През 1636 г., когато конквистадорите завладяват Америка, испанецът Хуан Родригес оставя на потомците описание на един любопитен обред. Стотици туземци се сближиха на брега на дълбоко черно езеро, което лежеше на надморска височина от 2700 м в устието на изчезнал вулкан. По време на тържествената церемония жреците свалиха дрехите на владетеля, покриха го с глина и го обсипаха със златен пясък.
И владетелят се превърна в Ел Дорадо, Златният човек. Той беше отведен до салона, на който вече чакаха четирима. Натоварен с предложения от злато и изумруди, салът се плъзна към средата на езерото.
Четиримата на сала свалиха предложенията във водата и владетелят скочи след това. Когато отново се появи на повърхността, златният пашкул го нямаше …
Родригес, който описа тази сцена, не беше очевидец. През 1636 г. обредът на Златния човек вече е минало и не се знае дали изобщо е изпратен.
Сто години преди описаните събития испанците в търсене на легендарни индийски съкровища нахлули в хълмовете на съвременна Колумбия, но не намериха нищо значимо. Но с голям успех те изкореняват културата на коренното население на чибчаните.
Лекотата, с която Ернан Кортес завладява империята на ацтеките в Мексико, а Франсиско Писаро изправи инките на колене, разбуни хищните апетити на други европейци.
През 1536 г. около 900 бели авантюристи тръгват от селището Санта Марта на североизточния бряг на Колумбия. Експедицията искаше да се изкачи по река Магдалена, да стигне до нейния извор, да намери нов маршрут през Андите до Перу и с късмет да открие друга родна империя, която може да бъде съсипана и разграбена.
Водачът на тази кампания беше строгият и набожен помощник на губернатора на провинцията, адвокат от Гранада, Гонсало Хименес де Кесада.
Промоционално видео:
В продължение на единадесет месеца хората му издържаха на невероятни трудности, пробиха си път през непроницаемите гъсталаци, преодоляваха блата, пълни с отровни змии, алигатори и хищници. Туземците ги изсипаха от засади с дъжд от отровени стрели.
Нашествениците на скръб гладуваха, страдаха от треска и умираха като мухи, докато оцелелите ядяха жаби и гущери. Кесада реши да се обърне назад, но след това неговата полумъртва армия от по-малко от 200 души излезе на платото Кундинамарка.
Пред зашеметените нашественици лежаха маниерните царевични и картофени ниви и подредените колиби на заможните села. Чу се мелодичен звън от тънки златни плочи, които се люлееха от вятъра, който висеше над вратите.
Европейците никога не са чували такава сладка музика. След дълго изпитание най-накрая стигнаха до страната на индианците Чибча.
Изплашени от непознати и особено от конете си, много Чичба напуснали селищата. Останалите обаче поздравиха европейците, когато богове слязоха от небето, предложиха храна, жени и най-важното - толкова желаното злато. Chibcha не смяташе, че презрителният метал е от особена ценност.
Те го разменяли със съседни племена за изумруди и сол, които в тези места били в изобилие. Чичбата нямаше и най-малка представа за стойността на златото, те го оцениха заради блясъка и леенето му, което даде възможност да се правят деликатни бижута, прибори и религиозни предмети.
Алчните европейци намериха малко приятелски подаръци и те започнаха да плячкосват. Няколко месеца по-късно Кесада покори целия регион, като загуби само един войник.
Но испанците не успяха веднага да разберат откъде идва златото на Чибча. Мина доста време, преди стар индианец (вероятно под мъчения) да им разкаже тайната на Ел Дорадо, Златния човек. За да получите безброй съкровища, трябва да отидете на изток, към планините, където е скрито езерото Гуатавита.
Именно там един от водачите ежегодно дава на боговете приноси на индианците, спускайки злато и изумруди във водите на езерото, а след това, покривайки тялото със златен пясък, сам се гмурва в езерото, за да добави своя дар към даренията на своите колеги племена.
Вярно? Легендата? Трик на старец да отвлече вниманието на нашествениците от ограбване на родината им? Историята обаче направи огромно впечатление на европейците, влезе в историята на завоеванието и скоро се превърна от Златния човек в Елдорадо - обект на желание на множество златотърсачи, страна на приказни съкровища, която, както обикновено се случва, се намира „отвъд следващата планина“или „от другата страна на най-близката река.
Преди да поведе хората си в търсене на Ел Дорадо, Кесада реши да се върне в Санта Марта и да се утвърди като управител на завладеното от него високопланински райони, което преименува на новата Гранада.
Но през февруари 1539 г. новините стигнаха до планините на нова европейска експедиция, приближаваща се от североизтока до столицата Санта Фе де Богота, която току-що беше основана от Кесада.
Оказа се, че е банда, ръководена от германката Николае Федерман, която действа от името на търговската къща Welser от Аугсбург. В знак на благодарност за финансовата помощ при избора на император на Свещената Римска империя, испанският крал Карл I подари провинция Венецуела на къщата „Welser“. В търсене на все още „свободно” родно кралство германецът тръгнал от крайбрежното селище Коро.
Повече от две години той търсеше проход през планинската верига на платото Кундинамарка. Кесада посрещна обезлюдените, полугладни и почти голи непознати, но им предложи храна и дрехи - надявайки се на помощта им по време на нахлуването в земята на Ел Дорадо.
И тогава дойде новината за приближаването от югозапад на друг отряд, воден от Себастиан де Белалказар, най-близкият помощник на завоевателя на Перу, Франсиско Писаро.
Белалказар преследва останките на отстъпващата армия на инките. Закарал ги в Еквадор, той основал град Кито там, но по пътя също чул за скритите приказни богатства.
