от IX век, унищожава до 90 процента от метицилин-резистентния Staphylococcus aureus, един от резистентните на антибиотици щамове на тази бактерия, която причинява ечемик в очите. Само антибиотикът ванкомицин, основното лекарство, използвано при лечението на MRSA, имаше същия ефект.
А лекарството, получило Нобелова награда по медицина, не би изненадало лекарите на древен Китай.
Но растението, от което се получава това вещество, пелин (Artemisia annua L), се използва за лечение на треска, включително и причинена от малария, още през III или IV век.
Ту Юю измисли лек срещу малария, след като прочете текстове на традиционната китайска медицина, в които описани билкови рецепти. Пътят към откриването и разпознаването беше много труден, защото трябваше да бъдат тествани стотици растителни видове. Освен това политическата атмосфера в Китай през 70-те години беше трудна. Но упоритостта й се изплати. Артемизининът вече се превърна във важно антималариално лекарство.
Нейната история е необичайна в съвременната медицина. Артемизинин обаче? далеч не единственото вещество, изолирано от растенията. Друго лекарство срещу малария, хинин, се произвежда от кората на дървото officinalis L, открито в тропическите гори на Южна Америка. Морфинът за обезболяване се извлича от опиумния мак (Papaver somniferum L), а отровата е стрихнин? от дърво Strychnos nux-vomica L.
Тези растения са били използвани в медицината в продължение на векове и дори хилядолетия, преди химиците да успеят да изолират най-активните си компоненти.
Възможно ли е лекарите да открият нови лекарства, просто като изучават древни медицински трактати, както направи Ту Юю или английски специалисти? Отговорът на този въпрос е двусмислен. Древните фармакологични текстове на китайски, арабски, гръцки или всеки друг древен език не са лесни за изучаване поради редица причини.
Промоционално видео:
Древни книги за рецепти
Древните фармакологични текстове обикновено са списък на рецепти без обяснение, дали са били използвани и в какви случаи. Изпратете любимата си готварска книга. Едва ли готвите всички рецепти от него. Ако не си правите бележки в него, тогава никой няма да разбере какви рецепти сте опитвали и толкова много сте ги харесали. Коментарите рядко се срещат в древните фармакологични книги.
Често е трудно да се определи кои растения са изброени в древна рецепта. В наши дни линейската система се използва за класифициране на растенията, където са посочени рода и видовете на растението. Но преди линейската система да стане общоприета, класификацията на растенията беше изключително хаотична.
За обозначаване на едно и също растение могат да се използват различни местни имена. Това означава, че не винаги е възможно точно да се определи кои растения се обсъждат в книгата. Ако не можем точно да преведем имената в стари рецепти, как можем да оценим тяхната ефективност?
Определенията на заболяванията също имат връзки към местната култура. Това означава, че всеки народ има различно определение на болестта. Например, древните гърци и римляни считали треската за болест, но в съвременната медицина тя се разглежда като симптом на болестта.
Хилядолетната колекция от рецепти „Китаб ал Табих“, написана от Ибн Сайар ал Варак.
В гръцките и римските текстове има много описания на вълнообразна треска, тоест треска, която се повтаря на всеки няколко дни.
В съвременната медицина вълнообразна треска? симптом на малария, но е симптом и на други заболявания. Трябва ли учените, които търсят нови лекове за малария, да изпробват всички древногръцки и римски лекове за "вълнообразна треска"?
Холистична медицина
Най-важният аспект според медицинските историци? всяка медицинска система трябва да се разглежда целостно. Това означава, че е погрешно да се съсредоточаваме само върху онези аспекти на древната медицина, които са успешни по съвременните стандарти, и да оставим настрана всичко останало.
Въпреки че в древната медицина има ефективни лекарства, много от тях са безполезни или дори вредни. Например, в наше време едва ли някой ще се осмели да бъде лекуван, като приеме огромни дози от хелебор, както правиха древните гърци.
Но дори и при тези недостатъци, в древните медицински книги има голям потенциал за откриване на нови лекарства. Това изисква сътрудничество между фармаколози, историци и етно-фармаколози, които изучават традиционната медицина от различни култури.
Подобно сътрудничество? не лесен процес, защото всеки от специалистите чувства, че говори на различни езици. Но страхотните примери, споменати по-горе, ни напомнят, че резултатът може да бъде изключителен, особено когато се търси лечение за често срещани заболявания.