Учените са доказали, че минералните фрагменти от „скелетите“на фитопланктона могат да се натрупват във въздуха и да служат като центрове за кондензация на атмосферна влага.
Цъфтящата вода, изпълнена с едноклетъчните водорасли Emiliania huxleyi, може да покрие хиляди квадратни километри. Тези свободно плаващи фотосинтетични еукариоти са един от многото представители на океанския фитопланктон, който е основата на цялата биосфера на съвременната Земя. Броят им е толкова голям, че миниатюрните минерални "скелети" след смъртта на клетките образуват обширни утаечни отлагания.
Някои от тези биогенни минерални частици обаче могат да бъдат пренесени в атмосферата и да служат като центрове за кондензация на влага по време на образуването на облаци. Това са заключенията на Илън Корен, професор в Института Вайцман в Израел, и неговите колеги дойдоха от работа, докладвана в списанието iScience.
Всъщност кокколитите - варовити скелетни плочи на E. huxleyi и други планктонови водорасли - могат да се появят в огромно количество, особено когато между тях се разпространява друга вирусна епидемия. С изпаряването на водни частици, мехурчета и пяна те лесно могат да се окажат в атмосферата. За да оценят този процес, учените заразяват планктон с EhV вируси и наблюдават как това ще се отрази на количеството минерални частици във въздуха на контейнер с морска вода.
В началото на експериментите имаше 20 милиона коколити за всеки милилитър течност, но в рамките на няколко дни след въвеждането на вируса, техният брой скочи трикратно и десет пъти във въздуха над повърхността. Изключително леки, те остават в полет за дълго време: изчислено е, че такива частици губят един сантиметър височина за средно 100 секунди - много по-бавно от по-плътните микрокристали на сол. Всичко това може да доведе до натрупване на коколити в атмосферата.
Фрагменти от варовик от „скелети“на фитопланктон, изпъстрени с микроскопични пори със сложна форма, имат голяма повърхност, подходяща за кондензация на водна пара от атмосферата. С количеството коколити, които могат да се натрупват на височина, те са в състояние да стимулират образуването на облаци - това е друга неочаквана страна на огромното въздействие, което тези микроорганизми оказват върху цялата планета.
Сергей Василиев