Белалказар пристигна в Санта Фе де Богота с отряд от добре оборудвани и въоръжени европейци на фини коне, донесе сребърни съдове за хранене и изгони 300 прасета, което зарадва мелените европейци, които пристигнаха на платото по-рано. По невероятно съвпадение всеки от трите отряда е имал 166 души.
Започва спор между лидерите за приоритетното право за завладяване на следващата родна империя. Неспособни да постигнат споразумение, те отидоха в Испания, за да представят претенциите си пред краля.
Междувременно TD "Welser" загуби Венецуела, превзета от друг испански авантюрист и в резултат Федерман, който остана без работа, почина в бедност. Белалказар получи поста на ръководител на един от градовете, които основава по пътя за Санта Фе де Богота, но звездата му също слезе и той завърши зле.
Кесада никога не е получил поста губернатор и е принуден да се задоволи с почетното военно звание на маршал от Нова Гранада. Доживял до 80 години и нито за миг не се отказал от мечтата си да намери Елдорадо.
Докато тримата спорещи си разменяха претенции с краля, търсенето на Ел Дорадо продължи. Първият, който се опита да извлече предполагаемите съкровища от дъното на Гуатавит, беше Ернан-Перес де Кесада, брат на завоевателя на Нова Гранада.
В сухия сезон на 1540 г. той заповядва на хората си да изгребват цялата вода от езерото с кофи с тиква. За три месеца упорита работа той наистина успя да свали нивото на водата с около 3,5 м и извади над 3000 малки златни предмета, но испанците не успяха да стигнат до средата на езерото, където лежеше лъвският дял от съкровищата.
Четиридесет години по-късно се прави още по-дръзък опит за източване на езерото. Един добронамерен търговец от Богота наел няколко хиляди местни жители, които да копаят канал за отводняване. В резултат нивото на водата спадна с 20 m.
На откритата част на дъното бяха открити изумруд с размер на яйца и много златни дрънкулки, но това извличане не беше достатъчно, за да покрие разходите. Друг иманяр също опита, но се отказа, когато работниците му умряха.
Последният опит за източване на езерото е направен през 1912 г. Британските иманяри, влачейки огромни помпи до брега, успяват да изпомпват почти цялата вода, но мекият тил на дъното веднага всмуква никого.
На следващия ден утайката изсъхна и стана твърда като бетон. След като харчи за предприятието 160 хиляди долара, британците извадиха златни бижута на стойност 10 хиляди долара от езерото.
През 1965 г. колумбийското правителство обявява езерото Гуатавита за национален исторически резерват и сложи край на всички опити да се стигне до дъното му.
През 1541 г., пет години след началото на кампанията на Белалказар, Гонсало Писаро, брат на завоевателя на Перу, също напуска Кито и тръгва в търсене на Ел Дорадо, за когото се говори, че е богат не само на злато, но и много скъп по това време на канела. Към Писаро скоро се присъедини войникът на щастието Франсиско де Орелана.
Но веднага след като експедицията прекоси Андите и отиде на изток, към селвата, другарите се разделиха. Накрая Писаро се върна в Кито, докато Орелана вървеше по широка, спокойна река и стигаше до Атлантическия бряг.
По пътя той се натъкна на коренно племе, чиито жени бяха много по-добри в лък и стрела, отколкото мъжете. Спомняйки си древногръцката легенда за женските воини, Орелана нарича тази река Амазонка.
Други испански авантюристи тръгнаха по стъпките им и разшириха района на търсене на Елдорадо до устието на Амазонка и Ориноко. Един от най-упоритите беше Антонио де Берио, управител на междуречието.
Подобно на други, той беше убеден, че обектът на търсенето лежи в дъното на едно от високопланинските езера, но много на изток, в планините на Гвиана, където победените инки се оттеглят и където основават легендарния град Маноа, чиито улици се носят слухове да бъдат павирани със злато.
От 1584 до 1595 г. Беррио води три експедиции до Гвиана. По време на третата кампания той достига остров Тринидад, където се среща със сър Уолтър Рейли, който се опитва да възстанови загубената си слава като колонизатор.
Англичанинът дал на Берио питие, разбрал тайната на Ел Дорадо от него и, след като подложил испанеца на временен затвор, се върнал в родината си, където написал възторжен разказ за Ел Дорадо.
Райли взе думата на Берио и горещо твърди, че Ел Дорадо е много по-богат от Перу. Книгата на Райли не предизвика голям интерес към Маноа и собственият му опит да намери Елдорадо завърши с неуспех.
Повече от 400 години историята на Златния човек вълнува въображението на търсещите злато. Никой от тях, разбира се, не намери езеро със златно дъно или град със златни настилки.
Цялото злато, което откриха, съществуваше само под формата на причудливи орнаменти и декорации, които не отговаряха на европейските стандарти. Следователно, повечето от продуктите просто се стопяват и блоковете се транспортират до дома. Малкото, оцеляло в първоначалния си вид, сега се съхранява в музеите.
Колкото и да се гавриха европейците около Южна Америка, те не можеха да задоволят ненаситната си алчност. За щастие, в хода на своето търсене те почти случайно съставиха подробни карти на почти целия континент. Жаждата за злато им помогна да издържат чудовищните трудности и трудности в чужда земя и да оцелеят.
Индийците обаче не можаха да разберат защо извънземните са толкова нетърпеливи да получат тези лъскави неща за украса на къщи и светилища. Те не пестят от студа, не задоволяват глада, не доставят удоволствие. Това хвърли индианците в пълно объркване.
Но не и европейците. Те вече знаеха какви са пазарните отношения и затова толкова лесно вярваха в Златния човек, който, ако изобщо имаше, изчезна много преди да започнат да го търсят.