Когато през есента на 2018 г. китайският учен Хе Джианкуи обяви раждането на първите близнаци с редактирана ДНК на целия свят, американският учен Дитрих Егли остро го критикува, наричайки китайската работа „вандализъм на генома“.
Сега медиите съобщават, че Егли изведнъж решил сам да работи по редактирането на човешки ембриони.
Вярно е, че в своя защита Егли твърди, че той редактира само 1 ден стари ембриони и след това спира всяка работа с тях. Но въпреки това самият факт на тези произведения показва какъв ефект е имал дори научните постижения на Йеанкуи върху неговите критици.
Според NPR Дитрих Егли е биолог в Колумбийския университет в Ню Йорк.
Използвайки същата техника CRISPR, която използва Dziankui, Егли прави промени в ДНК на еднодневни ембриони и уверява, че всичко това е само научно изследване и цялата работа върху ембрионите след успешното въвеждане на промени в тяхната ДНК спира.
Целта на изследванията на Егли е да се докаже дали редактирането на ДНК на ембрионите е ефективен метод за защита срещу определени опасни генетични мутации, предавани от родител на дете.
Той Jiankui (или по-скоро генетиците, които той е наел), с помощта на редактирането на ДНК, предпазва момичетата близнаци от възможността да се заразят с ХИВ - вируса на имунодефицит на човека.
Д-р Егли по време на работа.
Ако обаче изследванията на Егли покажат успеха на подобни експерименти, той може да работи с по-напреднали ембриони. За това обаче все още е необходимо да се преодолее проблемът с етиката на подобни експерименти и забраната за тях в развитите страни.
Егли се надява, че в бъдеще лекарите ще научат как ефективно да лекуват генетични мутации на ранен етап и могат да предотвратят заболявания като муковисцидоза или болест на Хънтингтън.
В своята лаборатория по време на един от експериментите си Егли се опита да редактира ДНК и да премахне гена, отговорен за ретинит пигментоза, форма на вродена слепота.
Но това вероятно ще отнеме години на допълнителни изследвания, за да покаже, че този метод е ефективен и безопасен.
За да създаде еднодневни ембриони, Егли използва замразени яйца, дарени му от жени донори, както и спермата на хора с необходимите генетични дефекти. За експеримента с ретинит пигментоза е използвана спермата на пациент с вродена слепота.
Д-р Егли по време на работа.
Въпреки това, дори тази съвсем легитимна форма на фундаментални изследвания е противоречива и притеснителна за други учени.
Засега всички експерименти на Егли се изчисляват предварително, а работата му се следи от група други учени и биоетики от Колумбийския университет.