Жителите на Алтайската територия могат да наблюдават невероятна красота всеки ден - това са мощни планински върхове, напудрени със сняг и гъсти борови гори, и езера с вода, толкова ясно, че можете да видите дъното. Планините не са много гъсто населени, понякога се налага да карате от село на село няколко часа. Но местните не се отегчават, животът им е пълен с притеснения - да пасат овце и крави, да се грижат за зеленчукови градини и в същото време да събират останките на космически кораби.
Алтайски планини.
Районът на Алтай е директно под траекторията на ракетите от космодрома Байконур. Всеки път, когато резервоарите за гориво, празните бустери и други части се отделят от ракетата, всичко това пада върху региона на Алтай, плаши местните жители и понякога дори убива местния добитък и разрушава местните къщи. Не е рядкост правителството да възстанови на селяните си вреди, ако имуществото им бъде сериозно повредено.
Байконур на картата.
Смята се, че от откриването на космическото пристанище през 1955 г. повече от 2500 тона от различни части от ракетите са паднали на земята. Например тестов космонавт S. V. Кричевски даде следната информация: от 1986 до 2001 г. по програмата на станция „Мир“са пуснати 102 ракети-носители, които тежат около 40 хиляди тона. Но в същото време полезният товар е бил само 2%, а останалата част са отпадъци, от които 90% са токсично ракетно гориво, а 8% са изразходвани етапи на падащите на земята носители.
Фрагмент от ракета, лежаща в степта. Снимка: Йонас Бендиксен.
Местните жители са предупредени за новото изстрелване 24 часа предварително. Обикновено такива отпадъци попадат в повече или по-малко предвидими райони, но има изключения. През 2008 г. например многотонен метален блок от ракета падна директно в село в непосредствена близост до жилищна сграда. През 2011 г. резервоарите за гориво паднаха на земята, което избухна при контакт със земята, а взривът разруши прозорците от всички къщи в радиус от 100 км.
Местен жител минава покрай падналата част на ракетата. Снимка: Йонас Бендиксен.
Промоционално видео:
Алтайски планини. Алтайски планини.
По време на СССР правителството беше изключително загрижено, че подобни падащи отломки не попадат в грешните ръце - страхувайки се западното разузнаване, което може да научи класифицирани технологии, те се опитаха да намерят такива падащи части от ракети веднага след като ги паднаха и да ги евакуират. Сега тази мисия е поета неофициално от местните жители - но със съвсем друга цел.
Селяните показват неща, направени от ракети. Снимка: Йонас Бендиксен.
След всяко изстрелване на ракетата местните жители излизат с бинокъл, опитвайки се да видят къде кацат частите на ракетата. Те карат джипове, коне с каруци до мястото на катастрофата и изрязват всички ценни материали - медни проводници, титаниеви и алуминиеви сплави с вентилатори. Всичко, което не може да се продаде като метален скрап или се продава, селяните използват за обзавеждане на домовете си - покриви за навеси, стени за кокошки, тоалетни и дори шейни за деца са направени от космически ракети.
Те се опитват да премахнат всички ценни материали от падналите отломки. Снимка: Йонас Бендиксен.
Регион Алтай.
Такива „дарове от небето“биха могли да се считат за отлична помощ в домакинството, ако не са толкова опасни за здравето. При изстрелването на ракети се използва токсично гориво, което включва хептил и неговите производни, азотен тетроксид, който дори в най-малките дози причинява тежки патологии както при хора, така и при животни. Например местните активисти го свързват с дейностите на Байконур, които през май-юни 2015 г. сайги са били масово убити в Казахстан. С това е свързано и увеличаване на нивото на имунодефицит и рак сред местните жители.
Местните жители наблюдават небето в очакване на падащи отломки. Снимка: Йонас Бендиксен.
Този проблем е актуален не само за Русия - китайският космодром се намира и вътре в континента, а всички отпадъци от изстрелването на ракети попадат и в населените райони. Смята се, че вредата от подобни изстрелвания може да бъде (сравнително) намалена чрез изстрелване на ракети в непосредствена близост до океана. Друг начин за решаване на проблема е разработването на по-безопасни горива - няколко организации работят в момента, включително NASA и ESA. Междувременно проблемите остават актуални.
Алтайски планини.