Легендите за спонтанното горене стигнаха до нас от древни времена, но едва от началото на 18 век, когато подобни случаи започнаха да се регистрират в официални документи, включително полицейски протоколи, те започнаха да се считат за доста надеждни.
В старите времена, за случаи на спонтанно изгаряне, те казваха, че човек е изгорен от „дяволски огън“, Сатана изгаря. Хората вярвали, че жертвата е продала душата си на принца на мрака, но след това е нарушила тайното им споразумение, заради което възмездието я изпреварило. По-късно, през 17-ти век, се появява и по-рационалистично обяснение: уж хроничните алкохолици, чиито тела са напоени с алкохол и затова избухват от случайна искра, като се твърди, стават жертва на спонтанно изгаряне, особено ако мъртвите пушат.
Обикновено в пресата можете да намерите само няколко случая на спонтанно изгаряне годишно, но през 1938 г. американският журналист Франк Ръсел преброи тридесет и девет примера на смърт от необяснимо спонтанно горене.
Сред случаите, преброени от Русел, е включено спонтанно горене, на което са свидетели много хора. Типична например беше смъртта на мис Филис Нюком, англичанка, която се превърна в пламтяща факла точно на вечеря в Челмсфорд Хол, Есекс, на 27 август.
22-годишната мис Нюком танцуваше с годеника си Хенри МакАлънд в деня на смъртта си, когато изведнъж роклята й се запали. Настъпи невъобразима паника и когато пламъкът беше свален, горкото момиче вече не се спасяваше. По-късно очевидци определиха този инцидент като най-невероятния, но на предположението, че роклята на горкото момиче се запали от случайно хвърлена цигара, те отговориха, че виждат със собствените си очи: не роклята на момичето се е запалила, а самата тя.
Друг пример за внезапно спонтанно горене, случило се с госпожа Мери Карпентър. На 29 юли тя плава на моторен кораб. Пред съпруга си и децата, разтревожена от страх, госпожа Карпентър внезапно се запали и само за две минути беше изгорена до кокал. Дървените мебели в кабината останаха непокътнати, огнените и полицаите, които бяха повикани тогава, не можаха да разберат как е станала трагедията.
Въпреки това, може би най-любопитната смърт настъпи няколко месеца по-рано, на 7 март. На този ден, по едно и също време, на разстояние много мили един от друг, трима мъже загинаха наведнъж. Първият беше Willien Ten Brook, осемнадесет годишен датчанин, който караше колата си по улиците на малкия град Ubbergen. Вторият - англичанин на средна възраст - Джордж Търнър управлявал камион.
Промоционално видео:
Третата жертва на необяснимите пламъци беше морякът Джон Грили, който беше на борда на парахода Улрих, търговски кораб, който пътуваше за Ливърпул. Корабът се намирал на седемстотин мили от местоназначението си, когато неестествен пламък внезапно обгърнал кормчия и както по-късно изследователите установили, положението на кораба в този момент е било на еднакво разстояние от местата, където се е случило спонтанно горене на други жертви.
С други думи, Грили се запали, когато корабът достигна най-високата точка на огромен равностранен триъгълник. Защо такъв фактор на разстояние влияе върху спонтанното горене остава неясно. Изненадващо и трите жертви в момента на пожара правеха едно и също нещо - шофирали превозно средство.
И въпреки че Франк Ръсел твърди, че феноменът на спонтанно горене съществува, той никога не се е опитвал да използва данните, за да проучи причините за това явление. Известно време по-късно тази празнина се запълни.
През 1975 г. писателят Ливингстън Гирхарт състави шест таблици, показващи как периодите на слънчева активност от 1938 г. са свързани с няколко примера за спонтанно горене, за които Франк Ръсел пише в своята творба. Gearhart посочи, че промените в магнитното поле на планетата могат да причинят доста драматични събития и периоди на слънчева активност могат да допринесат за феномена на спонтанно горене.
Въпреки че не може да докаже напълно тази версия, анализът му за спонтанното горене от 1938 г. може да не е лишен от някакъв смисъл. В същото време дори Ливингстън Гирхарт не даде рационално обяснение защо трима души, на стотици километри един от друг, претърпяха същата съдба на 7 март. Според журналиста, който пръв откри тайната, "галактика с невъобразими размери прониза Земята с гигантски тризъбец … три пръста на огъня, които запалват само плът".